пять лет. От попадавшегося слова «шоколад» девушку уже тошнило.
Но сдаваться было нельзя, тогда Саша признает, что всегда занималась ерундой и лезла не в свое дело, а на серьезное расследование не способна. Да и необычная история Марии Маддалены ее заинтриговала.
Еще час, и девушка не поверила своим глазам. Начиная с июня 1962 года все газеты, словно сговорившись, кричали о «шоколадном преступлении». Вот оно!!!
Саша отсняла все статьи на телефон, сразу же отправила их Никколо поблагодарила сотрудницу архива и побежала скорее, скорее на свежий воздух.
Даже на улице ей казалось, что перед глазами мелькали заметки, строчки и абзацы. Саша убрала зонтик и пошла под дождем с непокрытой головой, словно капли воды могли смыть три с лишним часа в архиве, гудела голова и болели глаза.
Оказалось, что она ужасно хочет есть. Саша повернула в проход, ведущий вниз, тут же поскользнулась на мокрых ступенях и чуть не упала, в последний момент схватившись за рекламу какой-то траттории – доску, с написанными мелом названиями блюд, цепью пристегнутую к железной ограде.
Она пошла вниз уже осторожно, стараясь не скользить на мокрых ступенях, как вдруг сообразила, что чуть не осталась без обеда. Она снова поднялась на несколько ступеней вверх, прошла на мокрую террасу и потянула тяжелую дверь.
Официант – пожилой, крупный, лысый мужчина в белом фартуке, кивнул, здороваясь и тут же принес Саше кулек уже знакомых кукуллей, бокал вина и бутылку воды. И лишь потом положил на стол меню.
Траттория называлась «У Ману» и девушка поняла, что ее обслуживал не официант, а сам хозяин: другие официанты, бегавшие живенько среди заполненных столиков небольшого заведения обращались к нему синьор Мануэле или еще короче – синьор Ману.
Синьор неожиданно для Саши уговорил ее на ньокки с песто. Уж насколько девушка ньокки не любила, но лигурийские ньокки покорили ее в день приезда, а уж ради этих она готова была столоваться у синьора Ману каждый день. Они были горячими, нежными, тающими, а соус песто был явно сделан вручную совсем недавно – мамма мия, сказала про себя Саша, это ж чудо какое-то, а не ньокки!
Саша отказалась от других блюд и попросила добавку. Когда она наконец наелась, как удав, расплатилась и собиралась уходить, дождь полил, как из ведра.
Стоя в открытых дверях траттории в ожидании, когда же он чуть стихнет, Саша наблюдала, как синьор Ману подшучивает над официантами, незаметно направляет их и поправляет. Когда она очередной раз обернулась к стойке бара, синьор Мануэле поставил на стойку две рюмки, одну, со светлой жидкостью, наверное, граппой, вторую с желтоватой, конечно, лимончелло.
– Даме мягкий напиток, – подмигнул синьор Ману, поднял свою рюмку, они с Сашей звонко чокнулись хрусталем и опрокинули в себя содержимое. – Работай, работай, – тут же кивнул он молодому официанту, и повернувшись к девушке пояснил: – Он привык к воде, он из Венеции!
* * *
Саша вызвала такси до вокзала Бриньоле, ей повезло, как раз отходила электричка, и уже через 15 минут она была в своей «деревне». Там девушка снова вызвала такси, нетерпение сжигало. Но вот, наконец, она уселась перед окном и открыла на телефоне сфотографированные статьи.
Все было примерно так, как говорила синьора Валентина, только уже с именами действующих лиц этой истории и некоторыми новыми деталями.
Мария Маддалена Беррани, дочь уважаемых генуэзских промышленников и жена моряка Альфонсо Челле, часто посещала самый эксклюзивный бордель в городе. Здесь она познакомилась с двумя безрассудными студентами университета, Гвидо де Грандисом и Карло Фоппиано. Они предложили женщине шоколад, содержащий яд, думая, что она потеряет сознание, и они смогут снять ее драгоценности, забрать ключи от квартиры.
Но женщина не поддалась на уговоры попробовать шоколадку, положила ее в сумочку. Через пару дней она угостила шоколадом свою маленькую дочь Ирму.
У Ирмы вскоре начались судороги, ее срочно госпитализировали, но спасти жизнь не удалось; через несколько часов девочка умерла. Первоначально мать подозревали в смерти дочери, но затем реабилитировали. Позже задержали обоих студентов.
Де Грандис и Фоппиано были обвинены в убийстве изощренным способом и приговорены к 25ти годам лишения свободы, избежав смертной казни благодаря медицинской экспертизе, которая признала обоих юношей не совсем нормальными психически. Какую болезнь нашли у двоих сразу, пресса не упоминала. Судя по всему, семьи не поскупились на адвокатов.
Фоппиано вскоре совершил побег из тюрьмы и его не смогли найти, но через несколько месяцев вернулся в свою камеру, сказав, что не может жить с такими муками совести. Через день он повесился в камере. О де Грандисе газеты больше не писали.
Студенты позавидовали богатой женщине, у них не было ни гроша в кармане, а работать не хотелось. Де Грандис часто помогал отцу в его аптеке, и знал, где какие лекарства находятся. Он и предложил использовать яд, сказав, что добавят его совсем немного и женщина просто потеряет сознание. Когда все пошло не так, как запланировано, они решили прийти к ней домой, а когда откроет, то ударить по голове, оглушить, а дальше действовать по плану.
Больше ничего интересного в статьях не было. Саша вышла в интернет и поискала информацию по именам двух студентов, но ни одной заметки или новости не нашлось. Даже такие громкие дела забываются через 70 лет.
От интернета ее отвлек телефонный звонок – вот и подруга «на проводе».
Когда-то они общались почти каждый день, хотя и жили в разных городах уже долгое время. Но стоило им впервые в жизни отправиться в отпуск вместе- все изменилось.
Надо было сбиться с пути, чтобы вляпаться в очередное приключение, поймать серийного убийцу, а заодно найти любовь.
Но если отношения Саши с Никколо пока не привели к изменению семейного положения (Саша при одной мысли о свадьбе готова была бежать очень далеко и очень быстро, а полковник никак не решался предложить подруге скучную и размеренную жизнь) то Соня и молодой и перспективный кардиохирург Марко, быстренько поженились и не успела Саша оглянуться, как подруга превратилась в большую итальянку, чем сами итальянцы. Не просто заговорила бегло, но полностью окунулась в управление домом, виноградниками, даже не вспоминая о том, что сама была неплохим врачом. Это была сбыча мечт, и Саша радовалась за Соню, хотя и скучала по старым временам.
– Ну, узнала что-нибудь? – сразу после «ciao, tesoro» спросила Соня.
Саша рассказала обо всем, что узнала от Никколо про расследование убийства Габриэллы, про поездку к друзьям винной блогерши.
– В общем, ничего не изменилось, –