— Я отдала все, что у меня было!
— Неправда! Если тебе безразлична моя судьба, подумай хотя бы о девушке, которая оказалась здесь по твоей милости. Тебя совесть не мучает, когда смотришь ей в глаза?
— Я не хотела ничего плохого, — захныкала Роканция.
— Это тебя не оправдывает, — холодно бросил некромант и распахнул дверь.
Неловкости избежать не удалось. Я посторонилась, пропуская мужчину и стараясь не встречаться с ним взглядом. К сожалению, уходить Винсент не спешил.
— Доброе утро, адептка Шеридан. Я как раз искал вас, — произнес он, успешно игнорируя внимание девиц, сновавших по коридору в коротких халатиках и пижамах. — События вчерашнего вечера не должны повториться. Поэтому я взял на себя смелость, предложить вам это.
Мужчина бросил неодобрительный взгляд в сторону заплаканной Роканции, пошарил в кармане брюк и вытащил оттуда спутанный шнурок, на котором болтался… Хотелось бы мне увидеть изящный медальон или хотя бы подвеску наподобие тех, что продаются в наших изотерических магазинчиках.
Но на шнурке, медленно опустившемся в мою ладонь, болтался зуб. Вполне возможно, один из тех, что я видела в гостиной некроманта.
— Что это? — сглотнув, спросила я.
— Амулет на обнаружение иллюзий. Как только вы его наденете, он настроится на вас. Амулет сработает, если в непосредственной близости появится иллюзорный объект или морок, — разъяснили мне.
— Это зуб, — констатировала я очевидное.
— Это амулет, — упрямо повторил некромант. — Распознав иллюзию, он начнет вибрировать.
— Зашибись… То есть вчера он мог бы предупредить меня о том, что Изельда иллюзорный, а не настоящий монстр?
— Именно, — кивнул Винсент. Надеюсь, вы не будете снимать амулет, пока… пока находитесь здесь.
Я обреченно накинула на шею шнурок вместе с зубом-амулетом. Некромант внимательно на меня посмотрел, кивнул каким-то своим мыслям и попрощался.
Что-то в его поведении показалось мне странным. Но долгий взгляд Винса после того, как я примерила зубик с режимом вибрации, можно было отнести к категории наименее странных вещей, которые со мной произошли за последние дни, и я поспешила отмахнуться от внезапно обострившейся подозрительности.
— А что произошло вчера вечером? — робко спросила Роканция, когда я принялась собирать учебники, готовясь к занятиям.
Младшая сестра некроманта, обхватив себя за плечи, сидела на кровати. Девушка была бледна, глаза покраснели от слез.
Если бы я не знала причину ее состояния, принялась бы утешать. Но на несчастье Роканции я слышала достаточно из ее разговора с братом и не дала волю жалости.
— Ничего особенного, — буркнула я, чудом не выронив чернильницу. — Просто Винсент пытается мне помочь. В отличие от тебя.
— Но я… — Роканция всплеснула руками и снова залилась слезами. — Я отдала ему все свои записи!
Наспех покидав в сумку все необходимое, я выбежала из комнаты.
Пожалуй, сейчас я злилась на Роканцию даже сильнее, чем когда очутилась на полу в ее комнате. Тогда я еще не понимала, насколько этот магический мир отличается от моего и не знала, насколько трудно будет вернуться домой. Подумать только: девчонка из упрямства продолжает гнуть свою линию! Злится на брата, пытается доказать, какая она умная… И почему страдать из-за этого должна я?!
На завтрак Роканция не пришла, а на занятиях я ее старательно игнорировала. Первой парой у нас в расписании, словно в насмешку надо мной, значилось иллюзорничество. Профессор Рина Тезарро оказалась стройной зеленоглазой брюнеткой, которая моментально захватила внимание мужской части нашей группы. Троица под управлением Джанелии синхронно поджала губы, с ног до головы осмотрев привлекательную преподавательницу. Мне иллюзорница тоже отчего-то сразу не понравилось. По всему выходило, что она если не ровесница Винсента, то всего на пару лет его младше.
— Мой предмет в большей степени искусство, чем любая другая разновидность магии, — безапелляционно заявила красотка. — Чтобы преуспеть в создании иллюзий, требуется не только знать формулы их построения, но и уметь пользоваться своим воображением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мерсер что-то шепнул своим дружкам и все трое довольно ухмыльнулись. Похоже, воображение у кого-то уже активно заработало, причем во вполне очевидном направлении.
Тезарро нахмурилась и холодно продолжила:
— Тот, кто будет без должного уважения относиться к моему предмету, отлично поднатореет в чистописании. До тех пор, пока я не сочту ваши способности в создании иллюзий удовлетворительными, к каждому занятию вы будете готовить по реферату на десяти страницах. Список тем перед вами.
Преподавательница взмахнула рукой и в воздухе появились ровные поблескивающие золотом строчки. Вся группа дружно заскрипела перьями, торопливо переписывая их в тетради. Я, как опытный кляксодел, быстро поняла бесперспективность этого занятия и решила попытаться запомнить темы.
Так, что тут у нас… Вертикальные и горизонтальные иллюзорные контуры. Силовые линии замкнутых иллюзий. Правила работы с неодушевленными объектами…
Тезарро обратила внимание на мое приглушенное бормотание и прищурилась.
— Полагаетесь на свою память, адептка Шеридан? — раскусила мой план преподавательница. — Я бы на вашем месте изучила список тем с особым тщанием. Раз вы не можете принимать участие в практической части занятий, придется писать рефераты весь учебный год. Заблокированная магия очень осложняет учебу. Надеюсь, вы не рассчитываете на снисхождение к своей персоне?
— Нет, профессор Тезарро, — с трудом выдавила я.
— Это правильно, — одобрила преподавательница, расплываясь в пакостной улыбке. — Не думаю, что ваши знания после двух лет обучения в боевой академии сильно превосходят уровень наших первокурсников. Так что здесь вам самое место.
По аудитории тут же поползли удивленные шепотки. От взглядов однокурсников зачесался затылок.
Нет, я, конечно, понимала, что не смогу долго скрывать отсутствие магии. Но мне и в голову не приходило, что придется играть роль второгодницы.
Я покраснела до корней волос, но решилась на отчаянный шаг. Хуже уже все равно не станет…
— Я считаю, что мне очень повезло со сменой академии, профессор, — заявила я со всей возможной искренностью в голосе. — И постараюсь приложить максимум усилий, чтобы заполнить пробелы в своих знаниях.
Признание собственной тупости и лесть в адрес учебного заведения. Есть преподаватели, которые обожают такое сочетание. Я не ошиблась, причислив к ним Рину Тезарро. Она удовлетворенно кивнула и погасила строчки под разочарованные вздохи тех, кто уделил моей персоне больше внимания, чем списку тем для рефератов.
Остаток лекции преподавательница объясняла правила создания простейших фантомов, создавая на ладони то мерцающих светлячков, то меняющие цвет свитки бумаги. Несмотря на то, что на меня она больше не обращала внимания, я вздохнула с облегчением, только покинув аудиторию. Определенно иллюзии не станут моим любимым предметом.
В столовой стало ясно, что одногруппники еще не решили, как ко мне относиться. Они поглядывали настороженно, но зачислять в изгои не торопились. Это радовало. А вот отсутствие Роканции начинало нервировать.
Красноволосая пропустила обед и на следующую пару мне пришлось идти в одиночестве, которое уже перестало быть желанным и, тем более, гордым. С чего я вообще взяла, что она не все бумаги отдала Винсу? Почему так легко в это поверила и приняла сторону некроманта?
Мои представления о предсказаниях не простирались дальше карт Таро и гороскопов, регулярно помещавшихся на последних страницах газет. В качестве толкователя превратностей судьбы мне неизменно представлялась дама неопределенного возраста. Закутанная в яркую шаль, позвякивающая при каждом движении длинными серьгами… в одной руке ей полагалось держать хрустальный шар, а в другой — зажженную свечу для призыва духов.
Реальность магического мира оказалась гораздо прозаичнее. Хрустальных шаров не было. Свечей тоже. Даже карт с красивыми картинками нам никто не раздал.