— Вот и славно. Гаоджоу, ты не возражаешь если я буду называть тебя по земному для краткости Джой или Джоана? — расслабился Олег.
— Только не при дворе и не при подданных, это будет недопустимым нарушением этикета, — согласилась она.
— Договорились. У кого есть какие соображения, где искать артефакт, создающий засасывающее защитное поле?
— Нас тогда втянуло в большое помещение, именуемое у местных сокровищницей. Туда попадает все, что обладает магическими свойствами. Благодаря настройкам неизвестного устройства, чем дальше ты вынесешь из нее артефакт, тем слабее он становится, и в конечном счете возвращается обратно. У живых существ просто выкачивается вся мана, а при пересечении границы на определенном радиусе удаления их также трансгрессирует в комнату. Якобы под ней в катакомбах и расположен этот прибор. Рабы говорили, что в полу сокровищницы имеется открывающийся люк, куда сбрасывают не имеющие ценности предметы или приговоренных к казни узников для поглощения духом устройства, — доложила свои наблюдения Ирша.
— Какие-то мистические страшилки, — засомневался землянин.
— Я добавлю, что этот прибор связан с галактической финансовой системой, крохотные частички из него перемещаются по вальетам во всем обитаемом мире, превращаясь в платежеспособные монеты Кулоны. Если мы его отключим, то это приведет к банковскому краху, и гоблейтский халифат Западной Короны разорится, не говоря уже про остальные государства, — высказалось драконша.
— Кто знает, как найти этот прибор? Финансовая подоплека меня не волнует, когда на кону стоит наша жизнь, — торжественно подытожил мужчина.
— Я, иногда касаясь стен, слышу какие-то страшные вздохи. И вибрации идут с нижнего яруса, но там мы никогда не были. Даже стражники, проходя мимо этот поворот, всегда туда опасливо смотрят и молятся. — испугано поделилась Сэссилия.
— Весело тут у вас. Показывай дорогу, крошка, разберемся, — посадив на плечи троих раненых кошко-заек и в сопровождении принцессы, прихватившей зеленый фонарь, потопал, как тяжелый робот по туннелю в нижние слои астероида. Торчащие из спины Олега два арбалетных снаряда, на ходу медленно расплавились и всосались в скаф. А симбионт, будто облизываясь, сообщил, что материал, из которого они были сделаны оказался недурным и пойдет на укрепление брони.
Пока шли, девушки, готовясь встретить врага во всеоружии, пробовали вращать острыми клинками, что очень нервировало их носителя, перед носом которого то и дело в опасной близости проносится заговоренное лезвие. Особенно рьяно размахалась раббитша, которой игрушка очень понравилась, что мужчине пришлось сделать ей замечание.
— Сэсси, голубушка, ты своим ножичком можешь случайно отрезать мне что-нибудь, и я это «что-нибудь» не хочу заменять протезом. Давай ты спокойно посидишь, а я потом научу тебя фехтованию.
— Мы все научим, только не маши им больше, — поддержали хором остальные девушки, также категорически не желающие менять у господина «что-нибудь» на неживой протез.
Зашли в таинственный коридор, свод снизился с шести метров до трех. Углубившись в катакомбы стены начали слабо флюоресцировать, отражая свет фонаря в светло-зеленом и голубоватом спектре, и чем дальше шли, тем ярче пылала поверхность. Ровные блики сменились рисунками разноцветных полос, как поперечных, так и радиальных, и тут помощник вклинился, словно прокричав в тихой голове Олега:
«Стопэ, это же спектральный язык инсектоидов, но какой-то странный, трудно разобрать».
— Девочки, мой внутренний партнер сообщил, что рисунки на стенах — это надписи инсектоидов.
— Какой еще внутренний партнер? — удивилась Джоана, уставившись на жениха.
— Ой, что это обсуждать, давно уже все знают, обычный нано-симбионт. А то, что тараканы тут автографы свои оставили, вот это уже страшно! — перебивая ее, запикала раббитша. — Давайте не пойдем туда, ну, пожалуйста! Я их боюсь.
— Да, очень похоже… Нам в разведшколе демонстрировали их письмена, только я в них не разбираюсь, тут нужен дешифровщик, — рассуждала Ирша, разглядывая полоски.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я до конца не верила, думала ты из какой-то новой расы летающих метаморфов. А ты — Борг? — обреченно вздохнула принцесса.
«А ты не летчик, а я была так рада, любить героя из летного отряда!», — иронично пропел вредный нанит, вытащив песню из глубин памяти.
— Джой, милая, я человек, которому пришлось пройти через горнило Империи и сбежать оттуда. Если бы я был настоящий Борг, то сейчас не разговаривал со всеми, а, ассимилировав, увез к киборгам, — мужчина пожал мощными плечами.
— Ты привыкнешь к этому, мы все привыкли. — Аша мягко взяла за руку драконшу. — Он того стоит, я еще не встречала во всей вселенной такого доброго и отзывчивого существа.
— Хорошо, я постараюсь, — чтобы отвлечься, Гаоджоу решила осмотреть надписи. Пройдя вдоль стены около десяти метров, потом перейдя на противоположную, а затем изучив потолок, она произнесла. — Я знаю, что тут написано. Это язык прото-роя, древних Инсектоидов, путешествующих между галактиками с целью их заражения. А мы находимся на их колонизационном корабле!
Глава 9
Члены команды удивленно переглянулись, новость ошарашила всех.
— Аша, мы, вроде бы, уже встречали подобный корабль жуков? Как же мне сразу в голову не пришло, на что это все похоже. — опомнился Беркутов, — Джой, ты можешь поподробнее перевести, куда мы сейчас направляемся?
— Тут указано, что коридор ведет в рубку контроля заражением. — В очередной раз шокировала драконша, — Думаю, для нас там опасно, рядом зал производства спор.
«Мы декодировали язык на семьдесят процентов, передай звероморфам, пусть остаются тут, у нас не хватает активной массы, чтобы полностью покрыть их скафандры. Впереди ощущается скопление мелких частиц биологического происхождения. Если к ним зайти без нанозащиты, потом они смогут прорасти внутри организма, и вытравить их оттуда без полной ассимиляции будет невозможно. Идите лучше вдвоем с драгшей».
Мужчина вслух кратко изложил опасения помощника, снял с себя «ношу», усадив всех у стеночки, обнял на прощание и велел дожидаться и держать уши востро. Сэссилия пожаловалась, что шлем мешает выполнить это поручение.
Дальше коридор углублялся еще ниже и кардинально больше был расписан замысловатыми переливами цветовой палитры. Сюда добавилась появившаяся туманная взвесь, летающая по проходу и постоянно увеличивающая концентрацию, она так налипала на тела, что ярко-красный скаф Джоаны скоро стал серым.
— А вот и те самые споры. Мы уже близко к рубке управления, ни одно живое существо сюда попасть не сможет без активной защиты, как у нас, — Олег включил на полную мощность поисковый луч.
Наконец, поблуждав по странным комнатам, декорированных похожими на паутину наплывами смолы, вышли в зал с высокими сводами, где окруженные светящейся энергетической мембраной топорщилось ввысь два каменных цилиндра, с диаметрами около десяти метров. В каждом из сооружений имелось множество отверстий-окон, через которые просматривалось что-то склизкое, розово-зеленоватое, периодически конвульсивно вибрирующее.
Перед всем этим сюрреалистичным нагромождением стоял высокий черный постамент, изготовленный из материала похожего на мрамор, с круговой лестницей, ведущей на верхнюю площадку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Командир жестом показал двигаться за ним, и двойка приступила к муторному восхождению.
Наверху пространство очистилось от пыли, и даже были видны верхушки цилиндров. Они оказались без заглушек. Вместо них зубастыми лепестками развернулись пасти гигантский червей.
«Эти громадные существа имеют размеры: шесть метров в диаметре и тридцать в длину, своим строением напоминают Карпиллэров — строителей в Рое, но значительно крупнее и как никто из насекомых взаимодействуют с магией.» — параметры по включению визуальной индикации наложились на реальное изображение.