Мария, Иаков, Иоанн смотрели на Крест задумчиво и долго.
Дети смотрели на них.
Захарий был в тревожном ожидании.
Наконец, Мария взяла Крест в руки и поцеловала его в то средоточие, где слились Небо и Земля, Вечность и Мгновение, Начало и Путь, Дух и Материя, Бессмертие и Смерть. Потом она перекрестилась и сказала:
– Брат мой, Захарий, ты Божий человек и создал чудотворный Крест Христа. Он утвердит в людях Веру в Бога и Любовь к ближнему… спасёт народы от бедствий и гибели… предотвратит войны и кровопролития… исцелит каждого, кто придёт к нему с чистым сердцем… Он прослужит народам Земли многие тысячи лет и победно встретит Новое Явление Мессии…
Говорила это Мария медленно, как будто читая будущее Креста Христа на самом Кресте.
Она передала Крест Иоанну. Тот тоже поцеловал его и перекрестился.
– Пусть прославит Крест Христа Волю Бога! – сказал он и передал Крест Иакову.
Иаков долго держал его, всматривался в резьбу узоров и расположение благородных камней. «Великое искусство!» – проговорил он как бы для себя. Потом поцеловал Крест, перекрестился и положил его перед Марией на платок.
До захода солнца пришли и другие Апостолы: Симон Пётр, Матфей, Варфоломей и Симон Кананит. Они с глубоким почтением преклонились перед Марией и ласково всем улыбнулись.
– Вот наш Крест! – сказала Мария.
Каждый из них поочерёдно взял Крест Христа в свои руки, внимательно посмотрел, поцеловал его и перекрестился. Они были восхищены им.
– Крест этот чудотворный… – подтвердил Матфей.
– Мария, Матерь Христа, – робко произнёс Захарий, – мой сын Ра тоже сотворил Крест…
– Покажи, сынок, твой Крест! – попросила Мария.
Из-за пазухи Ра достал свой Крест и положил его рядом с Крестом отца.
Мария и Апостолы долго рассматривали его, восхищались способностями молодого ювелира и удивлялись внешнему сходству двух Крестов.
– Со временем Крест твой, сынок, тоже станет чудотворным. Пускай люди, искренне верующие в Бога и полные любви к ближнему, мощью своего духа наделят его чудотворной силой! – сказала Мария.
Солнце село.
Мария пригласила всех войти в дом и помолиться.
Они встали в круг на колени, Кресты положили в середину, и Апостол Матфей приступил к молитве. Все повторяли его слова. Каждое слово, звучащее из уст молящихся, было наполнено горячей любовью к Богу-Отцу и Сыну Бога Иисусу Христу. Молились они за людей Земли, за больных и калек, за бедных и голодных, за невежд и глупцов, за грешных и глухих сердцем. Горячая молитва длилась долго.
Вдруг сверху на Кресты опустился Живой Столб Света, который ярко освещал лицо каждого.
Захарий и дети смотрели на него зачарованные, переживая радость и блаженство.
К полуночи Матфей прекратил молитву.
– Аминь! – сказали молящиеся и перекрестились.
Каждый нагнулся к подножию Живого Столба Света и поцеловал оба Креста.
Все встали.
– Как быть с Крестами? – обратился Матфей к Марии.
Мария задумалась.
– Чудотворная Сила Креста Христа, который создал Захарий, велика. О нём, конечно, уже знают тёмные силы, которые пытаются овладеть им, чтобы уничтожить. Потому его надо держать в надёжном месте. Таким местом, я полагаю, являются Пещеры Философа, где есть и Пещера Господа.
– Сейчас царь Ирод Агриппа и римские власти ведут жестокие гонения на последователей Господа нашего Иисуса, – сказал Апостол Иоанн, – потому верующие создают свои Пещерные храмы, в глубокой тайне собираются там и молятся. Полагаю, что таким Пещерным храмом может стать и Пещера Господа, которую обосновал Апостол Андрей. Хранить там чудотворный Крест Христа будет уместно…
– Да, это мудро, – согласилась Мария, – чудотворную силу Креста Христа молящиеся волею своего духа, слитого с Волею Бога, могут направить туда, где в ней нуждаются, а также тем, кто нуждается в исцелении и спасении.
– Кроме того, – добавил Апостол Иаков, – в Пещере Господа Крест будет защищён надёжнее…
– Но Крест Христа должен иметь своего вечного хранителя… Пройдут годы, а потом столетия и тысячелетия… Что станет с Крестом в будущем? Чтобы сбылось предназначение чудотворного Креста, его необходимо охранять… Иначе он может оказаться в руках извергов и брошен в костёр…
– Ты права, Мария, – сказал Апостол Матфей, – Пещера Господа может надёжно хранить Крест сегодня, но времена будут меняться… Значит, нужен Дух-Покровитель…
– Этот Дух присутствует среди нас… – сказала Мария.
– Да? И кто он? – спросил Иаков.
– Дух этой маленькой девочки, которую звать Саломея. Дух её чист, силен и просветлён. В девочке открываются особые дарования – она может видеть будущее и уже на Земле готовить себя стать Небесным Покровителем Креста Христа… Но на такое мученическое служение необходимо её согласие…
Все обернулись к Саломее.
Пытливые взгляды Апостолов смутили её, и она покраснела. Но слова Богоматери вызвали в ней безграничное чувство радости и ответственности за столь великое доверие.
– Верно, – произнёс Иоанн несколько мгновений спустя, – в ней сильный и светлый Дух!
– Дочь моя, – обратилась Мария к Саломее, – тебе решать, согласна ли ты стать Вечным Хранителем Чудотворного Креста Христа? Крест этот единственный, другого такого не будет. А ему суждено подготовить человечество для последующего Явления Мессии… Он возьмёт из рук твоих в Свои Священные Руки Крест Свой и поведёт людей дальше по пути Света!
Мария заглянула в глаза девочки.
– Да, Святая Богородица! – ответила Саломея, чувствуя, что в ней говорит сам Дух её: убеждённо, с верою, с трепетом перед величайшим Зовом.
– Хорошо! – сказала Мария. Она положила руку на голову девочки и произнесла: – Я благословляю тебя, дочь моя, на Великое Святое Служение. Да будет Воля Господа нашего Иисуса Христа в сердце твоем! – Мария взяла Крест Христа, поцеловала его в точке средоточия всего, перекрестила им девочку и обняла её.
То же самое сделали Апостолы.
Саломея не знала, что сказать в ответ на всё происходящее, она только промолвила:
– Я счастлива!
В глазах Захария блестели слёзы.
Иорам и Филипп были под сильным впечатлением от прошедшей церемонии.
– А как быть с Крестом, который сделал Ра? – спросила Мария.
– До меня дошли достоверные слухи, что на берегу Иордана один знатный римский вельможа по имени Юстиниан строит Храм Христа! – сказал Апостол Варфоломей.
– Это правда… – подтвердил Апостол Симон Кананит.
– Я предлагаю, – продолжил Апостол Варфоломей, – сделать обителью Креста этот Храм Христа. Дух верующих, как ты сказала нам, Мария, со временем сделает его чудотворным.
– А кто настоятель Храма Христа? – заинтересовалась Мария.
– Насколько я знаю, у них нет пока настоятеля…
– Как это? – заволновалась Мария. – А если придёт туда человек случайный и нечистый, не знающий Учения, куда он поведёт народ?.. Надо позаботиться об этом!
– Вот что ещё я знаю, – сказал Апостол Варфоломей, – полтора года тому назад рабочим, которые строили там дворец, принёс Учение Христа один маленький мальчик, племянник и ученик Апостола Андрея. Звали этого чудо-мальчика…
– Амон-Ра! – радостно воскликнул Филипп.
– Да, Амон-Ра… Ты знаешь его? – спросил Апостол Варфоломей Филиппа.
– Мы все его знаем… Мы его ученики, мы его друзья…
– Прекрасно… У Горы Оливковых Деревьев он слушал проповедь Иисуса Христа, потом Иисус благословил его и друзей, которые были вместе с ним…
– Но это же вы – Иорам и Саломея! – улыбнулась Мария.
– Да? – обрадовался Апостол Варфоломей, – значит, у меня есть свидетели? – пошутил он и продолжил: – Спустя некоторое время этого мальчика – Амон-Ра – злодеи забросали камнями… На строительстве остался его ученик, хотя он взрослый, пожилой мужчина. Звать его…
– Иаков!.. – опять не стерпел возбуждённый Филипп.
– Да, Иаков… Ты его тоже знаешь?
– Он отец Иорама…
Апостол Варфоломей взглянул на Иорама.
– У твоего отца прекрасный сын… – сказал он.
– Так вот, Иаков этот – мудрый божий человек. Он руководил строительством дворца римского вельможи, а теперь руководит строительством нового города и Храма Христа… Он же мог бы стать хорошим настоятелем…
– Иаков там как отец для всех! – воскликнул Филипп.
Мария явно была довольна.
– Замечательно! Только будет хорошо, если кто из Апостолов даст ему наставления и благословит на служение, – сказала она.
– Сделаю это я, Мария! – с готовностью отозвался Апостол Симон Кананит.
– Тогда мы благословляем тебя! – сказала Мария с согласия Апостолов.
– Дядя, возьми меня с собой! – не удержался Филипп. – Я дорогу знаю… Ещё отца повидаю, и Иакова повидаю… Возьми меня с собой, дядя… – и Филипп вдруг спохватился и обернулся к Иораму: – Отпустишь, Иорам?
Апостол Симон Кананит улыбнулся мальчику, а Иорам дал согласие.