уничтожить замаскированные огневые позиции, отсечь огнем наступающие силы противника, прикрыть эвакуационные транспорты, – четко произнёс Олмос, глядя Блэру в глаза. На мгновение показалось, что на мостике воцарилась мертвая тишина.
– Полковник, вы в своем уме? – вскричал в сердцах один из офицеров штаба флота, но пехотинец даже не посмотрел в его сторону. Вместо этого Олмос повернулся к тактическому монитору и показал на красные отметки противника, которые окружали высадившиеся на планету войска. Силы авангарда, двигавшиеся к безымянной столице врага, сейчас были помечены серым цветом, что говорило как о гибели подразделения, так и о потери с ним связи.
– Штаб одного из этих соединений высадился на поверхность, хотя я был против. Их накрыли сразу, так что с радиоразведкой у Призраков всё в полном порядке, мать их. Так что силы одного из полков на поверхности были сразу и дезорганизованы, и обезглавлены. Мы потеряли инициативу. Чудом сохранено надёжное взаимодействие на уровне рот и батальонов. Большие потери в тяжелой технике: шагоходы, танки, ББМ, РСЗО. Нам почти нечем сдержать этих монстров. Наши потери уже достигли отметки шестьдесят процентов. Парни там, внизу, могут только сдохнуть, притом отнюдь не героически, но им не удержать этот плацдарм. И я, как старший офицер Колониальной Пехоты, принимаю решение об отступлении.
На мостике после этих слов воцарила совсем гнетущая атмосфера и почти что полная тишина. Почти, потому что со стороны секции связи слышались приглушенные крики и шум боя. Колониальная Пехота, краса и гордость вооруженных сил Альянса, пыталась сдержать натиск войск народа, который незаконно захватил планету найденную изыскателями Альянса. Живую планету с атмосферой пригодной для дыхания.
Только раздавились из динамиков по большей части не бравые и лихие боевые кличи, а вопли паники и мольбы о помощи:
– Нас прижали огнем. Нужно подкрепление. Противник наступает при поддержке шагоходов. Тип неизвестен. Сдержать нечем.
– Мать вашу, от моей роты осталось меньше взвода. Много раненых. Загасите уже их арту, пока нас тут с грязью не смешали.
– Контр-адмирал, сэр? – закричал Олмос, прерывая паузу. Блэр посмотрел на армейского, снова мазнул взглядом по тактическим экранам, показывающим положение сил на поверхности и орбите, а потом принял решение:
– Флоту занять оборонительный ордер. Наземным силам приказ отступать к точке эвакуации. Десантным транспортам и крейсерам осуществить прикрытие. Также передайте приказ батальону Картера на отход.
После принятого Блэром решения на отвод войск с поверхности, в штабе словно повеяло свежим воздухом. Офицеры штаба бросились выполнять полученные приказы.
Особенно все сложно было с отрядом, который забросили отдельно от остальных сил в район северного полюса планеты. Батальон полевой разведки Колониальной Пехоты под командованием майора Сэмюэля Картера был направлен в зону действия непонятных излучателей электромагнитного поля.
Установки располагались в районе полюса. Неизвестные излучатели наводили настолько мощные помехи, что нельзя было даже и думать о прямом наведении на низ ракет или импульсных орудий. Даже атмосфера над тем регионом сияла всеми цветами радуги.
Операцию на полюсе, при планировании атаки, решили провести по старинке: высадка элитных частей в стороне от зоны ПВО, марш-бросок в сторону излучателей, оценка ситуации на месте, захват или уничтожение неизвестной инфраструктуры. Однако и здесь всё пошло не по плану.
Связь с батальоном пропала из-за помех. Оставленные в базовом лагере на охране ретранслятора связи бойцы замолчали. Но потом всем стало уже не до потери связи с отдельным батальоном.
– Внимание. Обнаружен массовый запуск маршевых гравидвигателей. Десять отметок. Две сигнатуры неизвестного типа. Судя по интенсивности излучения и размеру следа, класс кораблей не ниже крейсерского. Восемь других отметок соответствуют корветам класса "Пилум". Движутся в нашу сторону, – раздалось неожиданно со стороны одного из операторов систем наблюдения.
Блэр глянул на координаты, где появились сигнатуры двигателей, и похолодел. Притаившиеся корабли располагались там, где ранее он приказал искать корабль-наводчик.
И вот, по итогу в том квадрате спряталась целая эскадра. Возможное наличие у противника кораблей линейного класса разведка считала чушью. Даже теоретически не допускалась мысль, что верфи Призраков могут строить звездолёты классом выше чем их знаменитые корветы "Пиллум". Хотя тиранийцы ранее и истребители не применяли. Да ещё такие крупные и быстрые.
И сейчас оставшиеся корабли Альянса, лишенные после налета истребителей дисперсных щитов и части сенсорного массива, стали легкой мишенью. Лазерные батареи врага начали собирать свою кровавую жатву.
Эсминцы, носители и крейсеры соединения один за другим пропадали с отметок радаров. В командном центре "Лепанто" снова поселилось отчаяние. Беспощадные посланцы смерти на черных звездолётах снова перевернули ход сражение в свою пользу.
– Отступить. Мы должны отступить, сэр, – закричал истерично один из офицеров. Штабной, рассчитывавший на легкую прогулку по избиению зарвавшихся пустотников, награждение после операции и продвижение по службе, потерял голову настолько, что попытался при всех выдернуть из кобуры табельный пистолет.
На его беду военные полицейские были рядом, и прореагировали жестко и быстро. Безумец, чей скафандр был лишен экзоусилителей пехотной брони, был мгновенно скручен и закован в наручники. Больше никто не пробовал хвататься за личное оружие, однако на мостике воцарились безнадежность и отчаяние.
– Всем вернуться на свои посты, – холодно отчеканил Блэр. – Связист, пробуйте вызвать противника на связь. Надо попытаться выиграть время. Пост дальней связи, готовьте депешу в штаб. Они должны знать, что здесь случилось. Плевая операция? Да это грёбанный ад. Чертовы политики.
Последние фразы Блэр произнес тихо, однако аппаратура все зафиксировала и записала. Это в будущем также стало одним из пунктов обвинения контр-адмирала на трибунале.
Первые Семьи Альянса не прощали ошибок. Особенно допущенных представителями конкурирующих фамилий. И уж точно противники семей Блэр и Картер не упустили шанс макнуть в дерьмо представителей заклятых врагов.
Блэр снова подошел к Олмосу. На поверхности ситуация также вышла из-под контроля.
– Бронетехника и пехота противника прорвала наши порядки. Невозможно оказать поддержку с воздуха. Войска с обеих сторон сильно перемешаны. Если атакуем штурмовиков Призраков, то положим и наших ребят. Это свалка. Да и нечем уже их обстреливать. Мы опоздали, – вздохнул Олмос.
Опустив голову, полковник ударил бронированным кулаком по панели рядом с пультом одного из операторов. Блэр отдавал себе отчет, что они и не могли успеть эвакуировать войска с поверхности. Очень мощной, неожиданной и быстрой была контратака войск противника. Счет потерь шел на тысячи. И сейчас контр-адмирал мог только смотреть на гибель остатков флота на орбите, и войск на поверхности.
На экране, куда