Когда Рейден наконец добрался до своей машины, завел ее и уселся поудобнее, чтобы спокойно подождать, пока она прогреется, тогда-то на него и накатило.
«Вот оно, – подумал он, улыбаясь. – Забавно, что я каждый раз об этом не помню до последнего момента. Невероятное чувство, которое всегда становится для меня полной неожиданностью. Будто съел пирожок и забыл, а прошла пара часов и тебя раз – внезапно накрыло».
Сердце Рейдена бешено колотилось в груди, ему хотелось смеяться, что-то придумывать. Он вдруг понял, что страшно голоден – мог бы сейчас съесть кабана… Это был тот самый адреналин, который настигает сталкера после удачной заброски.
Сталкер вдруг понял, что никакой он не взрослый, не серьезный и не умудренный опытом. Вот такие моменты по-прежнему важны для него, и пока он не готов отказаться от своего любимого увлечения. Как мог он так редко забрасываться в последнее время? Как жил без этого адреналина?
Рейден окончательно принял решение, что, несмотря на все безумие, и глупость, и нелепость сложившейся ситуации, он хочет играть! Просто горит желанием участвовать в этом споре, получать загадки от вечно бухого Алика, заново исследовать хорошо знакомые объекты, сражаться с Вороной за справедливость и даже, как бы по-детсадовски это ни звучало, за звание самого крутого сталкера Москвы. Теперь ему не жить без этого, может, самого важного и невероятного приключения в его судьбе. Иначе он сгниет, протухнет, заплесневеет в своем офисе.
«Назад дороги нет», – одними губами произнес Рейден, включил поворотник и поехал.
Глава 3. Ворона. Подвалы МГУ
– Игорь, ну что такое? Я тру-тру его, и никакого результата! Ты хоть бы помог мне!
– Ворона, думаю, сначала ты должна объяснить мне, где ты шлялась вчера допоздна!
– Языком мне, что ли, его вылизать…
– Ворона, не уходи от ответа. Где ты была и почему без меня?
– Игорь, не занудствуй. Посмотри лучше на меня: я и так, и сяк тут верчусь, и ничего не выходит!
– Мы же договорились все друг другу рассказывать. Почему ты даже не предупредила меня о том, что вернешься так поздно? Почему не отвечала на звонки? Чем ты занималась?
– Игорь, мне бы очень помогло, если бы ты немного помолчал и подумал о чем-нибудь приятном. М?
– Да что же ты все рот мне затыкаешь!
– Я твоя девушка, и я перед тобой на коленях, более того, полуодета. Что еще тебе нужно? Мои рыжие волосы рассыпались по плечам, а ты допрашиваешь меня о том, почему я не брала трубку. Посмотри в мои честные глаза и успокойся. Я не делала вчера ничего предосудительного, но чтобы сильнее раззадорить тебя и возбудить любопытство, я ничего не скажу!
– Не заговаривай мне зубы! – произнес Игорь и машинально облизнул сухие губы. Ворона заметила, или ей только показалось, что в его глазах промелькнула искорка. Во всяком случае, он впервые улыбнулся за сегодняшнее утро. – Черт, ты всегда умела красиво говорить.
– Прекрасно. А теперь помоги мне. Я хочу закончить, пока маман не вернулась. Если она застанет меня вот так, сам знаешь, что начнется. После обещаю тебе рассказать, что было вчера. Вот увидишь – абсолютно ничего интересного.
Она снова склонилась к объекту своих стараний. Игорь несколько секунд помолчал, а потом начал давать советы.
– Ворона, твои волосы прекрасны, но, кажется, они тебе мешают. Может, уберешь в хвост?
– Ворона, пройдись-ка разочек пальчиками под ободком…
– Ворона, увереннее работай руками – ты делаешь успехи!
«Почему он не понимает, как сильно меня раздражают все эти реплики! Неужели он думает только о себе?» – размышляла Ворона. Вслух, впрочем, она не произнесла ни слова. Решила, что если она сейчас удержится и не начнет препираться, то управится гораздо быстрее.
– Ворона, я должен тебе кое-что сказать… Я хочу в туалет.
– Нет, Игорь, ну почему именно сейчас. Только начало получаться.
– Пожалуйста, ну прости, я ничего не могу с собой поделать. Ну хочешь я пописаю в раковину?
– Ни в коем случае! Я ее уже оттерла – пока ты не проснулся и не пришел ко мне сюда со своими допросами и советами, – не сдержалась Ворона. – Ладно, давай сюда. Не брызгай на крышку только. Я покурю пока.
Ворона сняла с левой руки желтую резиновую перчатку, оперлась ею об унитаз, который только что оттирала, и с усилием поднялась.
– Как же колено затекло и болит, – пожаловалась она, получше запахнула домашний халат и стала круговыми движениями растирать свою ногу. Затем аккуратно переставила в угол «Туалетного утенка», туда же положила губку и вторую перчатку.
– Смотри мне – не брызгай! – грозно напомнила она и, наконец, вышла из туалетной комнаты.
Приплясывающий Игорь только того и ждал, пулей залетел в уборную и закрыл за собой дверь. Ворона, шаркая тапочками, направилась в коридор и полезла в свой сталкерский рюкзак, в поисках сигарет и зажигалки.
Роясь в сумке, она вдруг наткнулась на что-то странное – четырехугольное и пластмассовое. «Что это за предмет такой, – подумала Ворона, зацепляя его пальцами и вытаскивая. – Святые угодники… Аудиокассета! Как в детстве, когда слушали «Руки вверх», «Тату» и «Иванушек». Впрочем, о том, что и такая музыка водилась у нее дома, Ворона ни за что друзьям не признавалась.
– Игорь, давай вылезай! Тут кассета. Помнишь, когда английским занимались, на таких тексты слушали… Да, впрочем, ты младше. В твоем первом классе, может, уже и Интернет был.
– Что у тебя в рюкзаке делает кассета? – спросил Игорь, выходя из туалета.
– Вот и я не знаю. Там можно найти все, что угодно, даже противогаз. Но откуда это, ума не приложу…
Ворона постояла секунду в раздумьях и вдруг подскочила, как ужаленная.
– Это от Алика! Задание. Он подбросил вчера, а я нашла только сейчас и столько времени потеряла.
– То есть ты вчера встречалась с Аликом? Зачем он? Как он?
– Рвем на Горбушку, Игорь, там должны быть кассетные магнитофоны – нам надо прослушать пленку. Расскажу все по пути, унитаз – потом.
– А почему ты не взяла меня с собой? Ты хотела побыть наедине с Рейденом? – продолжил свое занудство Игорь уже на просторах «Горбушкиного двора».
– Конечно, нет. Ты же знаешь, я его ненавижу, хочу победить и вышвырнуть из нашей тусовки. И я уже сто раз повторила: мы с самого начала были втроем с Аликом.
– Вот смотри, кассетные магнитофоны!
Ворона подошла к продавцу, кокетливо улыбнулась и спросила:
– Молодой человек, могу ли я проверить, как работает ваша техника?
– Конечно, заходи! – ответил тот.
Ворона проскользнула в магазинчик и устремилась к проигрывателю, который даже сам продавец гордо именовал про себя «старинным» и разместил на витрине на почетном месте. Она достала из рюкзака заветную кассету.
– Не зажует? – с опаской за свою ценность спросила она у продавца.
– Не зажует? – вопросом ответил тот, беспокоясь за свой магнитофон.
Ворона поместила кассету в специальный отсек, захлопнула его и нажала кнопку Play.
– Прослушайте сказку и сделайте надлежащие выводы, – серьезно, но немного нетрезво говорил голос Алика.
– Это он-он! Это действительно задание – слушай внимательно, Игорь, – в восторге прокричала Ворона. Продавцу тоже было любопытно.
– Жила-была маленькая зеленая гусеница, – продолжал Алик. – Каждое утро она просыпалась в полдень на своем большом осиновом листе, откусывала от него кусочек и лениво жевала. Гусеница старалась есть как можно медленнее, чтобы прошло побольше времени. После завтрака она усаживалась поудобнее и размышляла о том, какие долгие нынче дни, как ей скучно и как надоел этот лист осины. Ей ужасно хотелось поскорее стать бабочкой. Ведь это так здорово – бабочки никогда не грустят, у них есть яркие крылья, и они летают везде, где им только хочется! Пока гусеница так размышляла, наступало время полдника. Она снова откусывала от своего листа кусочек, хорошенько его пережевывала, затем переваривала и пыталась уснуть, потому что заняться ей было больше нечем.
Но однажды гусенице пришлось проснуться аж в 8 утра! Ей показалось, что наступил самый настоящий конец света: вокруг поднялся страшный шум, лист осины затрясся, а по всему мохнатому тельцу побежали мурашки. Она тут же продрала глаза и вскочила с дикими воплями: «Что такое?!» Оказалось, что это был вовсе не конец света, а просто старая муха сослепу не отличила маленькую гусеницу от листа осины и приземлилась прямо на нее. «Так, ну хватит трястись от страха, – спокойно сказала муха гусенице, вытаращившей на нее глаза. – Прости, не заметила тебя, старая уже. А ты чего спишь, когда солнце давно уже взошло и все на ногах?» – «А чего еще делать-то? – ответила ей та. – Жизнь такая скучная штука. Вот когда исполнится моя самая главная мечта и я стану бабочкой, все будет совершенно по-другому!» Муха чихнула, почесала лапкой спину и произнесла: «А ты разве не знаешь, что свои мечты мы можем исполнять сами? Если ты хочешь поскорее стать бабочкой, тебе нужно приложить кое-какие усилия. Хочешь, научу?». – «Конечно!» – закричала маленькая гусеница и ее ножки затряслись от нетерпения. «Тогда тебе нужно сделать три важные вещи. Во-первых, умойся! Разве можно готовиться к самому важному событию в своей жизни в таком виде?! Во-вторых, посмотри на свой лист. Да ты его уже почти полностью съела! Из него не получится полноценного кокона. Найди самый большой лист на этой осине и устройся на нем. Ну а в-третьих, объясни это все остальным маленьким гусеницам, которые тоже хотят стать бабочками, вдруг они тоже не знают». Так сказала старая муха и улетела.