"Юра, наверное, спит, - подумала Ирина, - иначе он давно уже перебрался бы поближе ко мне".
Она оделась и направилась в Юрину комнату. По пути обратила внимание, что буфетная ниша раскрыта.
"Наверное, Владимир взял что-нибудь и забыл закрыть".
Ирина прикрыла нишу и вошла в Юрину комнату.
Постель была пуста.
Она прошла в гостиную. Там тоже не было никого.
"Где же он?".
Ирина вышла в переднюю, вновь обошла все комнаты, окликнула:
- Юра! А, Юра!
Молчание...
Она подошла к внутреннему телефону и включила конденсаторную. Спросила:
- Володя, ты здесь?
Ветлугин тотчас же отозвался:
- Да. Это ты, Рина?
- Юра с тобой? - спросила она.
- Нет. Должно быть, он спит.
- Да нет его. Весь дом обыскала.
- Что такое? - Ветлугин уже сердился. - Куда мог он уйти в такую скверную погоду? Ты справлялась у Волковых?
- Нет. Они, наверное, спят.
- Николай дежурит. Сейчас я его спрошу.
Снова пауза.
- Ты слышишь? - спросил Ветлугин спустя короткое время. Николай говорит, что Ася с матерью легли спать еще в десять часов.
- Что же делать?
В голосе Ирины уже явно слышалась тревога.
- Ты не волнуйся. Я постараюсь его отыскать, - сказал Ветлугин.
Ирина пошла к себе в комнату, взяла с ночного столика книгу, рассеянно прочла название: "Находки во льдах". По ассоциации вспомнила пистолет, найденный Юрой (ради него она вечером и книжку эту стала читать), лицо сына во время разговоров в столовой, как он сидел, боясь шелохнуться и с жадностью ловя каждое слово, сказанное по поводу его находки. Вдруг у нее мелькнула тревожная, еще не вполне отчетливая мысль. Ирина положила книгу на стол.
"Неужели он?.. Нет! Этого ему и в голову не могло прийти".
Но неясная мысль уже стала отчетливой и настойчивой, Ирина не могла от нее избавиться. Занятая работой и домашними делами, она не успела побеседовать с Юрой относительно "поисков Амундсена" и запретить ему самостоятельные полеты на вертолете...
Ирина побежала к телефону.
- Володя! - крикнула она. - Володя!
- Да, да, я слушаю, - ответил Ветлугин.
- Сейчас же узнай, в ангаре ли "Полярный жук".
- Что?.. - Голос Ветлугина дрогнул, он, видимо, понял все.
Через десять минут тревожная весть разнеслась по всем служебным помещениям станции: исчез Юра и вместе с ним "Полярный жук".
А буря продолжала бесноваться вокруг "Арктании" и на сотни километров вокруг нее...
* * *
Дед Андрейчик метался по столовой Ветлугиных и запальчиво говорил:
- Надо сейчас же лететь! Лететь - и никаких! Где Володька?
Кроме деда Андрейчика, в столовой находились Столяров и Ирина Ветлугина.
- Никуда не надо лететь, - спокойно сказал Столяров. Буря собьет самолет...
Дед Андрейчик остановился и посмотрел на Столярова с изумлением.
-То есть, как это "не надо лететь"? Я вас не понимаю.
- Надо вызвать противоштормовые самолеты, - спокойно разъяснил Столяров.
- А до той поры мы должны сидеть и ждать? - уже с ненавистью глядя на Столярова, резко спросил дед Андрейчик.
- Да, в настоящее время мы ничем не можем помочь, мальчику.
Дед Андрейчик досадливо отмахнулся от него:
- Помолчите!..
Он схватил за руку Ирину и потряс словно окаменевшую молодую женщину:
- Ну, что ты сидишь? Володька где? Ведь там же парень пропадает!..
Ирина вскочила и растерянно оглянулась:
- Где же он?.. Что делать?
- Надо лететь! - решительно сказал дед Андрейчик. - Немедленно!
Он стал надевать доху.
- Никуда! Не надо! Лететь! - чеканя слова, повторил Столяров. - Надо вызвать противоштормовой дивизион с архипелага.
- Это одно другому не мешает! - сердито крикнул дед Андрейчик.
Ирина растерянно смотрела то на отца, то на Столярова; она не могла решить, что же следует делать, и кто из них прав.
- Что здесь за шум?... - спросил Ветлугин, входя в комнату.
Всегда аккуратный, он на этот раз даже не снял дохи, запорошенной снегом.
Ирина бросилась к мужу:
- Володя! Что же будет?..
Ветлугин сжал ее руку.
- Спокойно, Рина...
- Выводи из ангара мою "Маруську". Надо немедленно лететь на поиски Юрки! - тоном приказа произнес старик.
Ирина бросилась к телефону и крикнула:
- Остров Седова! Алло! Остров Седова!..
Дед Андрейчик остановился посреди комнаты и напряженно смотрел на дочь.
- Ну?..
В окно яростно ломился шторм.
- Пока они соберутся, мы должны сами действовать, - нетерпеливо сказал дед Андрейчик. Ветлугин отрицательно покачал головой.
- Успокойтесь, Степан Никитич. Нам лететь сейчас нельзя.
- Кому нельзя, а тебе нужно! Ты - отец! - крикнул старик.
Ветлугин дышал тяжело, внешняя невозмутимость, видимо, давалась ему не легко.
- Да. Но я командир Арктании. А командир не имеет права покинуть корабль во время бури.
- Остров Седова! С вами будет говорить начальник Арктании! - громко сказала Ирина.
Ветлугин подошел к телефону. На секунду закрыл глаза, но тотчас же вскинул голову, будто сбросил с плеч огромную тяжесть.
- Остров Седова?... Говорит Арктания... Это ты, Дима? спросил Ветлугин.
- Да! Здравствуй, Владимир!
- Дима! - в тоне Ветлугина зазвучали торопливость и нетерпение. - Мне требуется твоя немедленная помощь.
- Я слушаю! - раздался далекий, но ясно слышимый в комнате голос.
- Мой Юрка попал в шторм со своим "Жуком". Нужны противоштормовые самолеты.
- Координаты? - быстро спросил Дима.
Ветлугин оглянулся.
- Я говорила с ним вчера, когда он нашел ракетницу, подсказала Ирина. - Он тогда находился на 98° северной широты и на 20° восточной долготы. Мне кажется, что искать его нужно там.
- Отлично! Дивизион поднимется через минуту, - деловито сказал Дима и спросил: - Все?..
-Все, - ответил Ветлугин.
Недовольный, но уже спокойный, дед Андрейчик пошел к выходу, но по дороге остановился перед Столяровым:
- А вам, молодой человек, я хочу вот что сказать. Может быть вы и правы, но наши летчики когда-то под Сталинградом все-таки рассуждали иначе.
- Наши летчики, когда нужно было, жертвовали своей жизнью, но не швыряли жизнь за окно, - спокойно ответил Столяров.
Старик только махнул рукой и, устало волоча ноги, поплелся из комнаты.
Через минуту в Москве, в редакции радиогазеты радиотелефонистка-стенографистка в наушниках уже слушала срочное сообщение. Стенографируя, она время от времени говорила:
- Да... да... да...
Сняла наушники и понесла запись редактору.
Редактор молча взял нерасшифрованную запись и стал ее читать. Лицо у него стало таким же озабоченным, как у стенографистки.
- В эфир! - коротко сказал редактор. - Экстренное сообщение!..
А еще через три минуты дикторша перед микрофоном уже читала сообщение:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});