— Блисс Винтер, говоришь, - задумчиво тянет Эл, когда я замолкаю.
— Знаешь ее?
— Не так, как ты подумал, - опровергает мой невысказанный вопрос он. – Ты же знаешь, она не в моем вкусе.
— Не помню, чтобы для тебя когда-то была проблема трахать эффектных блондинок, - сухо роняю я, прикладываясь к бутылке.
— Да, согласен, и все же, тебе ли не знать мои вкусы, - разводит руками друг. – Но вернемся к Винтер. Она та еще штучка. И когда я так говорю, то имею в виду, что тебе лучше держать эту малышку на длинной дистанции.
— Эл, хватит темнить! – раздражаюсь я. – Что тебе известно?
— Не так много, кроме того, что она трахается с сенатором Пекстоном.
Мои глаза удивленно округляются, и я присвистываю.
— С Нилом Пекстоном? Этим смазливым благопристойным семьянином-республиканцем?
Адам кивает.
— Этой крошке он известен с другой стороны, не такой публичной.
— Ну, надо же. – Я откидываюсь на спинку дивана и качаю головой. – Кто бы подумал.
— Что? – Эл с интересом смотрит на меня.
— Да ничего, просто… - Я замолкаю, растерянно хмурясь. – Она не показалась мне той, кто станет прыгать в койку к кому-то вроде Пекстона.
— А сам-то ты, что о ней думаешь? Очевидно, что эта девчонка задела тебя.
— Кроме того, что мне хотелось ее убить? – безрадостно фыркаю я. – Она такая, как я представляю себе моделей – капризные, раздражающие, пустые. Но… есть в ней что-то, что не дает мне покоя. Слушай, ты же знаешь, как раздобыть информацию о ком угодно?
— Вплоть до номера социального страхования, - подтверждает Адам. – Что тебя интересует?
— Все что сможешь узнать про нее.
— Любимая марка ее нижнего белья тебя так же интересует? – едва сдерживая улыбку, спрашивает Эл и получает от меня тычок в бок.
— Нет, обойдемся без таких подробностей.
— Как скажешь. Но если вдруг передумаешь, дай знать.
Я салютую ему бутылкой.
— Договорились.
Блисс
Я просыпаюсь посреди ночи в холодном поту и с колотящимся от тревоги сердцем.
Ночные кошмары давно не тревожили меня, но этой ночью они решили напомнить о себе. Я даже догадываюсь, что стало тому причиной.
Мои руки дрожат, когда я открываю прикроватную тумбочку и достаю из верхнего ящика бумажный пакет. Раскрываю и дышу в него, набирая полную грудь кислорода и выравнивая дыхание.
Просто паническая атака, к которой я давно привыкла и даже подготовилась. Эти чертовы бумажные пакеты, лежат по всей квартире, и куда бы я ни направлялась, в моей сумочке есть пара.
Лучше быть готовой к таким неприятностям, которые сопровождают меня последние десять лет. И не думаю, что настанет такой день, когда кошмары и атаки отступят.
Я научилась подавлять их на публике, потому что показать окружающим свою уязвимую сторону — это признать поражение.
Блисс Винтер должна быть идеальной. Красивой, сильной, уверенной. Она не просыпается от того, что ей снится, будто трое выродков бьют и насилуют ее снова и снова только потому, что приняли за строптивую шлюху. И в пьяном угаре они не слышат ее плачь и крики боли. Она знает, что произошла ошибка. Но никому это не интересно – непоправимое уже случилось.
Наконец-то, я перестаю задыхаться, и мое сердце почти успокаивается. Выбираюсь из постели и иду в ванную. Надеюсь, я не кричала во сне. Но это навряд, иначе Сэм уже была бы здесь.
Так много раз случалось, когда моя сестра будила меня, заставляя очнуться от ночных кошмаров.
Я пускаю холодную воду и умываю лицо. Смотрюсь в зеркало, и мое отражение не нравится мне. Сейчас мало кто узнал бы во мне Блисс Винтер. Сейчас я Сара, испуганная, несчастная, поврежденная.
Нахожу в аптечке снотворное, прописанное моим доктором, и вытряхиваю на ладонь две таблетки. Я не часто прибегаю к их помощи, но иногда только они помогают пережить ночь.
Чувствую себя жалкой и слабой, и мне это не нравится.
Всему виной Джейсон Рид.
Снова.
Возвращаясь в постель, я пытаюсь найти объяснение тому, что произошло сегодня в кабинете Нила. Не отрицаю – легкая перепалка с Ридом возбудила меня, иначе я бы не отправилась к Нилу в разгар рабочего дня с жаждой секса.
Но то, что последовало после…
Будто я фантазировала о Джейсоне Риде, что на самом деле смешно и нелепо.
О нет, у меня и правда есть определенные фантазии о Риде, но они не имеют никакого отношения к сексу.
Моя нервная система так возбуждена, что действие снотворного долго не наступает. Потеряв терпение, я вновь поднимаюсь и выхожу из своей комнаты, тихо пробираясь в комнату Сэм.
Стараясь не разбудить сестру, я ложусь на свободную половину ее кровати. Иногда, когда ночи кажутся особенно невыносимыми, я перебираюсь к Сэм, потому что ее присутствие вселяет в меня некое спокойствие.
На самом деле, я ненавижу одиночество, но при этом – кроме сестры в моей жизни никто не находит постоянное место. Все мои связи с мужчинами, или просто дружеские, редко длятся долго.
Мужчин я бросаю сама, а подруги…
Никто не выдерживает мой отвратительный, стервозный характер.
— Сара? – Сэм открывает глаза и сонно смотрит на меня. – Что случилось?
— Ничего. Извини, что разбудила. Просто сегодня не хотелось одной оставаться.
— Опять кошмары снились? – голос Сэм полон сочувствия – только от нее я могу терпеть подобное.
Я слабо киваю, положив руки под щеку, и с усталостью смотрю на сестру.
— Снотворное приняла?
— Да, но пока что не действует. Их эффект стал не таким сильным, как раньше, — признаюсь я.
— Сара, тебе нужно обратиться к кому-нибудь, — тяжело вздыхает Сэм.
Я упрямо мотаю головой: мы столько раз спорили по этому поводу. Я даже слышать об этом не хочу.
— Я справляюсь, — напряженно отзываюсь я. – Просто… Сегодня был тяжелый день, вот и все.
— Это потому что ты встретилась с Ридом, — мягко замечает сестра. – Это он так действует на тебя.
Слова Сэм заставляют меня нахмуриться, но она права. Я зависима от тяжести чувств к этому человеку. Знаю, что прошлое, связанное с ним и тем, что случилось по его вине, тянет меня назад, в пропасть, но понять это проще, чем отпустить.
Я знаю, что не смогу просто смириться. За десять лет ведь не смогла. Не до тех пор, пока он не поплатиться за то, что мне пришлось пережить той проклятой ночью.
Он, а потом и все остальные уроды.
— Ты сегодня виделась с Нилом? – вдруг спрашивает Сэм, и я понимаю, что она хочет сменить тему. Отвлечь меня от Джейсона.
— Ага. – Я вздыхаю и, перевернувшись, устраиваюсь на спине. Наконец-то чувствую действие таблеток – сонливость опускается на меня и мои веки тяжело прикрываются. – Думаю, надо с ним заканчивать, - мне приходится прикладывать усилия, чтобы говорить.