Я опускаю глаза.
- Вы с ума сошли?!
Внезапно леди Адон поднялась со своего места.
- Мама, мы обсудим Ваше предложение, - ровно сказала она, - Эрко, пойдем. Она положила тонкую узкую руку на плечо мужа, почти прозрачную, но лорд Эрко внезапно успокоился, кивнул Агген и леди Сертон и беспрекословно вышел вслед за женой.
Мы с Агген вышли тоже.
Я пошла за ней. Никто и не ждал, что я стану прощаться, и никто не попрощался со мной.
Глава 12
Агген отправилась в свою комнату, а я шла за ней, как настоящая Тень за своим хозяином.
- Прости, - повернулась она ко мне, - как только за мной захлопнулась дверь, - Я не могла назвать тебя по имени при них. Ты же видишь, что это за люди. Держатся за свои дурацкие традиции, можно подумать, что они совершенно разучились думать собственной головой! Одна бабушка что-то соображает, но это ничего не меняет.
- Вы можете называть меня, как Вам угодно, - сказала я.
- Прекрати… - Агген поморщилась, - я позвала тебя, чтобы рассказать, что произошло. Никому и в голову не пришло поставить тебя в известность! А ведь ты тоже должна знать все детали, это и тебя касается, не в последнюю очередь. Впрочем…рассказать, как есть, будет очень трудно. Они… что-то сделали со мной. Я была как будто не в себе.
- Они?
- Они или он, - Агген раздраженно дернула плечами. - Я выехала на лошади. Сынок Бертан, надо полагать, запасной вариант для меня на случай, если сорвется Зордан, прилип ко мне, как мокрый лист, поэтому я пошла в конюшню, никому ничего не сказав, чета Бертан до этого уверяла нас, что конюшня в полном распоряжении гостей, так что…
В конюшне ко мне подошел человек. Я смутно помню его облик, но это был явно не тот, о котором говорила ты. Этот уж точно не был слеп. Он подошел, мужчина, высокий… И я пошла. Просто пошла. Он…как заколдовал меня, что ли. Я не помню, как вышла из конюшни, как пришла на поле. Я открыла глаза и увидела нож в его руке. Даже на лицо не успела взглянуть. Может быть, маг, хотя все известные маги находятся непосредственно в личном ведомстве его величества.
Агген подняла на меня глаза:
- Ты…такая смелая, Глен. Если бы я не испугалась так сильно…мы бы не поменялись местами, верно?
- Это хорошо, что мы поменялись, - сказала я. - Мое призвание – охранять Вас. Я буду стараться, изо всех сил.
***
По правде сказать, я была уверена, что идея с тренировками под руководством лорда Эрко останется просто идеей. Когда-то леди Сертон вот так же предлагала отдать меня в школу – под вуалью или монашьей накидкой или разрешить мне поехать на городской праздник. Тогда это всё так и осталось словами, но теперь уже на следующее утро я стояла в одном из просторных холлов в одном из СВОИХ платьев – немарких, простых, удобных. Лорд Эрко с лицом человека, вынужденного присутствовать на казни своего родича и при этом скрывать собственные чувства под угрозой смерти, смерил меня мрачным взглядом.
- Это полный бред! – высказался он, видимо, за неимением других собеседников. – Как я могу тебя тренировать? Будь ты юношей, я бы… но как мне работать с хилой девчонкой?!
Я не привыкла вступать в разговоры, но не ответить на прямой вопрос не могла, даже если он был довольно-таки риторическим:
- Вы можете заниматься со мной, как с хилым юношей.
- Все равно… эта нагрузка будет для тебя непомерной. А в этом платье ты даже пошевелиться толком не сможешь!
Вопроса не было, и я промолчала, подумав, что, когда речь шла о тренировках со старым Ардо, вопросов не возникало ни у кого. Ардо не особо обременял себя «ближним боем», но охотно загружал ученицу бегом (в основном, по пересеченной лесной местности), верховой ездой и различными упражнениями для укрепления мышц.
- Так, - выдохнул лорд Эрко, - тебе нужно переодеться… в мужской костюм. Если…наши тренировки будут продолжаться. И, не придумав, видимо, ничего нового, он скомандовал:
– Бегом! Вот до того снопа сена и обратно.
Я и побежала. Бежать в платье было не очень удобно, но, по сути, это не имело никакого значения. Можно подумать, убийца, нападая, вежливо даст мне возможность переодеться. Я вернулась, практически не устав, хотя чувствовалось почти полсотни седьмиц перерыва. Лорд Эрко ожидал меня с корзиной яблок в руках. Я остановилась в том же месте, где он нашел меня в прошлый раз. Замерла. Лорд Эрко тоже молчал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Почему ты всегда молчишь? – вдруг спросил он.
- Вы ни о чем меня не спрашиваете.
- Чтобы говорить, тебе нужен прямой вопрос?
- Да.
- Почему?
- Так правильно, - это было единственное, что я смогла подобрать в качестве ответа.
- Когда на тебя нападают, - тихо сказал лорд Эрко, - ты не всегда должна просто отвечать, тень. Иногда нужно… делать что-то на опережение. Начинать самой, говорить, отвлекать, забалтывать…
Он замолчал. Ветер зашелестел сохнущей листвой.
- Ты понимаешь меня, тень?!
- Да.
- Что ж… Первый раз наемник, если это был наемник, пытался тебя задушить. Второй раз он был с ножом. Мы должны учитывать оба эти варианта.
Он вдруг размахнулся и швырнул в меня яблоко. Я отклонилась, яблоко просвистело мимо моего виска. Лорд Эрко склонил голову. Швырнул еще одно, потом еще и еще… где-то на пятом яблоке он попал мне в руку, еще через десяток попаданий – разбил мне губу до крови и остановился, тяжело дыша и глядя на меня опять с тем самым непонятным, странным ощущением.
- О, небо… тебе больно? – его рука словно сама потянулась к моему лицу и замерла на полпути. Я вытащила платок из кармана, промокнула текущую по подбородку кровь. Да, если лорд будет так реагировать на каждое мое ранение – никаких тренировок у нас не выйдет. «Вероятно, - пришла мне в голову новая мысль, - дело в том, что глядя на меня, он видит Агген».
- Мне не больно, - сказала я. Это была не совсем правда, но и не совсем ложь. Боль была, острая и резкая, но она быстро отступала, сменяясь онемением. Кровь уже перестала идти, но я не отняла платок от лица, дожидаясь полного восстановления разрезанной ткани.
- Лорд Эрко, я мало чувствую боль, и мои раны быстро заживают. Я готова тренироваться так, как это будет нужно, если это поможет Агген. Безопасность Агген – главная цель.
Он молчал. Я повернулась и стала собирать с земли яблоки в обратно корзину. А собрав, протянула ему. Мужчина помедлил и взял корзину.
- Реакция…У тебя неплохая реакция для… - он споткнулся, видимо, не в силах определить, кто я такая. – Не следи за моей рукой. Что бы я не держал в руке – яблоко или нож… не смотри мне на руку. Движение рождается здесь, - лорд ткнул себя в грудь. – Сюда и смотри.
Дальнейшая тренировка прошла в молчании. До крови дело больше не доходило – подозреваю, лорд решил поберечь мое лицо, - но, будь я обычным человеком, мое тело было бы покрыто синяками, как лицо Дорат – веснушками. Яблоки превратились в кашу от ударов об землю, мое тело и деревья – последние горсти три песка мы бегали в роще. Уворачиваться от стоящего лорда даже посреди пустого пространства отчего-то оказалось легче.
- Через день, - бросил напоследок лорд Эрко и вдруг резко развернулся, а потом, прикоснувшись к моему подбородку, бегло осмотрел ранку, о которой я уже успела забыть. Взглянул в глаза и только после этого, наконец-то, ушел.
Глава 13.
Лорд Эрко взялся обучать меня самозащите с подозрительным энтузиазмом. То ли он действительно считал, что моя хорошая подготовка может помочь Агген, то ли…ему на самом деле нравились эти занятия. Насколько я знала из редких разговоров леди Сертон, в прошлом лорд Эрко делал весьма успешную военную карьеру. Однако последние двадцать лет Руан вел исключительно мирную внешнюю политику, и благородный лорд остался не у дел. Пусть в такой изощренной форме, но на наших тренировках он чувствовал себя в своей стихии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лорд Эрко позаботился о том, чтобы у меня появился брючный костюм, немаркий и удобный. Мне он нравился, если бы это было возможно, носила бы такой постоянно. Бег и прочие физические упражнения давались легко. У меня оказалось довольно сильное, гибкое тело, однако временами казалось, что лорд преувеличивает мои возможности. К тому же не хотелось бы слишком отличаться от худощавой, тоненькой Агген.