маршруту, тихо и ясно, по сторонам головами не крутим, с трассы не сворачиваем… знай себе только присматривай за приборами. Судя по показателям, топливные баки наши увеличили как минимум на тридцать-сорок процентов за счёт грузового пространства. Ещё самолёт обзавёлся собственным гальюном и грузовым отсеком, но для перевозки груза больше был непригоден – и так отрывались от полосы с трудом, набирали высоту уж очень медленно. По мере сжигания топлива самолёту становилось легче и скорость на крейсерском режиме росла. Самолёт был оснащён целой кучей камер-тепловизоров, причём половина из них была изначально – на большом мониторе можно было переключать виды. Река хорошо выделялась на камерах ночного видения со светоумножением, а вот на тепловизоре не очень – температура снега всё таки была стабильна и выглядело это как одно большое поле, даже берега нельзя было различить. Я пилотировал ровно четыре часа, пока не вернулся Олег, с чашкой кофе в руках.
– Ну, что там? – спросил он, войдя.
– Нормально летим.
– Где мы?
– Да хрен его знает, – я пожал плечами, – вдоль волги идём, а где именно – встретим город и узнаем. У тебя есть список ориентиров?
– Есть, – вздохнул он, – должны быть уже ближе к Каспию. Поскорее бы добраться, а то и так все на нервах…
– Не волнуйтесь, – хмыкнул я, – повода нет. Прилетим, посмотрим буквально немного, после чего отправляемся либо назад в двадцать первый век.
– Генерал сказал нам, что обратно мы не вернёмся, – покачал головой Олег, – а если генерал сказал…
– Генерал это генерал, – не согласился я, – а я это я. Хотя да, если будет хоть малейшая утечка, плохо будет всем. Поэтому так категорично, но возможность вернуться есть всегда. Правда, уединиться возможности уже не будет.
– Понятно, – ещё грустнее вздохнул Олег, – как вы здесь живёте то? С такими условиями…
– Ну, они не на всех распространяются, – не согласился я, – если произойдёт утечка, главной целью буду я, поэтому, понятное дело, на меня оно не распространяется. А вот остальные… ещё и потому, что вернуться рано или поздно захочется всем. Я и сам думал, может бросить все, да и вернуться, забыть, плюнуть на всё, но не получилось. Нельзя так просто сдавать назад, разогнавшись. Да и к тому же никаких ограничений по провозу грузов для приезжих нет, поэтому жить чуток легче. Некоторым даже нравится, – я вспомнил Гунина, – особенно военным и морякам. Есть у нас парочка пенсионеров.
– А что так? – не понял Олег, – разве есть положительные стороны в пребывании в этом времени?
– О, ещё какие, – я улыбнулся, – в это время политику решают на поле боя, а не в кабинетах. И в кабинетах тоже, но в политике куда больше военной составляющей, поэтому прибывшие вояки чувствуют себя тут несколько более комфортно, по сравнению с нашим временем, где они лишь бесконечно малая часть военной машины. Опять же, уникальные знания и навыки, да и просто хорошее обучение позволят добиться большего, чем подавляющее большинство местных. Считай, что выпал джекпот, если тебя сюда пригласили, остаться безвестным и провести скучную и унылую жизнь – это надо ещё постараться. Морякам – вообще прелесть, золотой век парусного флота только начинается. Во всём можно найти положительные моменты.
– Да, как-то не думал в таком ключе, – кивнул Олег, посматривая на мониторы.
– Вам не объяснили, чем будете заниматься тут?
– Вкратце. Сказали, что за место и что нужны разведчики, невыездные обратно. Молодые и холостые. Правда, задача какая-то расплывчатая – прибыть на место, осмотреться, убедиться, что нет рядом местных, а дальше…
– А дальше работаю я, – закончил я за него, – на этом работа с этой точкой заканчивается.
– С этой точкой? – уцепился за слова Олег.
– Да. Да ты и сам скоро поймёшь, что к чему. В качестве точек работы выбрали самые эффективные залежи драгметаллов и нефти. Америка, Аравия, Австралия. Но я, честно говоря, плохо представляю, как дальше будет происходить работа с заброской в другие точки. Я бы предпочёл кораблём, всё как-то спокойнее…
– И то верно, – согласился со мной Олег, – ладно, это уже не моё дело.
Повисла пауза. Олег ещё немного довернул на юг, после чего, осмотрев все приборы, повернулся ко мне:
– Знаешь, я даже и не успел подумать хорошо надо всем этим. Трудно как-то враз взять и уехать, да ещё и в такое экзотическое место… вернее, время, да ещё и на всю жизнь.
– Это верно, – вздохнул я, – хотя, просто нужно найти своё место. Буду честен, людей мало, особенно людей, способных принести немалую пользу, поэтому перспективы у каждого человека большие. Семёнов пока что мне не сказал, куда дальше ваша группа направится, но ранее планировалось после выполнения разведки переход под наши знамёна. А там работы – непочатый край.
– По нашему профилю? Какой именно? – заинтересовался Олег.
– А вы из какого ведомства? – в ответ поинтересовался я.
– Разведчики мы.
– Ну, для начала, есть такая штука как русский бунт. Бессмысленный и беспощадный, кстати, начнётся совсем скоро. Об одной паре наблюдателей я с Генералом договорился, но это именно что наблюдатели. А если, скажем, понадобятся более агрессивные методы получения информации? Далее, разведка нужна будет везде, в прямом смысле слова. В кабинетах чиновников, воздушная разведка, политическая… короче, работы много, очень много. Поэтому я предполагаю, что после выполнения этой задачи вам будет много работы у нас.
– Вы разными группами что ли работаете? – не понял Олег.
– Да, конечно, – кивнул я в ответ, – я занимаюсь в прямом смысле этого слова, жизнью тут. Бизнес, политические дела, обустройство небольших групп, внедрение некоторых технологий и идей, и так далее. Семёнов же работает по более простому и более эффективному сценарию – его задача – выкачать часть местных ресурсов, так сказать, снять сливки. На благо родины, само собой. А такой козырь в рукаве развяжет руки стране на политической арене, но это уже не моё дело.
Олег вздохнул:
– Понятно. И ничего не понятно.
– Всё просто на самом деле. Генерал и его кампания – добытчики, а мы – обживаемся в полном смысле этого слова. Они – работают на двадцать первый век, мы – на себя в этом времени.
– Интересно выходит, – кивнул