мне подсказал резкий, как гром, звук выстрела.
Магическая пуля пролетела чуть выше моей головы. Я тут же бросился за стоящий рядом стол.
Старика это, кажется, только раззадорило. Он не переставал стрелять во все стороны и разражаться проклятиями.
Бл*ть. Максимум, что я ожидал от него — какого-нибудь фаерболла.
Одна из пуль с треском вгрызлась в стол, за которым я прятался, и отрикошетила в бетонный потолок, оставив сверху чёрную подпалину. Я только и успел подумать, что с физикой это укладывается слабо.
Но спасибо откату — если бы не он, то старик бы уже давно меня прикончил.
Что ж, план простой; выцепить момент и прибить его бутылкой в ответ, прямо как в фильмах. Думаю, вырубить и так полубессознательного деда бутылкой шампанского я сумею… так ведь?
Очередной выстрел был таким же мощным — и таким же косым; Кажется, он даже не пытался целиться, а лишь бездумно палил в мою сторону.
Хорошо. Выстрел.
Еще один.
Заминка и недовольное кряхтение. Кажется он об что-то ударился.
Резко перепрыгиваю через стол и целю бутылкой старику прямо в голову…
Но тот неожиданно дёргается в сторону, с запредельной скоростью уходя от удара.
Ещё секунда, и я врезаюсь в него плечом и мы оба падаем на небольшую кушетку в углу комнаты.
— Кто бы не посмел, — дед пытался подняться на ноги, — ты будешь сокрушё-ё-ён!!
Я попытался ещё раз вмазать по нему шампанским, но старик снова мастерски уклонился.
— Я сокрушал великих магов! — выл дед; в попытке встать с кушетки он рухнул на пол плашмя.
Внезапно дымка окутала уже обе его руки. Я начал прощаться с жизнью.
— Я н-ниспровергал царей!
Мои глаза широко распахнулась. У него в руках… две гранаты?
— Я уничтожу тебя, даже если придется пожертвовать собой! — он поднял взрывчатку прямо у себя над головой и закричал как не в себя.
Похоже, он не зря Архимаг. Даже с учётом отката я не могу с ним справиться. Нужно было быть умнее… нужно было…
А, к чёрту. Я выпалил первое, что пришло мне в голову.
— Старик! — заорал я ему в тон. — Ты проиграл, ещё не вступив в бой! Мои люди уже схватили твоего прекрасного ангела, Зинаиду! Если ты прикончишь меня, она умрёт!
Я зажмурился, готовясь к взрыву, но…
Старик замер на месте. На его лбу выступил пот, а кадык нервно прокатился по горлу.
— Не-е-ет! — взвыл Архимаг с неподдельным отчаянием в голосе. — Чудовище! Не трожь мою любовь!
Он ринулся на меня, но, так как не удосужился встать сначала на ноги, далеко не уполз; я ударил в ответ, но старик неожиданно резко перекатился к кушетке.
— Думаешь, я блефую⁈ — грозно отозвался я. — Рискни проверить, и узнаешь, что останется от твоей возлюбленной.
— Не-е-е-ет!! — в голосе деда звучали слёзы. — Только не она! Только не…
Удар! Подловив момент, когда Архимаг будет поглощён своим страшным горем, я всё же умудрился от всей души стукнуть его бутылкой по башке; тот вскрикнул и ткнулся лицом в каменный пол.
Есть. Я дрожащими от волнения руками поднял амулет к своему лицу; тот сиял ярким, ровным алым светом.
А затем перед моими глазами выскочила табличка.
[ Поздравляем! ]
[ Вы победили мага высшей категории, имея на победу 1,34%; шанса. ]
[ Анализ результата. ]
Я удивлённо моргнул, разглядывая буквы. Об этом мне дед не писал.
А впрочем, лишь бы работал; я скрестил пальцы на удачу. Ну же, давай, давай…
[ Подтверждено достижение ранга Б. ]
[ Анализ продолжается. ]
Сердце колотилось в груди как чокнутое; секунды тянулись вечностью. Ну же, дай мне способности.
Новый глухой стук вырвал меня из возбуждённого предвкушения. Резко дёрнувшись, я уставился на старика. Тот стоял у кушетки на коленях, низко наклонив голову.
— Я понял, понял… — по лицу Архимага потекли крупные слёзы; на лысине зрела здоровенная шишка. — Ты победил…
Амулет внезапно замигал, как старая лампочка; я удивленно схватился за него и потряс рукой.
Что-то не так… что-то идет совсем не так, как надо.
Я попытался отскочить в сторону, но старик резво пополз за мной на четвереньках.
— Я подчинюсь тебе! — завопил он, давясь рыданиями. — Я стану твоим рабом, только молю — пощади прекраснейшую из дев, мою светлую любовь!
Рука сама потянулась к шее, чтобы сорвать эту стекляшку к чертям, но… поздно.
Амулет заморгал чаще, а потом и вовсе изменил цвет с алого на какой-то тускло-зелёный. Как будто компьютер залагал. Что происходит⁈
[ Ошибка! ]
[ Появились новые факторы. ]
[ Анализ ситуации и обстоятельств. ]
Так… явно не должно быть!
[ Классы и достижения предыдущих владельцев амулета не подходят. Инициируется создание уникального класса и достижения. ]
Я нервно сглотнул.
[ Получено достижение: вы приручили легендарного деда. ]
[ Получен класс: Укротитель дедов. ]
[ Ваш урон по дедам увеличен: +100%. Ваш получаемый урон от внуков увеличен: +100%. ]
…надписи остановились; последние три зависли прямо перед моим лицом, красиво переливаясь в воздухе.
Что…
Как…
Я моргнул, осознавая смысл написанного.
Затем перевёл взгляд на рыдающего на полу старика.
Идиот.
И-ди-от, бл*ть.
КАКОЙ, НАХ*Й, УКРОТИТЕЛЬ ДЕДОВ⁈
* * *
—…нет, ты слышал? Слышал? — захлёбывался восторгом Роблен Грачёв. — Я же говорил, что он ничего не стоит! Какая смекалка в отца, какая возможная угроза? Дня не прошло, а он уже опустился в самое дно!
Едва закончив речь, парень рассмеялся. Наконец-то он оказался прав. Макс, дедов любимчик, о котором тот вечно не затыкался и ставил Роблену в пример, наконец-то показал, кем он является на самом деле.
Больжедор же задумчиво стучал пальцами по столу. В отличие от своего сына, он мыслил более трезво, и, признаться, до сих пор считал, что недооценивать Макса, как минимум, глупо. Прикончить парня было бы резонней, нежели держать в живых.
Но…
То, что только что донесли его люди, действительно… впечатляло.
— Менты! — сиял Роблен. — День ещё не окончился, а его уже загребли менты! В вытрезвитель, конечно, не загребли, но по адресу доставили!
Об этом им доложили люди, следившие за Максом.
— В одной руке бутылка, — продолжал Роблен повторять только что услышанное, — другой обнимает какого-то старого бомжа, который был пьян настолько, что еле на ногах стоял… У него даже друзей нет, горе приходится запивать с местными алкашами! Боже, это просто праздник какой-то!
Больжедор улыбнулся. Видимо, он и правда переоценил Макса; Он всегда знал, что парень не глуп… но ум — это ещё не всё. Кажется, племяннику не хватило характера — не выдержал парень. Видимо, осознал ситуацию и понял, что не может ничего с ней поделать, вот и сломался.
— А я ведь не думал, что он и правда согласится пойти к нам в дворники, — заметил он. — Так, сказал ради красного словца… но теперь, кажется, всё вполне реально.
На самом деле, Больжедор не был так уверен. Сломанный и опустившийся на дно Макс его устраивал, но с этим можно переборщить. Учитывая темпы, с которыми парень ломается, вполне вероятно, что через неделю он пойдет не на поклон к старшим членам семьи, а в какую-нибудь желтую газетёнку — раскрывать секреты семьи в обмен на выпивку.
— Точно! — закивал Роблен. — Давай… слушай, давай поставим его чистить унитазы! А?
— Что, прости? — несколько растерялся Больжедор.
Единственное, что удерживало Больжедора от тихой расправы над Максом — это желание устроить небольшой праздник своему сыну Роблену. Отец надеялся, что это поможет ему поднять самооценку, да и послужит назиданием о том, как всё потерять в один момент.
— Ну, унитазы! Вот это будет смешно, я, наверное, даже сделаю ему свой блог! — задористо рассмеялся Роблен.
Но стоила ли игра свеч?
Что-то подсказывало Больжедору, что нет.
— Роблен, — сухо произнес Больжедор. — Тебе нужно его кончить.
А сына можно воспитать и другими способами.
Глава 5
Поначалу у меня ещё была надежда на то, что всё происходящее окажется сном. Но посиневший от постоянных щипков локоть не оставлял такому варианту и шанса.
Да и какой может быть сон, когда старик за тонкой стенкой продолжал буянить? Крики, причитания, бормотания, переходящие то в заунывный плач, то в зловещий хохот — тщетно было даже пытаться заснуть под такой саундтрек.
Так что, измотанный и выжатый, я продолжал все последние несколько часов делать то единственное, что могло принести мне пользу.
Я копался в логах Системы.