— чересчур уж…
— Вижу, — не веришь, — она говорит. — Но знаешь что, я тебя научу: ухитрись и подгляди за ней. Когда уверена будет, что ее никто не сможет увидеть. Или в минуту, когда забудется, делом каким-либо прочно займется, глянь тогда в зеркало… Посмотришь сам… и прости меня…
Вот так. Сначала мне, конечно, не до того было. А вот после похорон как-то поругался я крепко с сестрою. Да и вспомнил. И тем же вечером ее и поймал. Какие-то она бумаги читала, я видел, что очень занята. Глянул в трюмо и…
— Что?.. — затаив дыхание, спросил я Сашку.
— Словами не скажешь. Но уж похуже говорящего коня. Хорошо, я в невидном месте стоял. Так там и осел…
— Ну, а потом что?..
— Потом — сначала ничего. Пора мне было и уезжать. Но перед отъездом захотелось мне еще раз проверить: а не сошел ли я тогда с ума? Еще раз убедиться… И опять момент поймал. Она в ванную ушла мыться, а я в туалет забрался, стал на унитаз и через окошечко посмотрел…
— И?..
— Сначала вроде бы — баба как баба. Сморгнул — опять… дракон не дракон… слов не подберу…
(Я смотрел на него примерно так, как вы сейчас на меня, — прервавшись, сказал Сергей Сергеевич).
…И — что уже хуже — она меня увидела. В зеркало. Завыла, да так, что я чуть не грянулся со своего места… Соскочил, выбежал — и в комнату. И она следом выскакивает из ванной — уже баба, мокрая вся, вода с волос льется. Я, конечно, понимал, что на сей раз просто руганью обычной не обойдемся… Кинулся в материну комнату, — там у меня иконка была… спасибо ей, перед смертью надоумила… — схватил иконку, выставил, как щит, и спрашиваю у сестры:
— Ну что? Догнала?..
Она стоит, не двигается. Глаза — аж белые от злости, но дрожит. Боится. Двинулся я на нее. Она отступает, я — на нее. Прошли через комнату, через другую. Я ее в сени выживаю. В сенях остановился, руку в свой плащ засунул и нож вытаскиваю. Серебряный. Да ты видел… — дорого он мне когда-то обошелся… — Так и пошел на нее — иконка в руке, нож в другой. Загоняю на кухню… Видит она — деваться некуда. Взвыла, да опять так, что меня передернуло; скинулась кошкой — и в окно… с восьмого-то этажа… стекло вдребезги…
У меня еще сил хватило подойти к окну и посмотреть вниз. Не увидел я там ее.
«Так, — думаю, — теперь она тебя в покое не оставит. — Готовься, Александр…»
Это все, что я тогда успел подумать. Тут же, на кухне, и отключился.
— Вот так, — закончил Сашка. — Никаких коней, как видишь…
— А… дальше что?..
— А дальше все. Ну квартиру я ту освятил. Хотя это на всякий случай. Квартира-то не ее. Материна. Потом запер да уехал. Она туда больше не вернулась. Да и понятно. Поселилась здесь, на пустыре. Я ее почуял.
— Как почуял?
— Чутьем. У меня после того всего как озарение какое-то было. Я чертовщину стал хорошо понимать…
— А потому, — сам себя прервал Сашка, — могу сказать, что она сюда не только за мной прибыла. А может, совсем не за мной. Есть у нее тут какое-то еще дело. Что она тут, на пустыре, делает? Может, ищет что?.. Или, наоборот, сторожит?.. Сдается мне, что…
— Слушайте, — внезапно решился я, — я вам сейчас еще кое-что расскажу…
И я начал рассказывать ему всю свою историю с самого начала. Опуская, конечно, насколько возможно, все, что касалось Ирочки.
Сашка внимательно слушал. Я начал с того, что сидя на скамейке, повстречал кошку, упомянул еще раз о погоне, продолжил тем, как шел по пустырю и ушел в чудеса. Сашка слушал, не перебивая. Только на лице его изумление достигало все большего накала. Я дошел до того, как упал в яму, нашел в ней две безделушки, вылез и увидел ведьму; она чуть не бросилась на меня, но, испугавшись, убежала… Рассказал, как вытряхнул над ямой башмак и чуть было не был накрыт камнем…
— А ведь это я ее спугнул, — выпалил Сашка.
— Что?.. Вы тоже были у ямы?..
— Нет. Грохот потом слышал невдалеке, по не знал, что… Постой… постой… да ведь это ее место!..
— Где?..
— Где яма твоя была… Если ты не ошибся. Это она, выходит, клад охраняла…
— А как же…
— Постой, постой. Мне еще не все ясно. Давай дальше.
Дальше я рассказал, как ночью мне снились голоса. Как на следующий вечер я сидел и рассматривал свои безделушки, и опять мне грезилось всякое… Затем ведьма заглянула в окно…
— Это я глядел, — опять ошарашил меня Сашка.
— Вы?.. — и я запнулся.
— Не понимаю… — произнес я после долгой паузы.
— А что тут понимать? Крутилась тут моя сестрица, все тебя высматривала. Да меня боялась. А меня любопытство разобрало, и решил я на тебя взглянуть — что ты за зверь такой, что тебе персональное внимание…
— Так это я за вами гнался?
— За мной. Но я тебя перехитрил.
— Куда вы делись?
— На дерево залез. И переждал.
…Да. На деревья я почему-то не догадался взглянуть.