пришла моя очередь вздыхать, — рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.
— Угук, — за компанию вздохнул Сеня.
— Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?
Консервов в Хвицатсе не продавали.
— Гильдия кулинарных магов, — скривился Гуго, — тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.
— При чём тут маги? Да ещё кулинарные?
— Ну так, только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.
Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её “изобрести” лично. Назову “владыкизация” или “черновизация” и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.
— А что тогда берут в путешествия?
— Копчёности, сухари, сушёные фрукты.
— Тогда идём будить бакалейщика.
В первой лавке куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.
— Ищем следующий магазин.
Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.
— Угук!
Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.
— Угук!
— Стража! Грабят! Светлые в городе!
Послышался визгливый голос.
— Тихо! Никто тебя грабить не собирается.
— Все так говорят. Стража!
— Да замолчи ты! Нам нужны продукты.
— Утром приходите.
— Нам срочно надо!
— Помогите! Грабят!
Перепуганный торговец не унимался и визжал всё громче. Я вытащил монету и кинул в замочную скважину. Послышался звон и торговец перестал кричать.
— Это что? — спросили из-за двери.
— Дядя, ты что, ослеп? Это деньги.
— Зачем грабителям кидать в меня деньгами?
— Ещё раз тебе говорим: мы тебя не грабим, нам нужны продукты. Срочно.
— А у меня ночью тройные цены.
Я повернулся к Гуго.
— В Хвицатсе стража взятки берёт?
— А как же, только покажи кошелёк.
— Думаю, проще взломать дверь, взять что нужно, а от стражи откупиться. Выйдет и дешевле, и быстрее.
— Угук! — Сеня радостно кивнул и налёг плечом на дверь.
— Не надо! — взвыл торговец, — я уже открываю. Вам повезло, сегодня у меня очень большие скидки для ночных посетителей.
***
Через час, успевая точно к сроку, мы пришли на Красный пирс. Сеня, лично отбиравший продукты, тащил тяжёлые мешки с провизией. Монстр не собирался доверять такой важный груз даже мне. И я, знаете ли, не возражал — кто я такой, чтобы лишать своего питомца удовольствия? А то впадёт в стресс, расстроится, потом замучаюсь тратиться на ветеринара.
— Вы вовремя, — появилась на нашем пути Соль, — люблю пунктуальных.
Гуго снял шляпу и замысловато поклонился.
— Прошу на борт, судари. Вот мой корабль.
Я вглядывался в темноту, рассматривая хищные обводы судна.
— Соль, а как он называется? Не могу прочитать.
— “Столетний сорон”, — с гордостью объявила девушка.
— Красивый.
Впервые я увидел улыбку на её лице. А она очень даже миленькая. Приодеть, вывести запах табака и можно выводить в свет.
— Якорь вам в рыло! — рявкнула Соль, разрушая наваждение, — быстро на борт, селёдки! Прилив ждать не будет, а я тем более.
Сеня подхватил баулы, и мы двинулись вверх по прогибающимся сходням.
Глава 8
Когда “Столетний сорон” отвалил от причала, вокруг стояли мутные предрассветные сумерки. Порт за кормой подмигивал редкими огнями, и орал где-то весёлую песню припозднившийся гуляка.
— Покажу вашу каюту, — к нам подошёл хмурый матрос со свежим фингалом под глазом, — капитан сказала убрать вас с палубы.
— Мешаем?
— Раздражаете.
Настроения спорить не было. Я помахал на прощанье рукой Хвицатсу, и мы пошли в каюту.
— Неудачно сходил на берег? — поинтересовался я у моряка, показав на фингал.
— Нет, — он поморщился, трогая синяк, — наоборот. Опоздал с берега. Капитан этого не любит.
— Строгая она у вас.
— Очень, — моряк вздохнул, — но за команду горой стоит, никому в обиду не даст. У нас как-то в Турутуге юнгу арестовали. Так капитан со старпомом его выкрали. Ох и пошумели мы тогда! А вот и ваша каюта.
Тёмные боги! Вот в этот гроб, где и одному тесно, нас хотят запихать троих?
— Другой каюты нет?
Матрос развёл руками:
— Только эта. Обычно мы не возим пассажиров.
Пришлось устраиваться как есть. Для меня и Гуго нашлась пара матрасов, а Сеня соорудил себе гнездо из одеял. После бессонной ночи разговаривать не хотелось, других дел не было, и мы завалились спать.
***
Когда я проснулся, мои спутники ещё дрыхли. Гуго лежал на спине и храпел басом. Монстр развалился в гнезде бесформенной кучей, щупальца у него чуть подрагивали, будто он гнался за кем-то во сне. Мне было скучно, и я решил прогуляться. А если кое-кого мой вид будет раздражать, то это его личные трудности.
На корабле было пусто. Из-за дверей кают-компании слышались приглушённые голоса, но я не стал туда заходить и поднялся на палубу. Здесь тоже никого не было, только за штурвалом стоял вахтенный.
Я прогулялся вдоль правого борта, постоял на носу, прошёлся по левому борту. Вокруг море, волны, птички, похожие на чаек, летают и орут противными криками. Скукота! Или это я ни разу не морской волк.
— Не сидится в каюте?
За моей спиной раздался голос Соль.
— В этом гробу? — я не спеша обернулся, — у меня клаустрофобия.
— Чё?
— Боюсь в маленьких помещениях находиться.
— А, — капитан хмыкнула, — у меня один такой матрос был. Всегда просил вахтенным его поставить, чтобы в кубрике не сидеть.
— Куда делся?
— Выгнала его на берег, за пьянство. Как не посмотришь — он пьяный за штурвалом. Я, говорит, не могу без слёз на море смотреть, сразу душа требует выпить за его здоровье.
Девушка задумчиво почесала кончик носа.
— А тебе зачем в Калькуару? К Владыке на службу хочешь поступить?
— Типа того.
— Зря, не советую.
— Почему? Не платит?
— Побьют его скоро. Слышала, что светлые альянс против него собирают.
Я улыбнулся.
— Приходили уже светлые, обратно еле ноги унесли.
— Твоё дело. Говорят, что Владыка выкуп забрал, а эльфийского короля не отпустил. Мол, золото фальшивое привезли, я за это пытать буду пленных. Завёл себе палача с вилами, маленького роста, но очень сердитого. Каждый день одного пленного до смерти затыкивают.
Ничего себе! Это они так про Дитя Тьмы?
— Что ещё рассказывают?
— Я слышала, что страшный Храм Мёртвых начали рядом с замком строить. С колоннами из белого мрамора. Чтобы из пленных там живых мертвецов делать.
Тёмные боги! В городе