Веник ощупал пятку, стопу.
— Сань. Намочи трусы, которые почище, и дай мне — надо приложить к месту вывиха.
— А с чего ты решил, будто это вывих?
— У меня так было — точь-в-точь. Хирург тогда даже снимок показал и объяснил, как он его вправит. Дим, прихвати её со спины. Зафиксируй покрепче. А ты Ларочка не бойся. Больно не будет. — Ухватившись за носок и пятку, Веник потянул и отпустил.
— Ввыу-у-у, — заголосила Лариска. — Ты же говорил, что будет не больно.
— Я соврал. Так полагается. Пошевели ступнёй.
— Немножко больно. Но, как-то иначе стало.
— Так и полагается. Береги ногу, Лара. Сань, сообрази девушке костыль.
— А чего этот лузер тут распоряжается?! — взвилась Ирочка.
— Вождь! — ухмыльнулся Вячик. — Ирке я сегодня еды не дам. Она и без неё какая-то перевозбудившаяся.
— Кубью вы похоронили? — спросила Лариска, с интересом глядя на свёрток из коры, от которого как раз сейчас монеткой отрезали лыковые завязки.
— Ну-ка, поглядим, что положила нам на дорожку наша любимая жена, — продолжал куражиться Вячик.
— Мы, сегодня, — ответил Саня, накладывая поверх всё ещё припухшего сустава истекающие холодной влагой трусы. — Вы ведь должны были мимо этого места пройти ещё в ту сторону. Что? Ничего не приметили?
— Не помню, — пожала плечами Лариска. Вроде, как попахивало чем-то несвежим. Так что мы только ускорили шаг, чтобы побыстрее пройти это место.
Димка молчал — дышал тяжело и выглядел усталым. Долго, по-лошадиному, пил воду, склонившись над ямкой в земле, а потом благодарно кивнул, взяв протянутую ему рыбёшку. Ирке, вопреки угрозе, тоже выдали хвостик — на наезд Вячика Веник отрицательно мотнул головой.
— А вы почему не едите? — спросила Ирка, обсосав косточки.
— Мы сегодня завтракали. Вы-то, наверно, давненько маковой росинки во рту не держали…
— Давненько, — кивнул Димка и полез в укрытие. Он сегодня был просто никакой.
Лариске ребята помогли не зацепиться ни за что, да ещё и под ногу подложили разных дровенюк, чтобы приподнять её — «доктор Пунцов» продолжал распоряжаться.
— Вы что, вместе спите? То есть и мальчики, и девочки? — зафыркала Ирочка.
— Если хочешь, можешь себе отдельный дом построить. Только поторопись — я сейчас вход перекрою — пророкотал Саня.
Димка, как выяснилось, не спал.
— Вень, а можно мне в ваш клан перейти? — спросил он, когда все устроились и угомонились.
— Можно.
— А мне? — спросила Лариска.
— И тебе.
— Идиоты, — подвела черту Ирка.
Словно протестуя, заворчал Санин пустой живот.
* * *
Весь следующий день заняла дорога — Лариску несли Саня и Димка. Оба они ребята крепкие и крупные, но с грузом особенно не разгонишься. Тащили наскоро сооруженные носилки и изредка делали остановки для отдыха. Чем дальше, тем чаще.
Сразу после брода Ирка сделала всем ручкой и почесала в сторону стоянки «древнего племени», а остальные свернули на тропу к убежищу. Тут над углями нанизанные на деревянный вертел жарились птичьи тушки. Небольшие, примерно с голубя. Шак сидел у стены, привязанный на короткую верёвку.
— Никакого сладу с ним нет, — посетовала Любушка. — Хромать совсем перестал и лезет теперь, как ненормальный буквально во всё. А ударить его — рука не поднимается.
— Кусался? — строго спросил Саня. — Ну, когда привязывали?
— Попробовал было пасть раскрыть, так сразу и огрёб, — ответила Ленка. — У меня-то рука очень даже поднимается. Взяла за шкирку, да тряхнула — он и присмирел. А что с тобой, Ларочка?
— Ногу подвернула. Но оно уже проходит. Просто пока велено ногу поберечь.
— А из чего вы тетиву сделали? — Веник показал на стоящий у той же стены «детский» лук. Очень даже небольшой и совсем несерьёзный на вид.
— Из мочала. Галка вспомнила, что в бане настоящие мочальные мочалки всегда ошпаривают, и они от этого делаются мягче.
— И как же вы воду согрели? — спросил он, подойдя к бывшему горну, в чаше которого теперь плескалась вода.
— Горячими камнями, хмыкнула Любаша.
— Какая тут грязюка! — воскликнула Лариска, подковыляв к «сосуду» на костыле.
— Сейчас-то уже отстоялась, — улыбнулась Люба. — Видела бы ты, какой ужас тут был в процессе. И ещё, когда мы птичек ошпаривали.
— Зачем их ошпаривать? — удивился Вячик.
— Тогда перо лучше отходит. И вы тут вопросы будете задавать, или всё-таки поедите?
От ужина никто не отказался. Поели досыта — добавка была без ограничений. Перегрызший верёвку Шак тоже принял участие в этом празднике жизни, подобрав объедки. Народ даже немного осоловел от сытости.
— К вечеру шестого дня клан, наконец-то наелся. — констатировал Веник, бросая шакалу обглоданное крылышко. — Кстати! Дима и Лариса попросились к нам.
— Добро пожаловать, — кивнула Лена.
— Ой! А я ведь так и не попросилась, — Галочка смущённо закрыла лицо ладошками.
— Это без разницы, если ты с нами, — успокоил её Вячик. — Я правильно говорю, Шеф? — обратился он к вожаку. И получил в ответ кивок.
— Первые самые неотложные проблемы мы хоть как-то решили. От зверья укрылись и с голоду не помираем. Даже, вон, каменную чашу учудили сдуру. Пора подумать стратегически.
— Это ты о чём? — не понял Саня.
— Ну, скажем, остаться здесь, или податься в тёплые края. Туда, где всегда лето.
— В тёплых краях полно ядовитых змей и всяких неприятных насекомых.
— Ну да. Ещё там малярия и всякая эбола с мухами це-це. А тут нам и климат знакомый и как-то привычней всё — кивнула Ленка.
— И морозы зимой. И снег по пояс, — продолжил Димка. — То есть, нужно строить тёплый дом с печкой, с большой кладовкой и набивать её припасами, чтобы хватило до весны.
— Да, — согласился вождь. А для этого, прежде всего, потребуется выбрать подходящее место. Тут, где мы сейчас сидим, поднявшаяся при таянии снегов вода запросто может всё смыть.
— То есть, придётся удалиться от реки? — погрустнела Ленка.
— Или найти береговую возвышенность. И лучше всего с родником.
— Тогда эта возвышенность должна быть у подножия другой возвышенности, откуда и течёт вода, — пискнула Галочка.
— Ну, вы, блин, прям как Дом Советов, — удивилась Лариска. — Совещания умные проводите, топоры из топаза делаете.
— Лодку бы, — вздохнула Ленка. — Пройти по реке, осмотреть разные места. Тогда бы было из чего выбрать.
— Долблёнку? Или каноэ из бересты? — озадачился Вячик.
— А ещё нужно найти травы со съедобными семенами. На зерно. Только оно, если я верно помню, сможет долго храниться, — добавила Любаша.
— Сейчас всё незрелое, — развела руками Лариса. — Что ни попробуешь на зуб — ничего непонятно. Кое-что, правда, горчит.
— Вроде бы жёлуди можно есть, — вспомнил Дима. И каштаны.
— Из каштанов даже хлеб пекут. Не помню, правда, на Корсике или на Сардинии. Кто-нибудь видел тут каштаны?
Ребята переглянулись, но никто ничего не сказал.
— Ладно. Дело к вечеру. Вячик за мной, Диме и Сане — на горшок и спать. Пошли, Слава, принесём с пляжа заготовки для луков, пока ночная сырость на них не упала, — взяв копьё, вожак направился в сторону брода.
— А я? — воскликнула Лариска.
— А ты с девочками идёшь мыться вот туда, где водичка тёплая, — ответила Ленка. — Бери свой костыль и ковыляй, тут недалеко, — махнула она рукой в сторону откоса.
Глава 6
Бестолковый день
Утро началось странно. Ребята всем кланом завтракали у остывшего кострища, когда со стороны поваленной сосны показался Лёха в сопровождении Михи, Пашки и Серого.
— Нож будут требовать, — негромко сказал Саня. — Отдай. Нам драться с ними смысла нет. Если Лёха, как всегда, засветит тебе под дых, я его убью.
— Это я его убью, — поправила Ленка. — А ножик жалко. Настоящий ведь, с рукояткой.
— Сталь на нём паршивая. Сейчас такой уже и не встретишь. Даже конструкционная, и та лучше. Замаешься его точить. Я из монет не хуже сделаю. А то и лучше. Ну, из белых. Да из латунных тоже более-менее сносно получится. Отдай ему это барахло и разведи его как-нибудь повеселее. Ты ведь можешь, Вень.
— Кучеряво живёте! — тем временем посетители приблизились. — Поздний завтрак у вас, понимаешь! — Лёха старался вести себя непринуждённо и не начинать сразу со скандала.
— Да, повар, подлец, проспал. Я его, каналью, лишил сегодня обеденной чарки, — стараясь придерживаться заданного стиля, ответил вожак. — А вы, как я понял, шли мимо и решили по дороге нас проведать.
— Ирка сказала, что вы Кубью схоронили. А ведь при нём был нож. Не иначе — у вас он теперь оказался. Я вот подумал, что несправедливо это, потому что моё племя больше вашего маленького клана.
— Хм! Есть резон, — раздумчиво протянул Веник. — Только ведь не бесплатно же отдавать! Мы, как-никак, ходили за ним, два дня потеряли. Есть у твоего древнего племени деньги?