— Не найдёт, — хмыкнула она и неожиданно замерла. — Но такой способ есть.
— И какой же? — Мысли о собственных крыльях резко отошли на задний план.
— Ты сможешь мне вернуть зрение. — Голос Эль прозвучал очень тихо, так что я сначала не поверил своим ушам.
Но потом понял, что она имеет в виду:
— Заклятие Тенхуса… И откуда, позволь спросить, тебе о нём известно?
— Ты знаешь, кто мой наставник, так зачем спрашиваешь? — Девчонка снова потёрлась щекой о край крыла.
Я чуть не взвыл от непередаваемого ощущения и еле сдержался, чтобы не дёрнуться. Нет, это невыносимо!
— Похоже, ты слишком много знаешь, — хмыкнул я и, чтобы как-то отвлечься, спросил: — И наверняка и то, чем обернётся это заклятие для меня.
— Полная потеря магических сил на двое суток, — тут же ответила магичка и неожиданно оставила мои перья в покое (вовремя, а то я уже начал чувствовать определённое неудобство).
— И ты думаешь, я на это соглашусь? — спросил я, наблюдая за съёжившейся в комок человечкой.
Она казалась настолько потерянной и несчастной, что в душе что-то дрогнуло и я понял: я действительно на это соглашусь. Ну, разумеется, не без собственной выгоды.
— Я ни о чём не прошу. — Девчонка упрямо сжала кулачки и опустила голову.
Сложив крылья, я придвинулся к ней практически вплотную и двумя пальцами приподнял её голову за подбородок. Глаза девчонки были открытыми, и меня в очередной раз покоробило от них. Пустые зрачки, тусклая радужка, ни капли эмоций, а лишь отсутствующий взгляд в никуда. Слепота — это действительно страшно, что уже в полной мере прочувствовала Эль, и доказательство этого — дорожки слёз на её щеках.
Ненавижу женские слёзы! Но почему в данном случае они не вызывают отвращения?
Магичка отвернулась, но я вновь повернул её голову к себе и, нежно стирая слёзы, сказал:
— Я верну тебе зрение. Но прошу кое-что взамен.
— И что же это? — Голос человечки звучал равнодушно, но быстро бьющаяся на шее жилка выдавала её.
Так же как и печать, которая передавала все её эмоции. Только жаль, что проклятая татуировка делала это не всегда.
Я мог попросить что угодно, но не смог удержаться от соблазна. И поэтому, стерев остатки слёз, я погладил нижнюю губу человечки большим пальцем и произнёс:
— Поцелуй. Взамен я хочу получить поцелуй Хеллианы Валанди.
Одна секунда тишины. Две, три, пять, минута — и…
— Я согласна.
По моим губам скользнула усмешка. Я и не сомневался. Отказаться от такой помощи — значит быть слишком глупой и гордой. А она не такая. Я в ней не ошибся.
Уложив девчонку на кровать, я лёг рядом и навис над ней, опираясь на локти:
— Готова?
— Да. — Магичка прикрыла глаза и неожиданно обняла меня.
— Будет больно, — предупредил я, наслаждаясь прохладными ладошками на моих лопатках, под основанием крыла.
— Плевать.
Прижавшись лбом к её лбу, я закрыл глаза и начал читать старое, как этот мир, заклинание, которое было придумано Тенхусом, тёмным богом, прародителем демонов. Тьма сгущалась вокруг, не причиняя мне вреда, но начала медленно проникать в тело человечки, от чего она невольно выгнулась. Человек не может быть единым с тьмой, только мы, эрханы, её создания, можем наслаждаться ею, используя так, как это выгодно нам. Другим она чужда и приносит боль, и лишь Тенхус научился использовать её во благо другим, пусть и такой ценой. Да, он тёмный бог, но только потому, что занимался тёмными искусствами, а не потому, что при жизни был монстром. Почему при жизни? Да потому, что и бога можно убить.
Вместе с последним клочком тьмы я скользнул в сознание человечки и с некоторым удивлением отметил, что на её сознании стояли немыслимой крепости барьеры, наложенные… Киртан, ты наверняка на это истратил практически весь свой резерв, но стоят ли мысли человечки этого?
Я бы мог многое узнать в этот момент, но у меня не было времени. Тьма, пребывающая в человеке долгое время, способна убить его. Может, поэтому демоны и выбирают себе пары только из представителей своей расы? Впрочем, я никогда не задумывался о своей паре. Мне это не нужно.
Обнаружив источник возникновения слепоты, я, не задумываясь, разрушил его оболочку и выпустил оттуда зрение девушки, уничтожив остатки наложенного на неё заклинания. И в тот же момент тьма исчезла, а я оказался совершенно без магии, но в объятиях человечки. И на меня смотрели её глаза. Живые, широко раскрытые и удивлённые. Карие, а мне хотелось, чтобы они были зелёные.
И я скоро их увижу.
— Li tounen nan clevwa pleri. M ʽlage ľ, — неожиданно произнесла человечка, всё ещё тяжело дыша.
— Нет! — прошипел я, глядя, как с её шеи одна за другой исчезают нити татуировки.
Она облапошила меня! Леший её побери, как мог я не догадаться? Меня провели, как молодого дурачка!
— Зачем? — спросил я, глядя на абсолютно чистую кожу.
Магичка устало уронила руки и улыбнулась:
— Ты вернул долг.
— Но теперь ты мне должна, — зло ответил я, рывком поднимаясь с кровати.
Девчонка осталась лежать и безмятежно улыбнулась:
— Пусть так. Но зато я снова вижу.
Я не смог это стерпеть, молча натянул сапоги и направился к двери, даже не обернувшись. Мне было наплевать, что я в одних штанах и что в коридорах замка ходила уйма народу. Дроу слишком хорошо знали, что такое злой демон.
Одно меня успокаивало в этой ситуации: я узнал отпечаток магии в сознании Эль и теперь шёл мстить той, что хотела убить младшую княжну Динтанара.
Комната пустовала, и поэтому я уселся в кресло, ожидая её появления. Ждать пришлось недолго — она была в ванной и вскоре вышла оттуда. Стройное тело, закутанное в полотенце, влажные тёмные волосы, красивое холодное лицо… Она может соблазнить кого угодно, но зациклилась лишь на мне и, не получив желаемого, решила отомстить. Вполне в её духе.
— Мой лорд, — демонесса опустилась на колени перед креслом и склонила голову, — вы пришли.
— Пришёл, — процедил я, — и ты знаешь зачем.
— Нет, мой лорд, я могу лишь…
— Ложь! — прервал её я и, протянув руку, резким движением запрокинул ей голову и посмотрел в глаза. — Я чувствую на твоих руках её кровь, хотя ты и провела несколько часов в ванной. Ревность, Карнелия, ведь так? Я не уделял тебе внимания, и ты решила, что виновата она?
— Да, — не колеблясь произнесла демонесса, но в глубине красивых глаз цвета оникса промелькнул животный страх.
Она уже поняла, что жить ей осталось недолго.
— Знаешь, в чём была твоя ошибка, дорогая? — почти нежно спросил я, поглаживая щёку Карнелии. — Тебе нужно было сразу её убить, а не издеваться над её телом. Но ты ведь любишь такие развлечения, как и моя сестра, не так ли? Ведь это тебя я спугнул в галерее и не дал закончить начатое?
— Да, мой лорд, — призналась Карнелия, когда мои пальцы скользнули вдоль её скулы и опустились на шею.
— Нет, Карнелия, — спокойно улыбнулся я, — уже не твой.
В наступившей тишине раздался мерзкий, но такой приятный хруст, а затем звук тела, упавшего на ковёр. Я внимательно рассмотрел свою руку, частично тронутую трансформацией. Интересно, вернётся ли страх к Эль, если она увидит мою боевую ипостась после полной трансформации? Теперь я в этом не уверен. А впрочем, у меня впереди ещё достаточно времени, чтобы это проверить.
ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ
Темнота, боль, серость, безысходность… Туман прошлого, пригибающая к земле тьма, мёртвые тела вокруг… Лин, Холл, Таш, Ри, близнецы… Все, все мертвы и потеряны уже безвозвратно…
Нет, я не хочу видеть опять! Нужно избавиться от этого сна, немедленно!
Я начала противиться, страстно желая всё это прекратить, убежать, оборвать все нити сна, но не получалось, мерзкий туман не отпускал, а, наоборот, всеми силами медленно тянул меня обратно, выворачивая душу, пока…
— Эль! Эль, проснись. — Кто-то тряхнул меня за плечо, мгновенно разорвав паутину страха.
Я резко открыла глаза, пытаясь выдохнуть и избавиться от липкого страха, но… ничего не увидела! Зрение не вернулось! Рядом кто-то был, и он держал меня! Я попыталась вырваться, но услышала тихий голос:
— Успокойся! Это я, Шайтанар.
— Ты… — Я выдохнула, пытаясь прогнать гадкое послевкусие сна.
Понять, где я, было проблематично. В чьей я комнате, с какой стороны дверь, окно — не имею ни малейшего понятия. Но я на кровати, на мне плед, а рядом — сильное тело демона, и моя голова на его плече. Это даёт хоть какое-то чувство пространства и… ощущение безопасности. Я не боюсь его, уже нет. Именно ощущение силы, исходящей от демона, которого я так опасалась, успокаивает меня сейчас. Может, несколько наивное, но приятное чувство того, что рядом кто-то сильный и способный меня защитить, не даёт выход истерике, что засела у меня в груди.