меч, копошится у себя за пазухой, судорожно пытаясь что-то извлечь. На
долгие философские размышления не оставалось времени: если у него там
ствол, то меня за один только зуб товарища пристрелят, как хромую
лошадь, а за сломанное запястье могут приговорить в особо извращенной
форме. Я отпустил руку бритого, и тот со стоном рухнул на землю.
Оглядев напоследок искореженные страхом лица участников квартета, я
пулей рванул в лес. Обогнул пару елей, за спиной грохотнул выстрел, и
ствол справа от меня брызнул щепками. Я тотчас сместился в сторону,
резко нырнул вперед, кувырнулся и опять сменил направление.
Дальше пришлось двигаться как учил Шаман — то есть рывками,
зигзагами и кувырками, внезапно меняя курс. На мою беду лес был
небогат кустарником и оврагами, которые могли предоставить хоть
какую-нибудь возможность временно скрыться. Раздался второй выстрел,
но все равно шансов попасть в меня у бандита было столько же, сколько
у пьяного бомжа проникнуть в элитное казино.
Топот преследователей не утихал. Скорее всего, в погоне
участвовали двое — Кирюха и второй, мелкий, а моя двуличная попутчица
осталась зализывать раны боевому товарищу.
Вскоре на пути наконец показались довольно большие заросли кустов,
и я недолго думая метнулся в самую гущу. Неожиданностью было то, что
кусты росли на самом краешке довольно крутого склона, скатываться по
которому сломя голову в мои планы не входило. Но пришлось. Тело
кубарем стремилось вниз практически с ускорением свободного падения,
лес превратился в зеленую карусель-«сюрприз», а повлиять на траекторию
движения было решительно невозможно. Оставалось лишь молиться, чтобы
на пути не попался камень или достаточно крепкое дерево, о которые на
такой скорости можно запросто разломать позвоночник на две части или
сделать в черепе дополнительное отверстие для проветривания. Через
пару секунд в крутящуюся картинку леса настойчиво стало вклиниваться
серебристо-серое пятно, неуклонно увеличивающееся в размерах, из чего
можно было сделать вывод, что я скатывался прямо на него.
Наконец обрыв, как и все в нашей жизни, подошел к концу, но не
слишком приятному, так как венчался трамплином в виде небольшого
бугорка. Взмыв над землей, мое тело перешло на более плавные обороты,
и в полете, как на замедленном кадре, мне удалось разглядеть кучку
людей в камуфляже, провожающих меня стволами автоматов и удивленными
взглядами, гору непонятной аппаратуры и то самое серебристое пятно.
Оно выглядело как переливающийся волнами круглый слой ртути,
поставленный вертикально. Я плюхнулся в самый центр этого круга и
отключился.
Глава четвертая, напряженная
Казалось, холод пробрался до самого позвоночника, проник в спинной
мозг, а оттуда ринулся будоражить головной, отчего, собственно говоря,
мне и пришлось очнуться. Система тут же выдала отчет о повреждениях:
головокружение, тошнота, дважды отбитый затылок и трижды копчик — в
общем, ничего смертельного.
Открыв глаза, я обнаружил себя бесстыдно валяющимся прямо на траве
в зазывающей позе. Рядом отдыхал клинок, чудом не оброненный во время
бешеной ротации. Как я еще умудрился не искромсать им себя на части —
тоже удивительно. Веки с трудом распахнулись, и оказалось, что, пока
организм наслаждался в забытье, уже наступила ночь. Безоблачное небо
смотрело на меня зрачками неисчислимых миллиардов звезд, а глядя на
огромную полную луну, можно было запросто даже ослепнуть.
Я принял сидячее положение и осмотрелся, благо, лунный свет
позволял это сделать без труда. Окрестности удивили полным
несоответствием с тем местом, где я потерял сознание. Впереди, метрах
в пятидесяти, стояла сплошная стена высоченного черного леса, которая
простиралась в обе стороны, и конца ей не было видно. За спиной,
насколько хватало взгляда, разлеглось бескрайнее поле. Показалось, что
слева вдалеке, у самой кромки леса, колыхались огоньки.
— Черт, неужто вояки меня сюда оттащили? — пробурчал я, вспоминая
людей в камуфляже. — Почему тогда меч не забрали?
Продолжая озираться, я подобрал клинок, встал и отряхнулся. Надо
было решать, в какую сторону двинуться. Пришло время напрячь слух:
рядом могла проходить автомагистраль или железная дорога. И тут я
понял, что вокруг — абсолютная тишина! Ни пения птичек, ни треска
цикад, ни даже шума ветра в кронах деревьев. Это странное
обстоятельство почему-то настораживало.
Наспех пораскинув мозгами, решил поначалу направиться в сторону
полыхающих издали огоньков. Вряд ли там Лас-Вегас, однако должен ведь
кто-нибудь обитать в той области.
Но только я повернул налево — краем глаза удалось заметить две
тени, стремительно отделившиеся от леса. Они приближались ко мне, одна
за другой, с бешеной скоростью, и уже через секунду можно было
разглядеть их кошмарные очертания. Два огромных, размером с лошадь,
существа, своим видом напоминающие собак. Но странные это были собаки:
без шерсти, костлявые, обтянутые сухой и серой, как у мумии, кожей, с
широкой грудной клеткой, огромной пастью и пустыми глазницами. До ушей
донесся не собачий рык, а утробное замогильное сипение.
Монстры передвигались слишком быстро, чтобы пытаться от них
убежать. Да я и не мог — тело не слушалось. Все, на что был способен
организм, — это в ужасе отвесить челюсть и смотреть на приближающихся
тварей, которые были совсем близко. Та, что бежала первой, уже
находилась на расстоянии прыжка и, широко разинув пасть, взметнулась в
воздух.
В эту же секунду до моего скованного парализующей оторопью мозга
дошло, что в руке я сжимаю грозное оружие. Осознание этого факта
моментально придало решимости и подвижности. Сместившись рывком с
линии атаки прыгнувшего уродца, я располосовал ему весь бок и сразу же
сконцентрировался на втором нападавшем. Но поздно! Тот уже пикировал
на меня, стремясь вцепиться зубами в горло и раздавить под тяжестью
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});