один из старших синюшек, и Серж вернулся в каюту, погружённый в собственные мысли.***
«Просим пассажира Сержа Виллоби пройти в кают-компанию лайнера! Следуйте за указателем на стене».
Вот такое странное сообщение упало на браслетку Сержа, когда он собирался на прогулку. Кораблик добрался до очередной промежуточной станции, и здесь, на «Большой Медведице» в звездной системе довольно тусклой звезды Грумбридж 1830 они пробудут почти сутки. За это время очень многое можно сделать в галакте. И вроде родственников тут нет.
Молодой человек вздохнул, чуя неприятности, и покинул каюту, аккуратно прикрыв за собой дверь. Рядом с замком на стене моргала тонкая оранжевая стрелочка. Как только Виллоби вышел, она нетерпеливо задёргалась, клюя пространство перед собой.
— Да пойдём уже, — сказал ей парень. — Пойдём…
Через пятнадцать минут Серж постучал в указанные апартаменты. Зайдя внутрь, он понял, что да — у него неприятности.
На креслах вокруг красного журнального столика со следами от кофейных чашек сидела довольно колоритная компания.
Место по центру было отдано пожилому представительному змеелюду с седыми волосами и в чёрном глухом сюртуке, похожем на японские рубахи со стоячим воротничком. Скорее всего, это капитан лайнера.
Справа от него сидели офицер с тяжёлым взглядом из-под густых бровей в белом кителе и, следом, лучащийся радостью белобрысый инспектор Тишимо-саа.
По левую руку фонила презрением длинная землянка-цапля — скандалистка с обзорной площадки, и дремал тихий взрослый курбат. От синюшки не фонило ничем — он был эмпатически нейтрален.
— Присаживайтесь, господин Виллоби, — еле слышно сказал капитан с глубоким вздохом и указал на ближайшее пустое кресло.
Серж аккуратно сел, вежливо всем кивнув.
— Сразу скажу без прелюдий, ведь вы деловой человек, юноша? Большинство пассажиров подали на вас коллективную жалобу, уважаемый, и настаивают на том, чтобы вы покинули борт лайнера «Рвущий звёзды» на ближайшей станции.
Виллоби откинулся на спинку кресла и внимательно оглядел присутствующих. Они точно не шутят.
— Я решил прислушаться к мнению большинства, господин Виллоби, — закончил капитан и положил на стол пластину с официальным документом. Видимо, Приказ…
— И чтобы духу здесь твоего не было, извращенец, — процедила «цапля», смердя чистой ненавистью.
— Госпожа, — прогудел бровастый офицер и поднял крупную ладонь. — Вы обещали молчать.
Та лишь закатила глаза.
— Вы осознаете последствия? — спокойно спросил Серж, оторвав глаза от документа и глянув на представителей экипажа по очереди. — Вы так спокойно бросаете на заштатной станции пассажира, который не совершил ничего противоправного на борту лайнера? По прихоти парочки сумасшедших?
«Цапля» фыркнула и что-то прошипела.
— Вы понимаете, что я засужу вашу компанию? — с улыбкой спросил Виллоби.
— Это ваше право, молодой человек, — поджал губы капитан. — А моя обязанность доставить пассажиров до места назначения без скандалов на борту. Прощу прощения, но вы слишком дестабилизирующий элемент…
Серж встал, забирая Приказ. Молча пошёл к двери, но на выходе обернулся и посмотрел на синюшку:
— Курбаты тоже подписали жалобу?
Инопланетянин удивлённо посмотрел на человека:
— Какой интересный вопрос. Почему вас это тревожит? — Тревожит, — сухо обронил Виллоби, ожидая ответа.
— Наших подписей там нет, — улыбнулся безразличный синюшка. — Иначе Ми вырвал бы нам цэр. — И он ткнул синим пальцем в свои волосы-червяки.
Почему-то Сержу стало легче на душе. Он кивнул курбату, прощаясь, и покинул кают-компанию.
А вот теперь действовать надо быстро, или он рискует застрять на этой занюханной «Медведице» месяца на три-четыре.
Часть 4. Владелец
Настоящее целеустремлённое. Чита Дрита
Виллоби не спеша шагал по стыковочному коридору от лайнера к станционному порту. Пассажиры обогнали его и уже скрылись из виду, и слава богу. Однако впереди что-то знатно шумело. Звучала музыка, стучали барабаны и свистели какие-то дудки. Серж даже замедлил шаг, пытаясь понять, что там творится. А когда разглядел, то остановился совсем.
Чемодан, левитировавший следом, мягко толкнул его в бок и тут же осторожно сдал назад, тихо пошипев соплами.
Пассажиров с лайнера встречала разнаряженная толпа весёлых парней и девушек. Словно они попали на Гавайи. Только местные чуть иначе одеты — молодые пареньки в красных атласных штанах, заправленных в чёрные сапожки, сверху накинуты свободные белые рубахи с хитрой геометрической вышивкой алой и черной нитью на груди и рукавах.
Похожие вышивки были и на белоснежных рубахах да синих юбках тоненьких девушек. Ну и ещё у каждой на голове красовался венок из цветов. Весь этот молодняк орал и плясал среди толпы приезжих.
Серж понял, что хочет вернуться в свою каюту. Но делать нечего — он обречённо потопал вперёд. Через несколько минут его захлестнуло шумной толпой. Вокруг скакали подростки, весёлые и шумные.
— Ласкаво просимо до нас, дорогий друже! — закричал ему в лицо какой-то ясноглазый парнишка с чёрным чубом и накинул на плечи Виллоби длинное белое полотенце с красными узорами на концах.
Серж с трудом вырвался из его цепких пальцев и, чуть ли не локтями распихивая, покинул эту безумную толкотню. Вроде бы не курортный город, а всего лишь простая задрипанная станция!
Внутри «Большой медведицы» интерьеры оказались окрашены ярко, с явно доминирующими оттенками голубого и жёлтого. Немного резало глаз, но плевать — ему не до безумств местной общины. Надо было как можно скорее добраться до галакта.
Привычный стерильный воздух здесь был с отчётливым запахом свежескошенной травы, что удивило парня — он такое только на полях для гольфа встречал.
Путеводитель на браслетке быстро довёл Сержа до гостиницы «Чита Дрита». Станция всё-таки некрупная — не больше миллиона жителей. Всё рядом.
На ресепшен ему быстро оформил номер очередной чубатый мальчик в вышитой рубахе. Наконец, Серж добрался до комнаты и, отогнав робота-консьержа, захлопнул за собой дверь.
Парень метнулся к единственному столу в помещении. Дал команду чемодану, и тот с готовностью распахнулся по вертикали. Из раскрытых створок сыпанул букет голографических экранов, интерфейс-модулей и прочей светящейся в воздухе виртуальной машинерии. На стол перед хозяином номера скользнула полупрозрачная клавиатура, а перед лицом развернулись четыре пока