- Да мне по фигу, - пожал плечами Полка. - А вы случайно не знаете ничего про секту Великой Лестницы?
- Еще бы! Я - ее основатель!
- Вы?
- Я.
- Взаправду?
- Без балды.
- Что тут происходит? - внезапно рявнул Торкин. - Кто тут основатель Великой Лестницы.
- Вот тот - русобородый.
- Привет тебе, о пропахавший пашню дочери Злопыхателя в майский день под городскими часами Анукактамваса, - приветствовал гнома Омар.
- Эге! Я знал тебя под именем Развязанный Шнурок, верно? - припомнил Торкин.
- Верно. Но с тех пор как моя бабушка умерла, я ношу сапоги на "липучках". Завязывать шнурки - слишком хлопотно, -сказал Омар.
- Так значит ты - основатель Великой Лестницы?
- Вновь верно.
- О великий воитель! - завопил Торкин бухаясь на колени. - Прими меня в воинство свое!
Ретивый гном выпучил глаза и принялся с энтузиазмом колотится башкой об землю. А точнее - стальным шлемом - о сапоги Омара.
Русобородый воитель из Кастрюли взвыл от боли.
- Нам не по пути, гном!
- Почему?
- А вот потому! - рявкнул Сандальо.
- Потому вот, - кивнул Омар. - Мы стоим по разные стороны парижских баррикад. Так уж решила судьба.
- Чего-чего?
- Но я не хочу, чтобы вы затаили на меня зло. Эй, Санадльо! Подай-ка мне наш гуннитский мусор... э-э-э... я хотел сказать - гуннитский трофей!
- Но это я его нашел в той мусорной свалке! - заныл горбун.
- Давай, тебе говорю! - сверкнул глазами Омар.
Горбун нехотя протянул взхоббиту перочинный ножик с лезвием, обмотанным изолентой.
- Очень хороший эльфийский кинжал, - соврал Омар. - Только им можно заколоть могущественного темного воителя, собирающего кольца Девяти Аудиторов...
Омар с намеком дотронулся до своего золотого ошейника на котором висело несколько колец.
Полка с сомнением провел пальцем по лезвию. Нож был туп, как полированная деревяшка.
- А это тебе, о Торкин сын Дурата, - фальшиво мурлыкал Омар. - Могучий посох из черного дерева, которое славиться своей прочностью. На вид хрупок, но никогда не сломается в бою... Можешь смело доверить ему свою жизнь.
Торкин попытался согнуть невзрачный шест и тот с сухим треском переломился пополам.
- А теперь, - продолжал Омар, делая вид, что ничего не заметил. - Нам пора. Мне еще надо поднять на смертный бой восточные армии и покорить Ара Нор. Да, кстати, места здесь вполне безопасные, так что можете смело заночевать прямо у самых Врат. Пока.
Дружно пукнув на прощанье, Омар и его верный Сандальо скрылись в зарослях.
Гном и взхоббит переглянулись и бегом бросились к Вратам.
- Скорее! - завопил Торкин. - Надо уматывать отсюда!
- Почему? Почему же? Как? Зачем? Что? Где? А что на ужин? - засыпали его вопросами встревоженные гномы.
- Потом объясню, - отмахнулся сын Дурата. - Какое же там хреново слово, открывало?...
- Мерльдюк? Мерлин? Мамалыга? Муснаара? Мармелад? Мармадьюк?. ..
- Мустафа? - подсказал взхоббит.
- Нет, не то. Меренги? Морж? Маргаритки на морозе? Маккарти.? Ах! Вот оно! Макнамара-моя-шмара!
Раздался тихий стук и из скалы выдвинулся пульт с плоской пластиной и рядом кнопок.
Торкин живо отстучал свой домашний номер телефона и код социального страхования, после чего приложил ладонь к пластине.
Все выжидающе уставились на Врата. Ничего не произошло, только откуда-то издали послышался шум винтов вертолета.
- О Йогурты! - возвопил в отчаянии Торкин.
- Дай-ка я! - вдруг воскликнул Хрю-хрюндли и подскочив к пульту врезал по нему кулаком.
Раздался хруст.
Врата слегка приоткрылись.
- Скорее внутрь!
Гномы бросились внутрь.
- Вертолет! - завопил рейнджер, указывая на запад. - "Черный Бармаглот"!
- Это вертолет Омара! - завизжал взхоббит расталкивая гномов.
- Пшел, пшел, пшел!!! - щедро раздавал пинки Торкин.
- Он выпустил ракеты! Они движуться к нам! - продолжал комментировать Радован.
Кусаясь и безумно вопя взхоббит умудрился протиснуться в узкую дверную щель...
Раздался взрыв, сотрясший все вокруг...
И воцарилась тишина.
Глава 14. Во тьме.
- Ух-х-х, - наконец сказал кто-то. - Что это было?
- Кажется ракеты взорвались, - ответил кто-то другой.
- Торкин, это твой голос?
- Да. А это ты, Пимбли?
- Я.
- Хорошо... Тогда у нас есть шанс выбраться отсюда живыми, - сказал Торкин, зажигая фонарик. - Все здесь? Все живы?
Желтый луч фонарика выхватывал из тьмы бледные лица перепуганных гномов...
- А взхоббит? А рейнджер?
- Я - здесь, - пискнул Полка. - Крохотуля, ты сидишь у меня на лице.
- Ой! Извини!
- Не то чтобы я жаловался, - пояснил Полка, - но дышать не очень удобно.
- Я не хотела...
- Очень жаль. Может ты все-таки слезешь?
- Конечно.
Торкин осветил фонариком в перепачканную пылью рожу взхоббита.
- Хорошо, Полка! Ты держался молодцом!
- А вот старик наш не успел, - печально вздохнул юный Смугляк.
- Мир его праху. Да примут душу его Великие Светлые Йогурты! воскликнул Торкин.
Все немного помолчали.
- А теперь - в путь!
Шагая следом за мрачными гномами Полка вскоре совершенно потерял чувство времени и обнаружил, что не может адекватно оценить пройденное расстояние. Однообразные тоннели с ржавыми табличками "Не курить", "Не сорить" и "Пользуйтесь презервативами" походили друг на друга как близнецы. Какие-то двери вели в какие-то другие пещеры или тоннели. Через каждые двадцать метров стояли каменные урны для мусора. Лесницы ведущие с яруса на ярус казались бесконечными. Лифты, как и следовало ожидать, не работали.
- Сейчас мы у Третьего Ведущего Яруса, - комментировал время от времени Гумбли-Хумбли, читая надписи на указателях. - Сейчас мы у Четвертого Нижнего Яруса... Пятый Ярус Гномьих Ясель...
Иногда Торкин останавливался и начинал шумно ругаться, матеря Гумбли-Хумбли и Пимпли, которые спорили между собой, тыкая грязными пальцами в потрепанные карты и экранчики электронных путеводителей.
Наконец, в одном из залов попросторней Торкин решил устроить привал и гномы с радостными стонами повалились на каменный пол. Взхоббит решил осмотреть зал, но не нашел ничего интересного, кроме каменной плиты с какими-то надписями, огрызка яблока и пары крысиных черепов.
- Это могила великого Палтуса Паленого, короля Моргии, - заявил Пимпли, осмотрев плиту.
- Ничего подобного! - тут же возразил Гумбли-Хумбли. -Здесь написано "Выгул ручных кротов запрещен!"
- Заткнитесь! - положил конец спору Торкин. - Лучше скажите где мы находимся!
- Э-э-э..., - сказал Пимпли.
- Агхммм..., - сказал Гумбли-Хумбли.
- Что это значит? - поинтересовалась Крохотуля.
- Они заблудились! - воскликнул Хрю-хрюндли.
- Нет-нет! - воскликнули уроженцы моргии хором. - Просто нам будет легче сказать где мы, если мы будем знать куда мы идем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});