ухнула в никуда… Однако результат! По меньшей мере с десяток одоспешенных солдат замерли неподвижными статуями и еще несколько за их спинами повалились на землю, вяло шевеля руками-ногами. Отлично! Есть время… совсем немного — сейчас меня из этого Мира выкинет.
Посох на место, прыжками сбесившегося кенгуру к телам жрецов — хорошо, что лежат компактной группой! Руки проворно вытащили из-под тел пять посохов с молочно-белыми кристаллами на концах, подобрали шестой около главного жреца, после короткой паузы сорвали с шеи выпитого фламбергом до дна трупа богатый кругляш амулета-талисмана… И только я выдернул из ссохшейся мумии пламенный клинок, зажав под мышкой деревяшки, как перед глазами возникла знакомая вспышка.
Пятна на сетчатке, ощущение полета, твердая поверхность под ногами…
— Приветствую тебя, Призванный!
Когда я проморгался, то вместо ожидаемой травяной равнины увидел вокруг себя луч лунного света, падающий сверху и каменный конус за его пределами. Передо мной на троне в окружении коленопреклоненных девушек восседала зрелая и могущественная дама (ну не поворачивается язык назвать ее просто женщиной!) в темном с блестками платье и диадеме-обруче с белесым камнем на голове.
— Здравствуйте, уважаемая, — я склонил голову перед Силой, которую ощущал в этой красавице. — Могу ли я надеяться, что вы являетесь той, которую именуют Всесветлейшей Богиней Сееле, Матерью Мира и всего сущего в нем?
— Ту не ошибся, Призванный… И твоя бесстрастность весьма похвальна. Ты с честью выполнил взятые на себя обязательства и, как и было обещано моей жрицей, я пролью благодать на тебя. Но прежде… ответь, не хочешь ли ты остаться в Мире моим Слугой?
— Служение тебе, божественная, предполагает веру, истовую и бескомпромиссную… загляни в меня, луноликая. Ты видишь там хоть каплю веры?
— Да… веры в тебе совсем нет, один лишь ее отзвук. Я могла бы обратить твою душу к себе, но такой Слуга был бы уже бесполезен и не нужен… Хорошо, Призванный, да будет так! Ты уйдешь из Мира с моим благословением… и проклятьем. Последнее я налагаю на тебя за неподчинение моей Воле. Да будет так!
Лунная Богиня сошла со своего трона и приблизилась вплотную ко мне. Понятно у кого жрицы переняли манеру передвижения! Ее рука медленно и торжественно опустилась мне на лоб:
— Сим налагаю благодать Ночи, — отрешенно проговорила Сена посверкивая камнем в диадеме. — Пусть она сопутствует тебе в твоем Пути, — потом она прикоснулась своими губами к моим и через мгновение прошептала мне на ухо: — Этот же момент будет твоим проклятием! Помни в любом облике и личине, путник, что в этом Мире тебя ждали слава, почести и достаток на земле и Небе, но ты сам от них отказался… Вижу ты вырвал из нечестивых рук отступником малый алтарь жреца. Властью моей даю тебе право обращаться с его помощью к Силам Ночи и Луны в каком бы ты мире не оказался. Знаю, ты найдешь способ договориться с духом-хранителем. Прощай, путник!
Вспышка, переливистый стон…
Глава 5
"М-да, ничего так проклятье", — было первой моей мыслью после возвращения на тропу. — "В какой бы канаве не оказался и с какой бы стервой не спал, помнить, что мог бы иметь… и грезить о несбывшимся". Сур-рово!
Я тряхнул головой, отгоняя незваные мысли — посмотрим, что будут дальше. Мало ли было таких, как она, стремящихся оставить рану на сердце поглубже? Были, не много — ни мало, и все мои… да что опять за муть!
Что бы отвлечься я сосредоточился на трофеях и итогах боя. Перво-наперво воткнул фламберг в землю, кинул рядом посохи, сбросил с плеч мешок и лук и стянул сапоги, с удовольствием пошевелив освободившимися пальцами ног. Супер! Только после этого принялся за осмотр активов. Блочник практически не пострадал — я обнаружил на нем всего пару новых царапин. С мешком было хуже… Это был не мешок, а какой-то ежик, ощетинившийся разномастными стрелами, некоторые из которых были обломаны. Я в темпе распутал завязки и вытянул "походный ящик алхимика". Стальные пластины от бронника сделали свое дело — уберегли бокс со всем содержимым. А больше всего досталось солдатской фляжке с водой, сопровождавшей меня с самого начала пути. Ее пробили насквозь аж девять стрел! Какой-то нехороший и меткий человек раз за разом посылал мне гостинцы в район поясницы — страдалица лежала на самом дне мешка, как раз на уровне нижней кромки кирасы. Ух, попадись мне этот лучник под удар!..
Но нет худа без добра — у меня опять имелись боеприпасы к луку. Девять толщиной в палец и с гранеными наконечниками темной бронзы, пять чуть более тонких с зеленоватыми двузубыми шильцами (кто это меня за утку принял?!) и еще с десяток разномастных, среди материала наконечников которых встречался и обсидиан и слюда и кремень и даже мягкая самородная медь. Рано я колчан получается сбросил… Придется обходиться кивером на шесть стрел, который переложил в оружейке из саадака в мешок. Хотя не факт еще, что эти самоделки влезут в его пазы и будут держаться… Я с головой закопался в свой теперь дырявый мешок и стал раскладывать на расстеленном вампирском (тоже дырявом) балахоне прибамбасы для блочника. Так… Вот искомый кивер… нормально, если как следует приложить руки даже самая толстая стрела с бронзовым наконечником влезает и держится. Как бы его поставить? О! Вот и набор ключей "неубиваемый" — металлическая хреновина вроде швейцарского ножика, с которой уже стекли пластиковые щечки. Но нам красота побоку — главное функциональность! Чего это я раньше рогатому внимания не уделял? Зря, зря… Спустя десять минут кивер был установлен в правильном положении, а не как пытался сначала. Так же была подрегулирована полочка (тупо разжал ограничительные проволочные усы), удален кликер ввиду неунифицированности боеприпасов и перетряхнуты остальные принадлежности. Большая их часть не пережила визита в Мир Сены и распалась на составные части. В строю остались только непонятная плетеная кожаная петля, вполне понятные плоскогубцы с изменяемым зазором — для извлечения стрел и нечто вроде спускового механизма для лука — релиз он называется по моему — правда без петли крепления на запястье. Полезные феньки я растолкал по карманам штанов, а мусор стряхнул в сторону. Потом натолкал разномастных стрел в кивер, выбрав наименее пострадавшие от столкновения с пластинами бронника, а с остальных неформатных снял наконечники и оперение. "Бронзовые" я решил поберечь для явно сильного и бронированного противника, а "двузубы" — для возможной охоты. Ведь придуже я когда-нибудь куда-нибудь?!
После оружия настала очередь осмотреть раны на теле.