Имеет же помянутый острог и то преимущество, что земля там способна к плодородию и пахотных мест больше, и лучше их нигде не находится. Но про рыбные промыслы ведаем, что рыбы, по дальности расстояния его от моря, немного туда доходит и весьма поздно, так что нижне-шантальские жители тогда кормом совсем исправляются, когда в Верхнем начинается промысел.
Чего ради жители во всякую почти весну претерпевают голод и принуждены бывают весною закупать рыбу по Пенжинскому и Бобровому морю. Соль и жир они покупают в Нижнем Камчатском остроге или сами на устье Камчатки для варения ее ездят, невзирая на великое расстояние, ибо от Верхнего Камчатского острога до устья Камчатки более 400 верст.
Прежде сего помянутые недостатки награждаемы бывали морскими бобрами с Бобрового моря, которых казаки получали довольно; но ныне и та их польза миновала, для того что на Бобровом море мало теперь привалов, где самый лучший того зверя промысел.
Если же у помянутого острога Бобровое море приписано по близости к Авачинскому острогу, то жителям сего острога вся надежда на земледелие останется, чем они, ежели не поленятся, более прибыли получать будут, нежели от торга с камчадалами; в противном случае и жить им там почти не с чего будет.
Нижний Камчатский, или Нижне-Шантальский острог, от Верхнего Камчатского острога в 397 верстах, стоит на том же берегу реки Камчатки, не доезжая за 30 верст до ее устья. Крепость в нем четвероугольная, огорожена палисадником длиною 42, а шириною 40 сажен, с проезжею рубленою башнею, которая сделана посреди стены западной.
Внутри крепости строения: церковь во имя Успения Пресвятой Богородицы с пределом Николая Чудотворца, ясачная изба с сенями и амункою, дом государев, в котором живут приказчики, два амбара кладовые, в которых содержатся ясачная казна и военные припасы.
Все строение в сравнении с другими острогами изрядное и прочное, для того что все из листвинничного дерева. За крепостью строения: обывательских домов 39 да кабак с винокурнею. Жителей всякого чина 92 человека.
По потребным к человеческому содержанию вещам сей острог по тамошнему обстоятельству можно почесть преизобильным и преспособным местом: 1) что там довольно преизрядной рыбы, которую жители и солят, и сушат с излишеством; 2) что леса изобилие, не токмо к хоромному, но и к судовому строению годного; 3) что по реке плавить его можно безо всякой опасности, чего ради жира и соли варится там столь много, что и другие остроги оными снабдеваются; 4) что около тех мест множество дичи промышляется, которой жители получают от камчадалов так много, что нет такого бедного казака, который бы нарядный обед сделал без лебедя, а о гусях, утках и упоминать нечего; 5) что они получают завсегда свежую рыбу, которая на ключах и зимою ловится; 6) что родится там много ягод морошки, брусники и голубики, которых прожиточные люди запасают в зиму великие кади, а сие составляет по рыбе главную часть съестных припасов; 7) что могут они, сколько надобно, достать всякой домовой посуды, притом дешевою ценою, которую в Большерецке едва можно получить за великие деньги; 8) что им достаются самые лучшие камчатские соболи с реки Тигиля; 9) что корякские товары, оленье платье, камасы, постели, пыжики, ровдуги и самых оленей на пищу, без которых им меньше, нежели без российских и китайских обойтись можно, получают они дешевле других и способнее; 10) что там в близости есть и места плодородные, где всякий хлеб и овощи родятся.
Один недостаток состоит в том, что российские и китайские товары дороже у них продаются, нежели в других острогах, для того что купцы должны провоз на товары накладывать, которого от Большерецка до сего острога не меньше четырех рублей на пуд приходится.
Четвертый острог заведен при Авачинской губе в 1740 году, а жители переведены туда из Нижнего и Верхнего Камчатских острогов.
Там построены преизрядные дома, особливо же великолепно, по тамошнему состоянию, строение Камчатской экспедиции, которое стоит около Петропавловской гавани. Вящее еще украшение придает ему церковь с пристойным зданием, что на изрядном месте воздвигнута.
Преимущества и недостатки сего места почти те же, что и Большерецкого острога; в том токмо есть некоторая отмена, что на Аваче бобровые промыслы перед руками, напротив того, вода не столь хороша и здорова, как в Большой реке. Многие от нее хворали одышкою, чего ради знатнейшие из Камчатской экспедиции нередко за водою посылать принуждены бывали на реку Авачу, которая в Авачинскую губу впадает.
В каком состоянии пятый острог, что при реке Тигиле, про то объявить нельзя, ибо оный зачали строить уже по выезде моем с Камчатки; токмо то известно, что отправлено в оный 37 человек на поселение. Господин Стеллер пишет, что помянутый острог за благо рассуждено строить для трех причин: 1) чтоб бунтующих сидячих коряков содержать в послушании; 1) чтоб оттуда проложить дорогу вкруг Пенжинского моря до Охотска; 3) чтоб защищать в нужном случае оленных коряков от чукчей, которые их всегда разоряют.
Жители сего острога могут много пользы отнять у нижне-шантальцев: 1) что им не столь способно будет получать соболей тагильских; 2) что корякские товары прежде тигильцам доставаться имеют; 3) что ясачные коряки Пенжинского моря, которые были под Нижним, чаятельно, к Тигильскому острогу как к ближайшему приписаны будут.
Глава 6. О житии тамошних казаков, об изобретении травяного и ягодного вина, о курении, о прежней винной продаже и о доходах казачьих
Казачье житье на Камчатке не разнствует почти от камчадальского, ибо как те, так и другие питаются кореньем и рыбою и в тех же трудах упражняются: летом промышляют рыбу и запасают в зиму, осенью копают коренье, дерут крапиву, а зимою вяжут из оной сети.
Вся разница состоит в том: 1) что казаки живут в избах, а камчадалы по большей части в земляных юртах; 2) что казаки едят больше вареную, нежели сухую рыбу, а камчадалы больше сухую; 3) что казаки из рыбы делают различные кушанья, как, например, тельные, пироги, блины, оладьи и пр., чего камчадалы до российских людей не знали.
Но понеже в таком житии без женского пола обойтись никак невозможно, для того что большая часть помянутых трудов лежит на оном, как, например, чищение рыбы, копание коренья, портная и сапожничья работы, сучение пряжи и пр., а казаки поселились на Камчатке без женского пола, для того что по трудности пути и одни проходили с нуждою, того ради сообщу я средства, которые они употребляли.
Что казакам новое оное место не все ласкою, но иногда и силою покорять надлежало, о том всякому довольно рассудить можно. Из острожков покоренных силою брали они довольное число в полон женского пола и малолетних, которых разделяя по себе, владели ими как холопами [и продавали, и пропивали, и проигрывали, как бы право на то имели].