Очутившись перед помятой металлической дверью мастерской, Чизара скривилась, сощурилась и слегка скособочилась. Она вошла в помещение, неуверенно шаркая ногами в коридорчике, ведущем мимо туалета, и впечаталась плечом в стенку.
– Бо-об…
Мастер хмыкнул. Он как раз включал ноутбук. Еще немного, и эта штука примется искать вай-фай…
– У меня в глазах опять черные точки, – заныла Чизара. – Я только что проверяла эсэмэс – похоже, от этого все и началось. И еще солнце очень яркое на улице…
Боб вскинул глаза на Чизару. Ноутбук скрипел и царапал ей череп, нащупывая связь. Да, Боб его точно починил… Да еще и ее собственный телефон завибрировал – вероятно, Райли прислала запрос на подключение к конференц-связи. Чизара внезапно вспомнила стандартные схемы действий, прописанные Нэтом.
– Ты вроде таблетки пьешь от мигрени?
– Ага. Я их буквально как наяву вижу: они дома, на холодильнике.
Побольше конкретных деталей, так любая ложь становится гораздо убедительней.
– Ты ведь не успеешь?
Боб знал, что она живет слишком далеко, чтобы успеть домой до начала приступа.
– Хочешь, посиди пока в кладовке? Там тихо, темно…
– Нет, если добегу до автобуса, то нормально доеду…
Чизара взяла с диванчика свою сумку и принялась на ощупь искать чехол с темными очками.
– Если застрянешь, позвони мне? И завтра приходи, если получится, а то у нас работы невпроворот.
Они оба посмотрели на полку с новыми заказами, заваленную сломанными приборами.
– Угу. Ты извини, что я тебя одного бросаю, Боб. Завтра я буду, честно-честно!
– Давай, девочка. Беги на автобус.
Да уж… Боб – куда добрее, чем она того заслуживает…
Чизара просеменила через мастерскую, ощутив булавочный укол раздражения от крохотной беспроводной камеры видеонаблюдения. Вышла на залитую солнцем улицу и побрела прочь, сутулясь до тех пор, пока камере было ее видно сквозь стекло. Потом распрямилась и рванула в сторону центра.
16
Авария
Огибая торговый центр, Чизара тщетно старалась не думать о том прошлогоднем случае, но у нее ничего не получилось. Воспоминания так и мельтешили у нее в голове. Тогда Жулик вел себя как загнанная крыса. Он принялся размазывать их всех по стене в домашнем кинотеатре Нэта – штабе зероев.
Жулик медленно переходил от одного к другому, и каждый из них на глазах сникал от тех слов, что слетали с его языка.
«Но что он мне-то может сказать? – думала Чизара в тот момент. – У меня-то никаких страшных тайн нет!»
Она ускорила бег, пытаясь оторваться от воспоминаний. «Центральное полицейское управление!» – напомнила она себе. Чизаре всегда хотелось обесточить ЦПУ. Или хотя бы подойти вплотную и пощупать. А сейчас Жулик предоставил ей повод не просто понаблюдать за «умными приборчиками», но и полюбоваться на то, что будет, когда они работать перестанут.
Конечно, Чизара знала, что ей будет очень больно, но искушение было так велико…
Единственным серьезным минусом являлось то, что ей придется выручить Жулика – эту крысу, Итана!
«Видела бы ты свою физиономию, когда ты что-то ломаешь!..»
«Заткнись!»
Чизара припустила еще быстрее. Как хорошо мчаться по летней улице, где нет визжащих ноутбуков! Разумеется, повсюду были сети, но они располагались в зданиях и в основном находились где-то над головой Чизары.
Помимо прочего, в проезжающих мимо машинах работали мобильники и навигаторы, но автомобилей пока было не так много. Когда Чизара доберется до центра, станет значительно хуже – она уже заранее предчувствовала, как они брызжут ей в лицо, эти мерзкие беспроводные соединения…
«Тебе кажется, будто ты все контролируешь!» – отчеканил Жулик.
Совершенно верно. И крысе не сбить ее с толку!
«Но тебе просто нравится их ломать, Чизара. Сжечь миллион мобильников, уничтожить целый компьютерный зал? Правда, кайф?»
«Заткнись!» – рявкнула она тогда.
Чизара перешла на шаг, выудила из сумки наушники, достала телефон и подключилась к общему разговору.
И услышала щебет Клип.
– …я на крыльце, прохожие на меня пялятся, – говорила она.
– Авария на связи!
Чизара машинально использовала свою глупую подпольную кличку.
– Авария! – раздался голос Нэта.
Авария вовремя вспомнила, что его следует величать «Вожаком», хотя за спиной они его называли «Великий Вождь».
– Отлично! Ты в центре?
– Перехожу Айви-стрит. Клип, как ты?
Подпольные клички срывались с языка. И вместе с ними пришло привычное поведение: спокойствие, собранность и легкое ощущение собственной крутости.
– Как поживает наш дружок?
– Он сидит за столом, напротив два детектива, – произнесла Клип. – Судя по тому, как они на него смотрят, обоим до смерти хочется его посадить.
– Пусть сажают, в чем проблема?
Перед внутренним взором Чизары вновь всплыл Итан, злобный и торжествующий.
«Ты – демон, Чизара! Ты – ходячее смертоубийство! Ты вечно ждешь подходящего случая, чтобы все порушить!»
– Хороший вопрос, – фыркнула Клип и вернула Чизару в реальность. – Я сейчас – на крыльце полицейского управления, а ты бежишь на помощь.
А кстати, что крысюк сказал тогда Клип? Что-то насчет Нэта: дескать, Клип на него запала… Чизара плохо помнила. «Ходячее смертоубийство» стерло прочие оскорбления.
Она все контролирует. И никто из них даже не догадывается, как ей трудно.
Среди зданий делового центра – среди миллиона микропроцессоров и компьютерных сетей – все эти раздражители драли кожу, ввинчивались в кости. А рядом, в машинах, которые ехали сплошным потоком по Кларк-стрит, гудела и жалила очередная свора приборов. В каждом магазине буквально засела куча устройств и камер, локальные сети офисов накладывались друг на друга и сплетались воедино, вливаясь в бурлящий водопад проложенных под землей оптических кабелей. И все они медленно, но верно въедались в мозг Чизары.
И еще мобильники – вот главная напасть! В здешней толпе было больше белых и богатых, чем на Верхах, и практически у каждого имелся смартфон с выходом в Интернет, а у некоторых и по два, плюс планшет или ноутбук в спящем режиме…
Раздражающие факторы множились. Чизаре стоило немалого труда не корчиться от боли. Она скрипела вибрирующими зубами и с трудом сдерживала искушение надавать кому-нибудь по морде. Зачем им столько всякой дряни?
– Поворачиваю на Норт-Брайд, – сказала она. – Управление уже близко.
Здание ЦПУ возвышалось впереди, как огромный свадебный торт: на каждом этаже полным-полно сладких, запретных, привлекательных до безумия загадок.
– Ага, я тебя заметил! Перейди на противоположную сторону. Видишь, за пончиковой? В том переулке – боковой вход в участок. Ты теперь уборщица. Из фирмы «Чистота», уборка офисов.
– Вы что, уже все продумали?
Чизара замерла на перекрестке. Она ждала зеленого света. А не нарочно ли это подстроено? Новая хитрость Великого Вождя, чтобы опять собрать зероев вместе, а Клип ему, естественно, подыгрывает, как всегда.
– Я у мозгоправа была, в нескольких кварталах отсюда, – произнесла Клип. – У меня здесь глаза повсюду. Слушай, Вожак, а этот парень тоже с нами? Как его… я подзабыла…
– Анонимус, – терпеливо откликнулся Нэт. – Да, он находится внутри. Тибо, отзовись, если можешь!
– Могу, конечно, – сказал низкий незнакомый голос. – В ЦПУ снуют толпы народа. На меня им наверняка наплевать.
Чизара нахмурилась. Точно, Тибо. В действительности, имя парня звучит как-то по-другому. И пишется оно странно. Там куча непроизносимых букв, прямо как в некоторых нигерийских именах. Кто же он, француз, что ли?
Вокруг Чизары на перекрестке скопилась порядочная толпа, Половина пешеходов игралась со своими мобильниками, не в силах и пяти секунд постоять, ни на что не отвлекаясь. Вай-Фай жужжал и кололся у нее в мышцах. Тазовые кости ныли от ее собственного телефона, спрятанного в заднем кармане.
Запах масла для пончиков ударил Чизаре в нос за полквартала.
– А что делать, когда я попаду внутрь?
– Сеять хаос, – ответил Нэт. – Устраивать диверсии. Вырубать технику – только аккуратно.
«Демон с лицом, как в порнухе. Как будто ты испытываешь сильнейший оргазм в…»
– Жулика вырубить можно?
– Давай сосредоточимся на том, чтобы его оттуда вытащить, – заявил Нэт. – Мы ведь не хотим, чтобы его голос решил разболтать копам про нас?
Чизара едва не споткнулась. А Вождь прав. С Жулика как раз станется выложить их секреты ради того, чтобы cберечь свою шкуру!
Она свернула в переулок, стараясь ничем не выдавать, что она в тревоге и вне себя от возбуждения. Чизара пыталась дышать ровно и не вздрагивать от электронных импульсов.
Полдюжины полицейских и с десяток обычных прохожих шли ей навстречу с Ашер-стрит, где располагалось множество кафе. Но мысли Чизары были поглощены в первую очередь тем колоссальным, опасным, сложным фактом, что прямо напротив нее возвышается ЦПУ со всеми его животрепещущими искушениями.