Бр… — слова застыли на его языке, когда до него дошло, что того уже нет рядом. — Ах ты…
Бац! И тушка второго присоединилась к первому. Заглянув к ним, убедился, что оба не только дышат, но и на вид совершенно здоровы, не считая потери сознания. Значит, Сила у меня все-таки есть! Это чертовски радовало!
Теперь мне предстояло научиться ею пользоваться. Следовало понять, как она действует на людей и монстров, ощутить скорость собственной реакции и хотя бы примерно почувствовать предел… Если он вообще существует… Хотелось бы по максимуму избежать разрушений.
В общем, вопросов было много, а ответов мне никто не собирался давать. В этот момент я пожалел, что столь быстро избавился от «маечников», но за размышлениями отмахал приличное расстояние, а возвращаться обратно желания не было. Минуту, а это еще кто?
Притормозив до обычного человеческого шага, глянул на стоящих у перекрестка необычных парней. Их было двое: один был одет в подобие маскарадного костюма, похожего на ананас, а второй — толстяк, с накладными кошачьими ушками и хвостом. Они напряженно смотрели по сторонам, очевидно, выискивая нарушителей правопорядка. Не думаю, что эти парни справились бы с тем крабом. Теперь, оглядываясь назад, я понимал, насколько мне повезло. А эти двое даже рисковать бы не стали. Не чувствовал я в них и капли того боевого духа, который исходил от моих прошлых боевых товарищей, готовых в любую минуту отдать жизнь друг за друга!
— Как думаешь, брат, повезет ли нам сегодня повысить рейтинг? — унылым голосом спросил толстый.
— Даже не знаю, — вторил ему «ананас». — Уже почти неделя прошла без происшествий. Как бы нам еще ниже не слететь.
— Куда уж ниже? — откликнулся толстяк. — И так мы на самом дне!
— Ребята! — прервал их, стремительно перемещаясь им за спину. — Вы же герои?
Те быстро обернулись, загораясь предвкушением возможных нарушений, но, увидев меня, их лица быстро потускнели.
— В чем дело, гражданин? — спросил ананасоголовый. — Да мы герои, которые всегда помогут попавшим в беду! Я — Ананасмен, а это Пухлокот! Мы рады помочь!
Выдав девиз, она поднял руки вверх, став при этом в точности похожим на ананас, а кот гордо выпятил брюхо, мяукнув при этом. Меня чуть не порвало от смеха.
— Да, я вижу, вы — истинные герои! — скрывая гомерический хохот, произнес я. — Но я бы просто хотел побольше узнать об обществе героев
— Обществе…? — озадаченно переспросил меня «кот».
— Вероятно, вы имеете в виду Геройский профсоюз? — переспросил «ананас». — К сожалению, мы не многое можем рассказать. Но если вы желаете, — он критическим взором прошелся по моей фигуре, — вступить в него, то можем рассказать, где это. В этот трудный для страны час…
— … Слабые нуждаются в вашей помощи! — подхватил «толстокот».
— Стань героем! — продолжил первый.
— Борись с нарушениями закона! — закончил второй, протянув мне листовку.
Посчитав разговор законченным, они отвернулись от меня, продолжив вздыхать стоя на перекрестке. Отойдя в сторону, я внимательно осмотрел листок бумаги. Сейчас, вблизи я заметил у них на поясах прикрепленное оружие. У ананасоголового были странные ножи, соединенные цепью, а у толстого шипастый шар на палке. Значит, эти парни полагались на силу оружия, а не на свои тела, следовательно сверхъестественными способностями тут и не пахнет. По крайней мере, не от этих двоих.
Что же, мой ляп про Ассоциацию прошел незамеченным. Судя по всему, здесь она либо совсем отсутствовала, либо находилась в зачаточном состоянии. На бумажке был нарисован супермен или другой супергерой в плаще, попирающий ногами змееподобного монстра и слова внизу: «А ты вступил в профсоюз Героев⁈» Прям не листовка, а агитационная повестка в военкомат. На обратной стороне, как полагается, адрес и четкий способ проезда.
— Надо же откуда-то начинать, — вздохнул я, решив вернуться в гостиницу и переодеться. Впереди меня ждал насыщенный событиями день. — Интересно, а настоящие герои тут есть, типа девушек-эсперов или непробиваемых качков, способных поднять вес, вдесятеро превышающий собственный?
Словно в подтверждение моим мыслям раздался вой сирен и автоматический женский голос проговорил из невидимых динамиков:
— Внимание! Обнаружена опасность в квартале номер двенадцать! Опасность четвертого уровня! Гражданам рекомендуется запереть двери и окна и оставаться до снятия тревоги! Если вы оказались на улице, проследуйте к убежищам! Внимание!..
— Какому монстру не спится так рано утром? — пробормотал, озираясь. — Я в восьмом квартале, качки в майках были в шестом… Значит, мне туда!
Выбрав верное направление, со всех ног помчался к месту происшествия. Ну, не со всех ног, а так, на второй доступной скорости. Если б я зарядил на всю мощь, то, вероятно, обогнал бы Флеша, который сумел вернуться в прошлое, ну, или еще бы как натворил бед.
А так, через полминуты я был на месте. Двенадцатый квартал некогда представлял собой прекрасную площадку отдыха с различными кафешками. Теперь это была полуразрушенные, изрытые странными воронками, руины. Район был оцеплен силами правопорядка, а в сторону площадки уже направлялось несколько человек в странных костюмах, вероятно, герои.
Я с ходу запрыгнул на один из близлежащих домов, решив понаблюдать за происходящим, прежде чем принимать участие. В центре площадки доносился странный шум, напоминающий хлюпанье и рокот бульдозера одновременно, но из-за поднимавшейся пыли нельзя было ничего разобрать. Тем не менее, к центру смело шло четыре человека. Когда я сосредоточил на них взгляд, то картинка вдруг придвинулась ближе, словно я смотрел через прицел. Но стоило мне отшатнуться от удивления, как поле зрения тотчас вернулось к нормальному виду.
— О, сколько нам открытий чудных… — пробормотал я, вновь присматриваясь к смельчакам. Картинка снова придвинулась, но в этот раз я был готов. Как оказалось, двоих из них я уже видел ранее — это были все те же два бесполезных недогероя — ананас и толстокот. Они старались держаться позади двух других, нервно крутя в руках свое оружие. Даже невооруженным взглядом было видно, что парни откровенно трусят, но стараются не подавать вида перед свидетелями.
Несмотря на неоднократные предупреждения, я заметил также любопытных поблизости и полуоткрытые ставни в рядом стоящих домах. Тогда я перевел взор на двух других героев, от которых явственно почувствовал уверенный воинский дух.
О да! Эти парни были явно покруче предыдущих недомерков. Первый, немолодой чернокожий громила выделялся общей статью и мускулатурой. Из оружия у него приметил лишь огромные