– Мам, а почему ты никогда не рассказываешь мне об отце?
Анна Андреевна вздрогнула. Она уже давно ждала этого вопроса, но все как-то не решалась заговорить на эту тему. И вот, кажется, время пришло. Мать тяжело вздохнула и тихо сказала:
– То, что случилось, не исправить, а мне не хотелось травмировать твою душу. Понимаешь, это все так сложно… Да, это теперь ты уже повзрослел… И… в общем, мы можем поговорить спокойно, вспомнить… ну, ты понял…
– Ничего я не понял, – признался сын. – Давай, мам, с тобой договоримся: все по-взрослому, без секретов и недоговоренностей. Я ведь хочу знать, почему я у тебя Неверов, а не Мокроусов, как Кирилл и Ксюха. Нет, я понимаю, что у меня был другой отец, потому и фамилия другая, но хочется знать подробнее. Расскажи, а!
– Хорошо, – кивнула мать, – надеюсь, ты не осудишь меня и поймешь. Ты ведь знаешь, что отец твой погиб, когда тебя еще и на свете не было. Я так до сих пор и сама не знаю подробностей. Случилось это на охоте, их там было несколько человек. Был суд, я, кстати, на нем даже не присутствовала – пришло время тебя рожать. Писали потом в районной газете, что одного товарища осудили за убийство по неосторожности. Словом, был человек и не стало.
– Ты любила его? – заметив слезы в глазах матери, спросил сын.
– Не то слово, сынок, – мать рукой смахнула слезу. – Это, наверное, даже не любовь была, а какое-то безумие. Я без него не могла ни есть, ни пить, ни спать, настолько он вошел в мое сердце, что казалось, он – это я, а я – это он, словно мы с ним превратились в одно целое.
– Муж и жена – одна сатана, так говорит наша соседка, – улыбнулся Андрей.
– Нет, здесь эта поговорка не подходит, – возразила мать. – Мы с твоим отцом, скорее, были не одним сатаной, а одним таким божьим ангелом. Мне хотелось при одной мысли об этом человеке улыбаться и радоваться. Однажды я подумала: если с ним что-то случится, я не смогу без него жить, но…
– Наверное, так все влюбленные думают, – ухмыльнулся Андрей.
– Ты знаешь, – продолжила мать, – может быть, так и случилось бы, да один человек помог мне выстоять.
– Что за человек? – вздернул брови Андрей. – Отчим, что ли?
– Да какой отчим? – сквозь слезы улыбнулась мать. – Я его тогда и знать не знала.
– А кто же? – удивленно переспросил Андрей.
– Тот, который сейчас напротив меня сидит…
– Я, что ли? – изумленно спросил сын.
– Да, – ответила мать. – Нужно было тогда выбирать: или страдать по мужу, или сына рожать. Я выбрала второе. Переборола в себе все горести…
– Мам, а вот скажи, мой отец был у тебя первой любовью или ты кого-то раньше тоже любила, в школе, например?
– Так мы же с ним и учились в одной школе, только он на год был старше меня. А что касается первой любви, то знаешь, в чем ее волшебство?
– Не знаю, – замотал головой сын. – Скажи, очень любопытно.
– Волшебство первой любви заключается в том, что никто не знает, что она первая.
– Это ты сейчас на что намекаешь? – спросил Андрей. – Возможно, я заблуждаюсь?
– Все может быть, – уклончиво ответила мать. – Так что, дальше рассказывать или о любви будем говорить?
– Рассказывай, – кивнул Андрей. – Мне интересно, почему ты раньше молчала и никогда ничего не говорила.
– Наверное, я была не права, – вздохнула Анна Андреевна. – Хотя, с другой стороны, верни все сначала, наверное, точно так же поступила. Сам посуди. Ты же помнишь, как у нас в семье появился папа Веня? Ты был еще маленьким, он с первого дня согласился, чтобы ты называл его папой. Ну а дальше я старалась, чтобы у тебя не было такого двойного чувства. Даже не знаю, как это объяснить. Мы одно время обсуждали возможность твоего усыновления, чтобы поменять у тебя в «Свидетельстве о рождении» фамилию и отчество.
– Это еще зачем? – стиснув зубы, спросил сын.
– Ну, я же тебе объясняю, изменить уже ничего не изменишь, а мне хотелось, чтобы у тебя был отец. Пока ребенок маленький, он об этом и не задумывается, а подрастая, начинает задавать вопросы: почему у меня фамилия другая, отчество непонятное и так далее. Для этого и существует институт усыновления.
– И что? – удивился Андрей. – Ты бы всю жизнь скрывала от меня имя и фамилию родного отца?
– Вряд ли это получилось бы делать всю жизнь, но до совершеннолетия, наверное, скрывала бы.
– И ты считаешь, это справедливо? – возмущенно спросил сын. – Это по-честному?
– Андрюш, – взмолилась мама, – не суди сгоряча. Это очень сложная тема, ее невозможно вот так, сидя на кухне, в один вечер охватить. Ты уж поверь мне на слово. Усыновление, удочерение придумано не просто так. Это судьбы людей, это вся жизнь и человека, и даже жизнь его потомков.
– Но как же так получилось, что я остался с фамилией и отчеством родного отца? – язвительно спросил Андрей. – Вениамин Львович передумал?
– Да, – призналась мать. – Ты прав. Он передумал.
– Почему? Чем же я ему не угодил?
– Мы на эту тему никогда подробно не говорили, – сказала мать, – но все были какие-то отговорки, то командировка, то болезнь, то выходные. Ведь все за один день не сделаешь. Целый ворох бумаг нужно подготовить, собрать всякие справки, потом обратиться в суд – словом, морока еще та. А тут Ксюша родилась, потом Кирилл…
– Стало не до меня, – наигранно рассмеялся Андрей.
– Скорее всего, так, – кивнула мать. – Вот и посуди сам: разве в такой обстановке могла я говорить о твоем отце. Мне ведь хотелось, чтобы он, в смысле Вениамин, считал тебя своим родным сыном. Тем более что Ксюша и Кирилл твои родные брат и сестра по матери, но… Дальше ты сам видишь, что вышло.
– Ну а ты, когда замуж выходила, видела? Он и тогда выпивал? – нахмурился Андрей.
– Как все, – тяжело вздохнула Анна Андреевна. – По праздникам, иногда в выходной.
– А что же потом произошло? Что с ним случилось?
– Ты знаешь, сынок, все начинается с малого.
– Но не все же спиваются? – развел руками сын. – Почему другие живут вместе и не уходят из семьи.
– Зависит от характера человека. Один умеет контролировать себя, а другой не знает меры. Сила воли у людей разная. Один сказал: точка! И держит слово, а другой размазня. Как сейчас говорят, «хозяин слова» – сегодня взял, завтра забрал. Вот таким «хозяином» оказался папа Веня. А ведь как мечтал о детях, сначала души не чаял, ночью вставал, нянчил. Но… Вредные привычки сгубили не одну жизнь. Последние два года перед разводом просто превратил нашу жизнь в ад. Ты сам уже помнишь, крики, ночные скандалы, ругань, истерики.
– Вырасту, к бутылке не прикоснусь, – Андрей ударил себя в грудь. – И пусть, что хотят, говорят.
– Вот это правильно, сын! Скажу тебе, нормальные люди умеют отдыхать и без бутылок, баночек всяких. Лучше заварить хороший чай, да с лимоном, медом, баранками. Или сиди попивай соки, минералку. Милое дело. Сейчас многие отказываются от всякой гадости. Знаешь, как мой начальник говорит? Нужно выбирать жизнь, а не ее суррогаты. И он прав. Надеюсь, ты курить не начал?
– Не собирался, – усмехнулся Андрей. – А почему ты спросила?
– Ну, если ты говоришь, что выпивать не будешь, то курить тем более не надо. Зачем тебе вредные привычки? Верно я говорю?
– Верно! – согласился Андрей.
– Тут все просто, – продолжила Анна Андреевна, – не нужно начинать! Не стоит даже пробовать. Потому что раз попробуешь, два, три, а потом бах! – и привычка. Не начинай, сын. Договорились?
– Договорились, – Андрей неожиданно рассмеялся, – вот так с вами, родителями, всегда. Начали об отце, а закончили агитацией за здоровый образ жизни.
– Между прочим, – мать подняла указательный палец вверх, – твой отец не пил, не курил. Вот так! Так что тебе есть с кого брать пример.
– Ну-ну-ну! Осторожно, мамуля, – съехидничал Андрей, – следуя твоей логике, Ксюхе с Кириллом тогда с кого брать пример?
– Как – с кого? – тут же нашлась мать. – Со старшего брата.
– Точно, – обрадовался сын, встал и, подойдя к матери, обнял ее, – вот за что я тебя люблю – ты за словом в карман не лезешь. Спасибо тебе. Не подведу, верь мне.
– И тебе спасибо, сынок, – Анна Андреевна погладила сына. – Иди уже отдыхай. А то мы с тобой до утра тут просидим.
– А я не жалею, – заключил Андрей. – Ради такого вечера можно и не выспаться. Наверстаем в выходные.
Глава 5
Андрей никогда не прогуливал школу. Да и в этот день не собирался. Но, вспомнив вчерашнее видеописьмо, решил просто побродить по городу. Какие только мысли не лезли ему в голову: и школу бросить да устроиться куда-нибудь на работу, и уехать куда глаза глядят, и… Иными словами, мысли, мягко говоря, странноватые. В конце концов все эти глупости Неверов отбросил. И то дело, как же мама, как брат и сестра? Поступить, как отчим поступил? Нет, на такое Андрей не способен.
«Бросить мать с двумя детьми – как это назвать? – Андрей мысленно задавал сам себе вопросы. – Непорядочность, коварство? Нет, это будет слишком мягкое определение. Тут слова нужно похлеще искать. Это, скорее, будет подлость и предательство. Вот и сейчас – чем я занимаюсь? Не пошел в школу, завтра оправдываться, врать, сочинять, искать какие-то отговорки. А вот не стану юлить, скажу прямо: да, прогулял. Интересно, если не врать, как поступит классная? Потащит к директору? Напишет докладную? Начнет матери названивать да приглашать в школу? Интересная штука получается: придумаешь отмазку, тебе охотно верят. А если начинаешь говорить правду, могут такую трагедию устроить, что и не рад будешь этой правде».