И здесь начинались проблемы. Найти мутанта подходящих характеристик было совсем не просто. Однако пара знакомств среди руководства охотников и люди Дэна все же нашли нужное существо.
Точнее они нашли тех, кто знает, где искать этого монстра.
Небольшое поселение выживших. На пару сотен человек, раньше занимающих поставкой мяса в Поднебесную. После захвата власти для них практически ничего не поменялось. Большие поселения все также требовали поставки еды и готовы были платить оружием и защитой от бандитов и чрезмерно сильных тварей.
Вскоре стали виднеться первые знаки этого поселения. Наколотые на арматуры головы различных монстров.
Еще одно пост апокалиптическое нововведение. Таким образом поселения давали понять другим выжившим свою силу и мощь. Чем больше и серьезнее выставленные трофеи, тем серьезней люди их заработавшие. Самые дорогие из них висели сразу возле стен или вообще на них. Никто не хотел, чтобы столь тяжело доставшиеся трофеи были украдены.
Судя по тому, что Сергей мог видеть. Это место было далеко не самым воинственным. В основном на кольях висели сгнившие головы стайных монстров, что было скорее сомнительным, чем опасным.
Лишь пара оскаленных пастей вожаков огненных волков чуть примирил Сергея с действительностью. Это значило, что здесь все же есть более-менее сильные системщики.
Глава 9
— Элли, ты вернулась! — На улицу высыпалась целая гурьба детей, которые радостно окружили одетую в военную форму девушку.
Знающий взгляд тут же бы подметил сразу два трофея. На левом и на правом плече, соответственно. Обработанный когте-хвост насекомоподобного вожака ледяных крыс спускался вниз аж до талии, и перья гигантской птицы, прикрывающие всю правую половину тела. Перья последней являлись невероятно ценными, так как даже после смерти своей хозяйки могли сдерживать слабые стихийные плетения и удары чистой маны, что так любили использовать мутанты.
Сурово выглядящая девушка, имеющая пару небольших шрамов под глазом, тепло улыбнулась обступившим ее детям.
— Элли, как охота?!
— А кого ты убила на этот раз?
— Элли — самая крутая!
Вал вопросов, казалось погреб девушку под собой, но она ловко перевела взгляд с себя на пару игрушек, которые она вытащила из рюкзака.
Счастливо пищащая гурьба захлестнула пару кукол и несколько машинок.
— Слишком уж ты их балуешь. — Раздался недовольный голос из-за спины охотницы.
— Рой, ты слишком строг. — Девушка тепло улыбнулась пожилому, прихрамывающему мужчине.
— Наш мир жесток. Я хочу, чтобы эти дети играли и веселились. Но действительность беспощадна. Они должны тренироваться и учиться, дабы встретить завтрашний день хотя бы в мнимом чувстве безопасности.
— Ты прав Рой. Но я все же считаю, что у них должно быть детство. И я потрачу все свои силы дабы с ними ничего не случилось.
— Как и все мы, Элли. Как и все мы. Но иногда, дорогая, все идет не так как мы планируем. — Он скорчил рожу и ожег взглядом свою искалеченную ногу.
— Рой, не вини себя. Нам всем плевать на твою травму. Это именно ты собрал нас всех, организовал это место. И лишь благодаря тебе мы все еще живы. Не может быть и речи о твоей замене. Если что, я готова лично таскать тебя на своих плечах, чтобы ты своими мудрыми ремарками заставлял всех двигаться.
Седой мужчина тихо засмеялся: — Это было бы глупо с моей стороны, кататься на самом сильном нашем системщике.
— Что?! А будь я слабым, значит катался? — Преувеличенно возмущенно воскликнула девушка.
— Естественно. Ты бы у меня все ноги стерла, развозя меня вокруг.
— Ах так? Сейчас посмотрим!
— Эй, ты че удумала? А ну отошла! — Всполошился Рой, заметив смешинку в глазах Элли, и предостерегающе сделал шаг в сторону.
— Я всего лишь покажу тебе, какого это иметь возможность кататься на чужих плечах…
— Элеонора, не сметь приближаться к главе поселения! За нарушение приказа будут самые строгие взыскания!
— Не сопротивляйся, я…
— Глава! Элеонора! Разведчики заметили приближающийся грузовик! Судя по знакам на машине, это Нью-Лэнд. — Привычную пикировку нарушил крик командира охраны периметра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Твою ж. — Хорошее настроение мигом исчезло, сменившись нехорошим опасением: — Что они тут забыли так рано? Мы буквально пару дней назад отправили последнюю партию мяса. Жилы порвали, но собрали итак увеличившуюся норму. Поднебесная захвачена, так что рекруты им тоже не нужны. Что они тут забыли?
— Хотела бы я тоже это знать. — Мрачно процедила девушка, рванув к воротам. Сзади скрипя зубами и тихо постанывая быстрым шагом ковылял глава поселения.
Девушка заставила себя сдержать шаг. Она не хотела, чтобы человек, который столько для нее сделал, мучился от нестерпимой боли, пытаясь поспеть вслед за ней. Она знала, что он был слишком гордым, чтобы признаться в своей слабости и уж тем более, чтобы сдаться. Поэтому он будет страдать, но насиловать свою искалеченную ногу.
Рой поравнявшись с ней издал еле слышный облегченный вздох. Элли незаметно закатила глаза. Для ее улучшенного системой тела не составила никакого труда слышать тяжелое дыхание.
На грубо сколоченную лестницу Рой посмотрел, как на сконструировано лично для него орудие пыток, но без лишних слов полез наверх. Этим он Элли и нравился. Тем что был готов встречать любое, даже самое страшное препятствие, без всяких стенаний и жалоб. Именно на таких людях держались остатки человечества.
Ждать грузовик пришлось недолго. Разведчики передавали сигнал посредством специальных сигнальных флажков и четкой системой шифрования.
— Адское дерьмо. — Крепко выругался седой глава, смотря вдаль, видя выходящего из машины человека.
— Вот же ж господа срань. — Этим выражением он поприветствовал выбирающихся из кузова мертвецов.
Несмотря на то, что Элли часто попрекала главу их маленькой общины за постоянную ругань, сейчас она была полностью согласна.
Апокалипсис дрянное время. Люди умирали, люди умирают и люди будут умирать. Из-за осколков и нестабильных аномалий, вырвавшихся из своих обычных зон расположений. Мутантов, изредка совершавших налеты на человеческие общины. Зомби, число нападений которых росло с каждой неделей.
Опасности не то чтобы уменьшались. Нет, они лишь росли, собирая урожаи жертв.
Однако все перечисленное было очевидными врагами. Тем, с чем предстояло смириться или научиться бороться.
Но было и то, что большинство людей считало настоящим безумием. Те, системщики или обычные люди, что потакая своим целям или жажде власти устраивали самые настоящие войны. Убивая тех немногих людей, что умудрялись выжить в итак паскудных условиях.
Они словно адские псы рыскали по разоренной концом света земле, рвя глотки друг другу и всем вокруг. Их жажда крови толкала их на захватнические рейды и бандитские погромы.
Там, где люди должно были объединиться и сплотиться перед целым миром, они словно бешеные шакалы разобщали всех вокруг и сеяли семена ненависти.
Нью-Лэнд и Поднебесная. Два гиганта, что схватились насмерть, круша своими ударами правых и виноватых.
Маленькие поселения, вроде их с Роем, стали разменной монетой в большой игре супер-поселений. Иногда, боевые группы, уничтожали целые общины с одной лишь целью, дабы те не достались противнику.
Другие насильно вербовали все взрослое население в солдаты. Угоняя единственных защитников в кровавые бойни из которых мало кто возвращался. Никого не интересовало как женщины и дети будут встречать нападения стай мутантов, бандитов или кого пострашнее. Ходи слухи о бандах самых настоящих каннибалах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А уж о ужасах, что оставляла за собой осатаневшая солдатня после захвата очередного поселения, ходили слухи страшнее другого.
За каждым из таких нападений виднелись покрытые кровью лапы сильнейших из системщиков. Мелкие поселения не особо разделяли их. Нью-Лэнд или Поднебесная, не все ли равно, кто отнимет у тебя последнее или прервет твою жизнь и всех, кто тебе дорог?