знаменитые, и точно не такие, как я. А вывеска-то была скидочная!
Я высунула ноги из мобиля – и мне стало неловко ступать на асфальт. В отличие от восточного района Регата, здесь его будто бы мыли с мылом. Пахло от земли чем-то сладеньким и ненатуральным.
Эрик галантно подал мне руку и проводил внутрь стеклянного здания. Окна были повсюду, в них отражались уличные огни, яркие вспышки фар проезжающих мобилей. За круглыми столиками кипела жизнь.
Эрика здесь знали и ждали. Администратор шустро подскочил к нам, как только мы шагнули на порог. Перенял мoй плащ и проводил за дальний столик у открытого окна.
– Свежо, - я замахала рукой, стараясь снять напряжение.
– То, что нужно.
Расслабиться мне не удалось. Из окна сквозило,дорогая еда не лезла в горло, потому весь вечер я скромно ковыряла один салатик. Эрик явно решил, что я на диете,так как он себе в еде не отказывал. Впрочем, как и мой фамильяр. Усевшись попой на холодную плитку, фамильяр послушно доедал деликатесңые кусочки, которые я ему скармливала под столом. Наверное, змейка его таки простила, на сытый желудок фамильяр становился ласковым и всепрощающим.
– Значит, - я сфокусировалась на деле, – жалоба была коллективная?
– Да, – кивнул Эрик. – На фамильяра Маркуса действительно пожаловались в "Контроль", зафиксировано коллективное обращение от четырех человек.
Я пробежала глазами по списку.
– Черт…
Двое торговцев и двое ученых, "друзья" и коллеги Генриха Вона – вот, кто был в списке жалобщиков.
Самое печальное, что эта информация никак не приблизила меня к главной тайне убийства. Кто из них? Или, быть может, они вообще не при чем? Подумаешь,испугались, что тигр нападет и на них. Посовещались и решили пожаловаться в "Контроль", что бы тигра усыпили.
Либо мы ищем не там, либо преступник очень умен и решил не светиться. Он знал, что в приемной "Контроля" ведется запись, и подстраховался. Черт! Всё напрасно!
– Яна, я хочу кое-что сказать, - томным голосом произнес Эрик.
– Говоритe, - я махнула рукой и снова задумалась над личностью коварного убийцы.
– Мои чувства к тебе давно вышли за рамки отношений куратора и подопечной. Яна, давай встречаться!
– А? - я подняла взгляд на куратора Вуда.
Что он только что сказал? Я прослушала.
– Ты мне нравишься и уже давно! Давай будем вместе!
Мои брови поползли вверх, а нижняя губа нервно задергалась .
– По-подождите…
– Я не могу ждать.
За правым ухом раздался оглушительный вой оркестра. Уши заложило, я вскочила, замотав головой.
Тут же подскочил официант с подносом шампанского,и я со всего маха наступила ему на ботинки. Официант взвыл, бокалы с подноса начали падать. Как в замедленной съемке я полетела за бокалами вниз, один поймала руками, второй удалось в полете оттолкнуть на мягкий ковер.
– Держите, – я вскочила с пола и суетливо вернула бокал на поднос. – Извините…
Больше меня здесь ничего не держало. Лохматая, с задравшимся краем юбки я вылетела из дорогого ресторана. Αдминистратор меня догнал уже на улице, вручил мой плащ и был таков.
А я посмотрела по сторонам – на разодетых прохожих, что взирали на меня, как на главную сенсацию недели, на подстриженные газоны, чистый асфальт, множество дорогих машин – и звонко рассмеялась.
Угораздило же оказаться тут! Нет, больше ни шагу дальше своего района. Казалось бы, один город, а такое разное ощущение комфорта и дискомфорта на улице. И непонятно, где лучше, на пороге сверкающего дорогого ресторана или в темном переулке на родном Булькающем бульваре.
– Яна? - произнес знакомый голос вдалеке. Сердце застучало быстро-быстро, я поискала взглядом его хозяина и остановилась.
В тени дерева у дороги стоял Мортимер Скотт.
– Приве…
– Она на свидании, – ответил за меня подошедший Эрик.
Блеснув белизной костюма, он брезгливо оценил черноту плаща соперника. Мужчины схлестнулись, как свет и тень.
– Свидание? – искреннее удивление сменилось безразличием. - Не буду мешать.
Мортимер резко развернулся и пошел прочь, туда, где уличные фонари не горели, а вокруг разливалась лишь тьма.
– Стой! Подожди меня! – я на секунду обернулась к Эрику : – Прости, мне пора, еще увидимся.
Перепрыгивая ступеньки, я рванула вслед за Мортимером.
– Ты слышишь? Остановись немедленно!
– Зачем? – рявкнул он, но всё-таки остановился.
– Хочу, что бы ты проводил меня до дома. Ночи сейчас темные, холодные…
– Ты на свидании, у тебя есть спутник. Яна, ты ничего мне не должна, можешь встречаться, с кем хочешь, больше мне до этого дела нет.
– А раньше было? – я затаила дыхание. - Мне уже столько человек в любви признались, а ты…
Наши взгляды встретились. В зеркалах души отразились воспоминания : как он обнимал меня в палатке под покровом ночи, как учил правильно целоваться и позволял с собой экспериментировать, а сам исследовал мое тело.
Воздух между нами заискрился, отчаянно захотелось ощутить тепло. Εго тепло.
– Почему вокруг тебя постоянно вьются мужчины? - уже спокойнее спросил Мортимер.
– Наверное, по той же причине, почему на тебя вешаются женщины.
– Брось, Люсьена не в счет.
– Тогда и Эрик тоже не считается!
– Вы уже на "ты"?
– Давай ты не будешь перевирать ситуацию! Я пошла с ним на свидание, чтобы выяснить имя убийцы. Он должен был подать письменную жалобу в "Контроль" сразу после убийства Софи…
Мой героизм Мортимер не оценил.
– Это можно было узнать по официальному запросу полиции. А ты на свидание с ним пошла!
– Я не хотела… – прозвучало невероятно глупо. – Вообще, я другого люблю…
Признание вырвалось неожиданно, но Мортимер услышал.
– Кoго же?
– Οдного бесчувственного хама, который никогда не ответит мне тем же. Вот!
Мортимер опасно улыбнулся.
– Я слышал, что женщины любят ушами, неужели это и про тебя тоже?
– Дело не только в словах! А в понимании, кто мы друг другу. Флиртующие коллеги, которые не позволят себе ничего большего? Влюбленная пара? Кто? Можешь сказать нормальңо! Может тогда я перестану