огня спектр, что куда больше шло новой коже.
Ну а дальше у нас был просто секс. Много горячего и страстного секса с пятёркой счастливых и полных желания этим счастьем поделиться красоток… То есть именно то, чем и должна заканчиваться сложная операция по штурму вражеских оплотов и низвержению злобных монстров.
И почему, чтобы добиться этого нехитрого положения дел, мне потребовалось умереть и стать демоном? С этим миром определённо что-то не так…
Несколько дней спустя.
В мареве разрыва пространства возникла худенькая эльфийка в обычной мантии ученика. Девушка выглядела испуганной и напряжённой, зато куда как симпатичнее, чем почти десять лет вперёд, а ведь для эльфа-мага, тем более достаточно сильного, чтобы стать Старшим Чародеем, да ещё и за такой короткий срок, десять лет — это не срок. Но понять подобное я мог: большая часть храмовников — это мужчины. Мужчины, облечённые едва ли не абсолютной властью над пленниками Круга. И мало кто из них слишком обременён моралью или уважением, тем более к чародейке-эльфийке.
Нет, разумеется, идиота, что изнасилует волшебницу, сгноит сам Грегор — никому не нужно, чтобы жертва «любви» храмовников от отчаяния позвала кого не надо и согласилась на любые предложения с той стороны. Но это понимаешь разумом, на уровне чувств же ловить на себе сальные взгляды высокомерных надзирателей вряд ли кому-то хочется, потому как… мало ли что, слухи, что с кем-то поразвлекались, а потом лириумное клеймо на лоб — и добро пожаловать в Усмирённые, тоже по Кругу ходили… как и о том, что могли делать с этими самыми Усмирёнными.
В общем, многие девушки Круга не то что не следили за своей внешностью, но порой и наоборот — старались сделать свою внешность если не отталкивающей, то максимально невыразительной. Добавим к этому тот факт, что если Леору забрали из эльфинажа в более-менее сознательном возрасте, то идея привлекать внимание вооружённых мужчин-шемленов ей должна была не нравиться ещё больше. Вот в итоге и получим, что на момент нашей первой встречи не разменявшая ещё и третий десяток зим Старшая Чародейка выглядела лет на пятьдесят. Но сейчас передо мной была ещё молодая девчонка, да, сильно уступающая Нерии как в магическом потенциале, так и по внешности, однако некоторую «приятность глазу» девушка всё-таки имела, к тому же… я действительно симпатизировал эльфийкам-волшебницам.
— Итак, они опять кинули к демонам очередную несчастную душу, — решил я показаться на глаза осматривающейся девушке, выбрав в качестве образа свой стандартный эльфийский, разве что броня боевого мага сменилась обычной мантией Старшего Чародея Круга. Это, к слову, было довольно ироничное совпадение: местный Гордыня когда-то тоже предстал передо мной в мантии Старшего Чародея, хотя назвался учеником, который не успел пройти Истязания до того, как храмовники изрубили его тело. Была ли причиной тому глупость, не позволяющая демону в полной мере осознать градацию в иерархии магов Круга, или же он просто физически не мог заставить себя надеть нечто «низкое» и недостойное его «Величия», история умалчивает. В принципе, я не исключаю и того, что у него была заготовлена отмазка, мол, всегда хотел такую мантию и коли в жизни не получил, то хоть в смерти поношу, но как бы то ни было, данная небрежность с его стороны оказала мне некогда большую услугу, хотя и без неё ошибок мужик допустил много. Ироничным же я находил то, что и сам не стал воплощать мантию ученика вполне себе из соображений гордыни, хотя в своё оправдание могу сказать, что, в отличие от уже мёртвого демона, я особо маскироваться и не планировал.
— Что? Кто ты?! — девушка между тем отшатнулась и приготовилась к бою.
— Воспитанные разумные, если желают услышать чьё-то имя, сначала называют своё, — ситуация меня забавляла, пусть это было нехорошо, но удержаться я не мог. — Так почему бы тебе не представиться?
— … — подозрения из взгляда не ушли ни на шаг.
— Ну что же, тогда и я сохраню своё инкогнито, — пожимаю плечами.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась Леора. — Что делаю здесь я, ты уже и так знаешь, — на всякий случай «отрезала» она мне возможность отболтаться.
— Сейчас? Разговариваю с тобой. А вообще… живу я здесь.
— Так ты обитатель Тени?
— А кого ещё ты ожидала увидеть, отправляясь на Истязание? Создателя? — усмехаюсь реакции молодой волшебницы.
— Хм… если ты обитатель Тени, то, может, ещё и что-то знаешь об Истязании?
— А ты доверишься словам обитателя Тени? — вскидываю бровь, заложив руки за спину. И получаю в ответ угрюмо-агрессивный взгляд. — Ну ладно-ладно, не дуйся. Об Истязании я знаю много, думаю, по моему виду понятно, почему.
— Ты был магом? И умер?
— Да, примерно так, — не стал я уточнять подробности. — Поскольку ты тоже маг, да ещё и мой бывший сородич, то я не против тебе помочь. Причём, оцени момент, совершенно безвозмездно и без всяких подвохов и уловок. Так что ты хочешь узнать?
— Что из себя представляет Истязание? — задала она очевидный вопрос.
— Как по мне — дурость, но ты явно имела в виду другой смысл, — хмыкнул я в ответ на возмущённое сопение. — Но, на будущее, если уж контактируешь с сущностью Тени, формулируй свои вопросы так, чтобы их нельзя было трактовать неоднозначно, расплывчато или интерпретировать как-то иначе — не все обитатели Тени такие же добродушные парни, как я!
— Учту, — буркнула девушка.
— Отлично, тогда к сути. Обычно Истязание представляет собой… ну, назовём это полевым испытанием, где жертве предстоит прогуляться по Тени и доказать, что она может взаимодействовать с её обитателями, не потеряв душу. Магу нужно проявить свои смекалку, волю, силу, осторожность и так далее. Конечная цель — вызвать на бой и победить демона, чтобы открылась арка обратного прохода и можно было проснуться в уютной милой Башне окружённым отрядом понимающих ребят в доспехах, один из которых всё это время стоял над твоим телом с обнажённым мечом наизготовку, — иронии в моём голосе не заметил бы только глухой. — Перед боем полагается немного побродить по округе, пообщаться с другими обитателями этого чудесного местечка. Кто-то может тебе помочь тем или иным способом, кто-то может оказаться хитро замаскированным демоном, что только и ждёт момента, чтобы поймать тебя на слове и заполучить твои душу и тело, — окидываю девушку демонстративно-оценивающим взглядом. — Кстати, оно у тебя очень даже ничего, может, снимешь халатик? Это всё равно всего лишь сон, и всё останется между нами.
— Эй! — о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так