Да и с многими друзьями, соратниками хотелось просто по-человечески попрощаться. А тут приходится съезжать тайно, словно в бега какие подался.
Только вот раздумывать было некогда, и Кремон со всей присущей ему интенсивностью подключился к сборам вещей и экипировке оружия.
- Что с лошадьми?
- Должны уже быть готовы. Выедем через служебные ворота.
- Как там мой Торнадо?
- Сам я его не видел, - ответил Бабу, - Но конюхи сказали, что всё так же безобразничает и резвится.
- Это он от безделья. Кстати, как будем передвигаться после озера? Или так и продолжим плавание по Гранде?
Обычно путешественники так и делали, добирались на суднах до самого Бонати, торгового центра восточнее Себерецких гор, и уже оттуда добирались до столицы по ровному как стрела тракту. Только в данном случае приходилось спешить изо всех сил, и полковник Однорукий сразу же возразил:
- Нет, это слишком долго. Нам приготовят подменных лошадей через каждые два часа пути. А за своего Торнадо не переживай, его потом спокойно приведут в столицу.
- Кстати! Где мои волшебные плоды?
- Вот в этой сумке, - ткнула Мирта пальчиком. - А мне жаль, что так и не успели посмотреть на твоё дерево. Вдруг оно уже тоже плодоносит?
- Вряд ли, - почесал за ухом Невменяемый. - Слишком мало времени прошло. А ещё бы несколько плодов для посещения и исследования Сонного Мира не повредили бы.
- Когда это ты собрался спать? - на мгновение замер полковник, - У нас уже каждый час дороги расписан. Только когда будем пересекать озеро - сможем спать всё время.
- Думаешь, удастся?
- Он может и думает, а я - знаю! - строго поджал губы профессор медицины. - Ты вон и так последние несколько суток не спал, а это тоже моё упущение.
- Может не надо со мной обращаться как с больным? - возмутился Кремон и тут же пожалел об этом. Потому что тот час на него набросились все пятеро и принялись наперебой высказывать свои замечания о его непослушании, самолюбовании, авторитарности и полному игнорированию элементарных норм отдыха и трудового цикла.
Пришлось поднять руки верх и запричитать:
- Может, хватит? А ещё друзья называются! Создаётся впечатление, что для того выслуживания перед королём Энормии вы меня готовы меня спеленать как младенца.
На что Мирта тут же радостно закивала:
- Ой! Какая отличная идея! Я бы тогда хоть спокойно выспалась.
На заднем дворе их встретил Аллан, первый помощник герцога Каррангаррского. Да и за время боевых приключений в Великом Походе он стал для всех энормиан самым настоящим другом. Поэтому когда узнали, что ему приказано сопровождать отряд до самой границы, обрадовались все.
Больше никто попрощаться с уезжающими не вышел. Да оно и понятно было, не до того: практически уже сегодня, поздно ночью было намечено подписание договора и основных соглашений о сотрудничестве и взаимопомощи. И в интересах государства никто и помыслить не мог покинуть Дарину Вторую хоть на несколько минут.
А многие остальные друзья и приятели пребывали в полной уверенности, что Кремон со своей группой вновь возвращается в подземное царство. И они там встретятся в самое ближайшее время.
Семь всадников довольно быстро добрались до порта и там уселись на самое быстроходное судно в королевстве, которое принадлежало непосредственно владычице и её семье. Да и само название "Волшебная чайка", говорило о неординарности небольшого с виду кораблика. Снасти для парусов на нём тоже наличествовали, только вот ни ветра, ни вёсел для движения не понадобилось. Когда лошадей разместили в трюме, а люди разложили свои баулы в кормовой надстройке, то только тогда Алехандро заметил, выглянув в иллюминатор:
- А ведь мы уже довольно далеко от берега!
Все поспешили на внешнюю палубу, посматривая на проносящиеся мимо бортов барашки волн. Невменяемый тут же потребовал от помощника герцога:
- Признавайся Аллан, какая сила нас подталкивает?
Его чуть старший коллега с невероятной гордостью, словно корабль принадлежал ему лично, стал давать пояснения:
- "Волшебная чайка" - единственный корабль в мире. Подобных больше нет. Так что нам выпала великая честь проехаться на таком чуде древней магии. Для движения здесь используются два водомёта в кормовой части судна. Силы для водомётов накапливают сразу двумя способами: небольшую часть сбрасывают на древнее приспособление в трюме Эль-Митоланы, а большую часть даёт само озеро. Насколько я знаю для скоростного путешествия на тот берег и обратно достаточно простоять в порту несколько суток и "обобрать" силёнки у парочки наших коллег.
Полковник Однорукий пытался заглянуть в каждую щель корабля:
- Сколько же человек команды на борту?
- В данный момент справляется четыре человека. Конечно, когда королева желает прокатиться по озеру под парусами, на борту работает ещё двадцать опытных матросов. Но делается это только во время водных парадов и больших государственных праздников.
- Удивительное судно! - не сдержался Кремон от восклицания. - И сколько же ему лет?
- Сам бы хотел знать, - признался Аллан. - Да только герцог так на меня посмотрел при моём подобном вопросе, что я больше не спрашивал.
Стоящий рябом Бабу глубокомысленно кивнул:
- Наверняка - это страшная тайна.
На что Мирта, весьма бездумно возразила:
- Скорей всего никто возраста "Волшебной чайки" не знает. Поэтому создают видимость великого секрета.
Гигант собрался что-то возразить своей коллеге, но та тут же перешла на строгий тон и приструнила:
- И не смей со мной спорить! Понял?
Бабу, прежде чем ответить, тяжело вздохнул и выдавил из себя:
- Так точно, госпожа командир....
Никто не смог сдержать непроизвольной улыбки. Теперь ближайшее будущее громадного телохранителя обещало быть полным подобных одёргиваний и строгостей. Ведь он проспорил баронете Шиловски в том, что отряд отыщет Утерянный Путь ровно за неделю. Потому что именно в конце седьмого дня Великого Похода три Эль-Митолана увидело величественное сооружение древних отделёнными сознаниями. А значит, по условиям спора, Бабу теперь должен был при малейшем желании со стороны Мирты обращаться к ней только с почтением и добавлять при этом унизительное для себя словосочетание "Госпожа командир". В перипетиях окружения и последующих действий отряда, очаровательной телохранительнице было не до выигранного спора, но зато теперь, когда дышалось легко, а жилось привольно, она не собиралась прощать деревенскому увальню его незаконно захваченное лидерство, заносчивость и высокомерие. А зная её въедливый характер все в отряде только и ждали того часа когда баронета начнёт издеваться над своим коллегой. Заодно пытаясь предугадать, каким образом Бабу выберется из неприятной ситуации.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});