это делает? Телепатия или хитрое устройство связи?
Сергей подошел к Великому Повелителю. Услышанное настораживало. Он пришел в чудесный мир, ему вручили пост наследника корпорации, где и делать-то ничего не надо, ну-ну. Но вот и аномалия образовалась. Почему-то именно такой подлянки Сергей и ожидал.
— Итак, Ильтерникс, государство, которое досталось мне в наследство, не такое уж беспечное — появляются какие-то проблемы, — иронично заметил он, скрестив руки на груди.
— Нет никаких проблем, Сергей! Вот когда из недр космоса появляется страшно агрессивная цивилизация и оккупирует наши заводы — это проблемы. Помню, впервые годы моего правления в Сазилленне расцвела коррупция. Налево ушли такие колоссальные суммы, что мы вынуждены были сокращать штаты в одном из миров. Была страшная война.
— И бунты уволенных, — вставил Этерзи.
— Ничего, все это тебя ждет впереди, — оптимистично проговорил Ильтерникс. — Кстати, по-моему, лайнер не полетит.
Этерзи словно принюхался:
— Ты прав, что-то его задержит.
— А это чувствуешь?
— Что?
Этерзи куда-то пристально посмотрел.
— Назревает неприятность, персонально для нас, — ответил Ильтерникс.
Зернигог не выдержал:
— Всё-всё, хватит, господа прорицатели. Сейчас вы напредвидите. Взрыва планеты-то хоть не ожидается? Что за манера портить все удовольствие от жизни?! С вами спортивные передачи смотреть вообще невозможно!
— Великий Повелитель? — очнулась девушка.
— Да, Нарана?
— Со мной только что связался компьютер службы консультации пассажиров. «Алифия» задерживает вылет из-за большой загруженности порта. Это минут на сорок. Я могу подключить службу безопасности, они незаметно ускорят…
— Не надо. Эти болваны ничего не умеют делать незаметно. Я чувствую, что ситуация может выйти из-под контроля. Опять на меня начнут жаловаться в организации по защите прав разумных существ. Я тоже вмешиваться не хочу. Пусть события развиваются сами. Вот тебе первый урок, Сергей: если ты видишь в будущем проблемы, не спеши сворачивать с этой дороги, потому что неизвестно, куда приведет другая. Жди и наблюдай, пока клубок событий не распутается.
Сергей кивнул:
— Да, если б я мог видеть будущее, обязательно бы прислушался к твоему совету.
— Не поверю, что ты ничего не чувствуешь. Ты столько лет боролся с физикой своего мира, — сказал Этерзи.
Возможно, он что-то чувствует. Или нет. Сложно разобраться в этом и легко принять желаемое за действительное.
Сергей проговорил:
— Мы так и будем стоять в коридоре все это время? Признаться, я хочу есть. Мы с Зернигогом планировали позавтракать еще в отеле, а что-то сразу сюда отправились.
Зернигог подхватил:
— Да, Наследник прав, мы с ним еще не маги. Кушать хотим.
Местный фастфуд выглядел на редкость подозрительно. Вкус неожиданный.
Сергей откусил второй кусок, от тушки сильно зажаренного хомячка. Любопытно. Но вкусно. Да, вкусно.
— Есть руками?! Вот варварство, — голосил Зернигог.
— Вполне привычное кафе, — пожал плечами Сергей.
Он обратил внимание, что у крокодила когти на руках, но аккуратно подпиленные.
— Ну как есть без вилки и лазерного ножа?
Все еще сокрушаясь, крокодил разинул зубастую пасть на полметра, наклонил голову и заглотил со стола хомячка вместе с пластиковой тарелкой.
От этой сцены челюсть Сергея отвисла, и очередной кусочек мяса выпал изо рта.
— Что? — Зернигог деловито пожевывал, пластик скрипел и хрустел на зубах.
— Определенно цивилизованный способ поглощать пищу, — сказал Сергей.
— Ну ты даешь, Зеленый, зачем ты съел тарелку? — проговорил Ильтерникс.
— Это была тарелка? Я думал, это дополнение к блюду! Представители моей формы жизни любят подавать блюдо в посуде из мягкой подгнившей древесины, которая чуть-чуть теплая от идущих в ней процессов, и ароматная на вкус.
— Поздравляю, Зернигог, ты откушал низкокачественного пластика, переработанного из отходов.
— Почему мы не пошли в ресторан? Не случилось бы этой досадной ошибки! — заныл крокодил. — Надо позвонить моему врачу.
— А мне здесь нравится, — сказал Сергей.
Кафе успокаивало сочными уютными цветами. Пол выложен белой и красной плиткой. В большие окна проникал свежий фиолетовый свет из коридора, в котором толокся разный инопланетный народ. Над стойкой бармена висел голографический экран, транслирующий фильм.
Этерзи сидел, откинувшись на спинку стула с отсутствующим видом, потом провел взглядом по потолку. Пробормотал:
— Движение. Откуда оно? Случайное стечение обстоятельств?
— Что ты там бубнишь? — залезая любопытным пальцем в тарелку Нараны, спросил Ильтерникс, потом поймал на себе неодобрительный взгляд девушки и положил на место стянутую палочку какого-то обжаренного овоща.
— В рисунке судеб началось движение, — туманно продолжал Этерзи. — Наш старший братец — любитель игр с судьбой — уже заинтересовался. И тебе бы не помешало, Ильтерникс.
Повелитель нарочито зевнул в ответ.
Глаза Этерзи отлепились от потолка, на мгновение принимая нормальное выражение. Он секунду изучал лицо Ильтерникса, улыбнулся своим мыслям и посмотрел на экран с фильмом.
Тот прервался, на экране появился зеленокожий человек с желтыми глазами и остроконечными ушами. «Эльф» что-то затараторил и возбужденно задергался. Посетители кафе моментально развернулись к экрану и стали вслушиваться. Спутники Сергея тоже замолчали.
— Что происходит? — спросил Сергей.
— Один из самых крупных каналов нашего мира транслирует сигнал через местные сети, прервав передачи. Случилось что-то поистине экстраординарное, — пояснил Ильтерникс, попивая какое-то местное кофе.
— Я тоже хочу послушать! — произнес Сергей.
— Ладно, я устрою синхронный перевод, но в дальнейшем пробуй сам, — сказал Ильтерникс.
Сергей вдруг обнаружил, что понимает дерганого «эльфа».
— Наша компания пошла на огромные затраты, чтобы иметь возможность передать эту информацию, куда только возможно. Повторяю: то, что вы сейчас услышите, совершенно эксклюзивно, — говорящий сделал многозначительную паузу. — Около десяти общестандартных минут назад с нами связался неизвестный, как мы поняли, занимающий очень высокий пост в Сазилленне. Он сообщил нам, что Великий Повелитель Сазилленна Ильтерникс находится сейчас в одном из космопортов планеты Панук вместе со своим… наследником!
— Пфсззз! — это Великий Повелитель брызнул кофе на стол — он чуть не подавился, не вовремя отпив свой напиток из стакана. — Что?! — вскричал он так, что на него покосились с соседних столиков.
На экране появился Ильтерникс в невообразимо пышных одеждах, окруженный толпой низеньких