От батальона Прядко в строю осталось восемнадцать человек. Покидая после ожесточенного сопротивления поле боя, они вынесли на руках тяжело раненного комбата, получившего восемь пулевых и осколочных ран. Прядко руководил боем до последней возможности, пока не истек кровью.
Пример мужества и стойкости батальона Николая Васильевича Прядко, в течение четырех суток сдерживавшего напор значительно превосходивших его по численности сил врага, вошел в боевую историю Карельского полка и всей нашей дивизии. На этом примере мы воспитывали потом тысячи новых воинов.
Захватив Сухую Ниву, гитлеровцы продолжали рваться на север, пытаясь расширить прорыв и в стороны флангов. Кроме дивизии СС "Мертвая голова", в бой втянулась еще пехотная дивизия. На дорогах южнее Кирилловщины противник держал наготове для развития успеха бронедивизион и мотоциклетный батальон.
Для восстановления положения я выдвинул к месту прорыва два резервных батальона - все, что имел. Сил этих оказалось недостаточно.
На помощь к нам пришла дивизия армейского резерва. Еще три дня шла ожесточенная борьба за Сухую Ниву, но возвратить ее нам тогда так и не удалось.
* * *
Сентябрьские и октябрьские бои на северных отрогах Валдайской возвышенности, в которых участвовала 26-я стрелковая дивизия, хотя и не завершились тактическим успехом, но имели важное оперативное значение. Эти бои содействовали успешной обороне Ленинграда и в значительной мере помогли сорвать планы гитлеровского командования по соединению немецких войск с финскими.
Об этих боях упоминает в своей "Истории второй мировой войны" гитлеровский генерал Курт Типпельскирх, сам побывавший в "Демянском котле".
Сентябрьские наступательные бои советских войск юго-восточнее озера Ильмень он расценивает как сильные контратаки. Эти контратаки, по его словам, сковали немецкие войска на южном крыле группы армий "Север" и не позволили гитлеровскому командованию перебросить оттуда ни одного своего солдата под Ленинград{1}.
Таким образом, будучи скована нашими активными действиями, 16-я немецкая армия во второй половине сентября ничем не смогла помочь своему левому соседу - истекавшей кровью под Ленинградом 18-й армии. Таково значение наших сентябрьских наступательных боев.
Октябрьские наступательные бои немцев на Сухую Ниву -станцию Любница начались вскоре после развернувшегося "генерального" наступления группы армий "Центр" на Москву и наступления группы армий "Север" на тихвинском направлении.
Типпельскирх пишет об этих боях: "В начале октября ослабленная группа армий "Север", передавшая часть своих сил группе армий "Центр", согласно директиве начала наступление севернее озера Ильмень. К середине октября удар в северо-восточном направлении нанесли ее корпуса, располагавшиеся юго-восточнее озера Ильмень у Валдайской возвышенности; встретив сильного противника, они после некоторых первоначальных успехов вскоре застряли у Валдайской возвышенности. Этим с самого начала был поставлен под угрозу успех наступления, в ходе которого северный фланг 16-й армии к 10 ноября, преодолевая упорное сопротивление противника, продвинулся до Тихвина. После того как наступление через Валдайскую возвышенность на северо-восток провалилось, для прикрытия юго-восточного фланга, который от Новгорода до вершины ударного клина растянулся на 150 километров, уже не хватило сил. Русское контрнаступление, начавшееся в начале декабря, отбросило части 16-й армии, продвинувшиеся до Тихвина, за реку Волхов"{2}.
Генерал-майор немецко-фашистской армии Бутлар так же, как и Типпельскирх, общий неуспех предпринятого гитлеровцами наступления связывает с неуспехами южного фланга 16-й немецкой армии в районе Валдайской возвышенности{3}.
Из высказываний гитлеровских генералов видно,что наступление немцев на Сухую Ниву-станцию Любница преследовало не узкие тактические, как мы предполагали в то время, а широкие оперативные цели. Прорывая нашу оборону на северных отрогах Валдайской возвышенности, немецко-фашистское командование намеревалось выровнять свой фронт, вынести его восточное озера Ильмень и сомкнуть разделенные озером северный и южный фланги 16-й армии, чтобы в дальнейшем надежно обеспечить удар на реку Свирь для соединения с финской армией.
Однако успешное наступление северного фланга 16-й армии на Тихвин не было поддержано южным флангом. Наступление немецкого армейского корпуса на северных отрогах Валдайской возвышенности было сорвано в самом его начале. Дальше Сухой Нивы немцы продвинуться не смогли. Удары дивизии СС "Мертвая голова", а затем и пехотной дивизии разбились о стойкость частей 26-й стрелковой Златоустовской дивизии.
Несмотря на численное и техническое превосходство, гитлеровцам не удалось преодолеть сопротивление наших частей.
* * *
Зима установилась рано. Уже в первых числах ноября земля покрылась тонким слоем снега. Ночью и по утрам было холодно, днем по-осеннему пригревало. Внимание дивизии по-прежнему приковывала Сухая Нива. Занимал ее эсэсовский батальон численностью до четырехсот человек.
На левый участок я перевел Казанский полк, который был теперь наиболее боеспособным. Центр полкового участка обороны проходил перед Сухой Нивой, седлал шоссейную дорогу, а своими флангами обтекал населенный пункт с востока и запада. На Казанский полк была возложена частная задача освободить Сухую Ниву.
Как-то в одно из моих посещений полка Герасимснко сказал мне:
- Выкуриваем фашистов из Сухой Нивы. Задачу выполним.
- Чем же вы выкуриваете? - спросил я.
- Снайперами. Фашисты воют от этих орлов, а поделать с ними ничего не могут.
- Кто же эти орлы?
- Савченко, Майоров, Тевосян и другие - всего тринадцать человек.
Свою задачу Казанский полк выполнил с честью. Упорно и долго добивался он цели. Там, где ранее не помогла сила, теперь помогло умение.
Группа снайперов во главе с зачинателем снайперcкoгo движения в дивизии сержантом Григорием Савченко за полтора месяца вывела из строя свыше трехсот гитлеровцев.
В любую погоду снайперские пары вели свою кропотливую и настойчивую охоту. Уходили они затемно, а возвращались на отдых поздно ночью.
Обложив Сухую Ниву с двух сторон и постоянно меняя места засад, снайперы все ближе и ближе подвигались к горловине, связывавшей гарнизон немцев с остальной их обороной.
За малейшие промахи в маскировке и передвижении фашисты расплачивались жизнью.
Активность гарнизона Сухой Нивы постепенно замирала, численность его сокращалась, и, наконец, он оказался совсем парализованным. Пришло время штурма.
Командир полка и его штаб длительное время тренировали для ночных действий роту лейтенанта Бушуева. Рота была доукомплектована специально подобранными бойцами: смелыми, физически сильными, имеющими хорошие зрение и слух. Тщательная подготовка дала блестящие результаты. Сухая Нива была захвачена внезапной ночной атакой с незначительными потерями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});