туманом. Я почувствовала, что падаю. Казалось, с невероятной высоты, но на самом деле я всего-то и рухнула, что на колени. Ощутила прохладный твердый бархат, который в ужасе стала царапать пальцами. Но это не был Алтарь Смерти, как мне казалось поначалу.
Как только видение окончательно рассеялось, я увидела, что это всего лишь поросшие мхом камни, об которые я и разодрала пальцы. А вот звенело в ушах от тех отчаянных женских криков еще очень долго.
Глава 6
— Так вот для чего я очутилась здесь? — выдохнула я. — Чтобы какой-то дракон вернул себе крылья, ценою моей жизни?!
Эрик медленно моргнул, отвечая на мой вопрос, и у меня даже волосы встали дыбом от ужаса. Уж лучше бы и дальше не моргал!
Я поднялась, пытаясь унять дрожь в теле.
— Неужели это проклятие никак нельзя снять?
— Можно. Всего-то и нужно, что разнести Сердце Стихий на кусочки. И тогда никакого проклятия. Но и мира больше не будет.
— Почему? Что для этого мира значит Сердце?
— Сердце — это договор о равновесии стихий. На самом деле, стихии не переносят друг друга. Огонь ненавидит воду, ветер — проклинает огонь, земля преграждает путь воде и так далее. Гийлир до прихода в этот мир драконов был миром вечной ненависти. Первые драконы усмирили стихии и заставили их подчиниться себе, и скрепили этот договор Сердцем, которое позволило всем стихиям сосуществовать в равновесии. Если Сердце разрушить… Мир, каким мы его знаем, будет уничтожен.
— Но ведь король драконов пытался уничтожить его? Ради чего?
— Говорят, он хотел управлять не одной, а всеми стихиями разом. Думал, что у него хватит сил заставить их покориться ему одному.
Теперь у Эрика нашлись ответы на все мои вопросы, вот только я оказалась совершенно не готова взглянуть правде в лицо.
— Ты сказал, что не участвуешь в отборе невест… Почему? Тебе крылья не нужны?
— Не нужны.
— Как благородно, Эрик! — процедила я. — А еще ты не позволишь мне умереть от магии на границе. И сделаешь все, чтобы привести меня к ним, а вот они уже пусть делают со мной, что хотят! Ведь это тебя уже не касается. Так, что ли, получается?!
— Рин…
— Мое имя Марина, заруби себе на носу! Спасибо, что показал, что меня ждет, Эрик! Но знаешь что? Плевать я хотела на ваши крылья! Плевать на твои заботливые руны, которые должны помочь мне дойти до места казни! Я свободный человек! И сама распоряжаюсь своей судьбой! Пусть меня лучше убьет магия твоего мира, чем какой-то вшивый дракон получит свои чертовы крылья в обмен на мою жизнь!
Можно сказать, что я ничему не учусь, но мне правда было обидно до чертиков. Быть овцой на закланье не круто. Десяткам литературных попаданок повезло куда больше, чем мне. Так какого черта у меня иначе?
Дернув плечами, я сбросила с себя его руки, сорвалась с места и побежала вперед, не разбирая дороги. Несколько раз спотыкалась, поскольку глаза застилали слезы.
Не нужна мне его защита от магии. Не хочу тянуть с путешествием до Чертога, ведь какой в этом смысл? Моя жизнь в обмен на крылья. А после меня похоронят или даже сожгут, а какой-то дракон сменит облик и поднимется в небо.
Хрена с два!
Вот почему я бежала вперед, надеясь, что кровожадная магия этого мира убьет меня раньше, чем это сделают драконы.
Ой! Наступила на прислужника воды, перенесла вес на другую ногу, чтобы не задавить малявку, потому что я против бессмысленных жертв! Но не удержалась и рухнула. Все-таки бегать по пересеченной местности без обуви не самое приятное занятие. Особенно, если рыдаешь в три ручья.
Эрик в тот же миг навис надо мной, как будто следовал по пятам бесшумной тенью. Подхватил на руки и провел пальцами по щекам. Снова он со своими рунами!
Я отбивалась, пока не поняла, что он просто пытался убрать слезы с моего лица.
— Не надо, — все равно пыталась отвернуться я, постоянно извиваясь на его руках. — Лучше дай мне умереть сейчас, чем на каком-то Алтаре! И это вы называете истинными парами?! Что это за любовь такая, Эрик, если вы убиваете женщин?!
Он опустился на камень, прижимая меня к себе, и не давая вырваться.
Да и не вышло бы у меня вырваться, ведь держал он меня в железных объятиях и совершенно не морщился, когда я осыпала его грудь кулаками. Даже не возмущался тем, что я его трогаю. А мне только это и нужно было, и чем дольше я касалась его, тем сильнее темнело перед глазами.
И чего, спрашивается, куда-то бегать? Как же я сразу не догадалась? Вот же, смертельное оружие — дракон, одна единица. Прямо при мне!
И тогда я пошла ва-банк: обеими руками коснулась его лица и поцеловала в губы.
Меня тряхнуло так, словно прошило молнией. Одна настоящая даже ударила где-то вдали, распугав птиц над нашими головами. Злится. Что ж, это мы еще посмотрим, кто из нас злится сильнее.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, но я продолжала целовать его, как в последний раз в жизни, ведь так оно по сути и было. Водила языком по его плотно сомкнутым губам, а ладонями изучали плечи, чувствуя, как сгущается тьма перед глазами.
Еще чуть-чуть…
Кое-что еще стало твердым, когда я шевельнула бедрами. Эрик хрипло застонал, немного приоткрыв губы, и вот тогда-то я и завладела его ртом по-настоящему.
Грудь сжало тисками, но вместо того, чтоб падать в обморок…
Я застонала.
Прижав меня к себе одной рукой, второй Эрик сорвал с меня простынь и принялся выводить на моей голой спине хорошо знакомые знаки.
В тот же миг и головокружение, и помутнение рассудка, как рукой сняло. Он словно вводил мне в кровь противоядие одновременно с ядом, потому что разгадал мою