— Не то чтобы я поверила, будто ты нуждаешься в защите, — сказала она, не глядя на Тодда. — Я думаю, ты и в полусонном состоянии легко справишься с подобными особами.
— Мне кажется, в состоянии бодрствования я представляю больший интерес, — ухмыльнулся он. — Не ожидал от тебя такой страсти.
— Тот факт, что я умна и занимаюсь наукой, не означает, что я не похожа на нормальных людей.
— Действительно, не похожа, но я не жалуюсь. Марина, ты мне нравишься такой, какая ты есть.
— О боже! — Марина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. — Хотя мне не важно твое мнение, — поспешно добавила она.
— Конечно, нет, — успокоил ее Тодд.
— Да, это был настоящий поцелуй! — Марина посмотрела на Тодда.
— Согласен. Скорей всего, помощь мне понадобилась бы после.
— Не думаю. Ты отлично справился бы без меня.
— Это жестоко.
— Такова жизнь.
Тодд недоверчиво хмыкнул, Марина улыбнулась. Потом она начала рассказывать о предпочтениях Джулии, касающихся оформления столов. Тодд слушал девушку вполуха, он следил за ее губами и мог думать только о том поцелуе. Ему казалось, уровень адреналина в его крови давно перешел критическую отметку. Тодд дорого отдал бы за то, чтобы оказаться с Мариной в одной постели, но переспать с ней означало усложнить их и без того запутанные отношения. Кроме того, он взял себе за правило никогда не встречаться с подобными женщинами. Марина не из тех, кто играет в любовь, а Тодд никогда не хотел серьезных отношений. Лучше все оставить как есть, решил он.
Марина сидела за столом, уставившись на маленькую тарелочку с макаронами. Они с Тоддом находились на очередной презентации.
— Мне кажется или каждое блюдо приправлено каким-то молочным соусом? — она нерешительно поковыряла макароны вилкой.
— Нет, тебе не кажется, — прошептал в ответ Тодд. — Молочный соус везде: в салате, в супе, в курице.
— А теперь и в макаронах.
Марина вряд ли могла объяснить, что конкретно ей не нравится в этих блюдах. Вроде все отлично, но…
— Мы можем уйти, — сказал Тодд.
— Тебе не понравилась здешняя кухня? — удивилась девушка.
— Нет, не совсем так. Она просто…
— Слишком изысканна на твой вкус?
— Именно. — Он кивнул.
Через несколько минут хозяйка фирмы принесла образцы десертов. Марина едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, когда та подробно объясняла, из чего состоит каждое блюдо. Когда она ушла, Марина начала-таки хихикать.
— Интересно, с чего ты начнешь? — спросил Тодд. — Шоколадный, фруктовый или ванильный пирог с кремом? Или шербеты с глазурью?
Марина откусила кусок ванильного пирога.
— Он прекрасен, — сказала она. — Просто великолепен.
— Да, мне тоже нравится эта еда, — задумчиво протянул Тодд, ковыряя ложкой свое лакомство.
— Но она слишком калорийная, я уже чувствую тяжесть в желудке. Возможно, в прошлой жизни хозяйка фирмы была коровой, этим и объясняется присутствие во всех блюдах молочного соуса.
— Весьма странное предположение, даже из твоих уст. — Тодд удивленно уставился на Марину.
— Я просто пытаюсь найти объяснение, — сказала она. — Ладно, я напишу Джулии, что еда изумительна, но вся под соусом. Пусть сами решают.
Они встали из-за стола. Марина положила руку на округлившийся живот.
— Давай купим по дороге содовую, мне необходимо избавиться от этого привкуса, — предложила она.
— Обязательно, — согласился Тодд.
После занятий Марина поехала к Тодду, чтобы встретиться с флористом. Особняк и прилегающие к нему территории производили весьма внушительное впечатление. Дом был четырехэтажным, с множеством башенок и декоративных окошек.
— А я считала, что дома больше, чем у бабушки Рут, и быть не может, — пробормотала Марина себе под нос.
Конечно, Марина знала, богатые живут по-другому, а Тодд богат, но она и представить себе не могла, насколько. Видимо, речь здесь шла даже не о миллионах, а о миллиардах.
Она подошла к двойной деревянной двери, но остановилась и посмотрела на свои джинсы. Может быть, нужно было одеться понаряднее? Именно в этот момент входная дверь открылась и на пороге появился Тодд.
— Изучаешь местность? — спросил он.
— Что-то типа того. А ты по средам проводишь экскурсии?
— Только для избранных. Проходи.
На этот раз Тодд был одет в обычные джинсы и рубашку, но эта простая одежда шла ему едва ли не больше, чем костюм.
Когда Марина вошла вслед за Тоддом в огромный мраморный холл, она чуть не закричала от восторга. Холл был овальной формы, у лестницы стоял рояль. Правильно, подумала девушка, в каждом приличном холле должно быть место для рояля. На стенах висели картины.
Тодд закрыл за ней дверь.
— О чем думаешь? — спросил он.
— Пытаюсь угадать, сколько в этом доме спален.
— Больше десятка.
— Ладно, все ясно. Значит, ты сдаешь комнаты многодетным семьям или приглашаешь погостить сюда народы маленьких стран.
— Ну, это зависит от моего ежемесячного дохода, — улыбнулся Тодд.
Хотя Тодд и шутил, Марина почувствовала, что что-то не так.
— Я неправильно реагирую? Мне надо было притвориться, будто твой дом не потряс меня и вести себя так, как будто я каждый день бываю в подобных домах? — спросила она.
— Это просто дом.
— На самом деле это огромный дом, и ты живешь в нем один. Странно, не находишь? — засмеялась Марина.
— Я здесь вырос. Особняк тяжело содержать в порядке, он обходится очень дорого, но в нем жили три поколения моих предков, а теперь я несу за него ответственность.
Марина еще раз огляделась по сторонам, на этот раз она заметила старинные подсвечники и вазы с живыми цветами.
— Твой дом больше похож на отель, — резюмировала она. — Ну ладно, прости. А как реагируют другие, я имею в виду женщин?
— Начинают подсчитывать, сколько получат после развода.
— Ой, ну не все же, с кем ты встречался, были с тобой из-за денег. Уверена, некоторые тебя любили.
— Ты бьешь по моему самолюбию, — улыбнулся Тодд. — Мне симпатизируют многие женщины, с которыми я встречаюсь. Деньги — это просто еще один плюс.
Он положил руку Марине на плечи и повел ее дальше.
— Обычно я никому не показываю дом.
— А зря! По-моему, экскурсия по твоему дому — своего рода тест. Побывав здесь, охотницы за твоим богатством не смогут больше притворяться, а девушки, которым нужен только ты, испугаются до смерти.
— Ты же не испугалась, — проговорил Тодд.
— Но мы же не встречаемся, — напомнила Марина.
Тодд и Марина вошли в большую гостиную. Здесь повсюду стояли кресла и журнальные столики, у окна располагалось антикварное бюро. Несмотря на обилие мебели, комната не казалась загроможденной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});