Усилила Энормия и свою активность на дипломатическом поприще. Одним из таких шагов стало создание дипломатический миссии, которая в самом скором времени должна была встретиться с представителями драконьего королевства. Причём готовилась эта встреча, весьма сложными окольными путями. Потому что выйти просто так к границе и крикнуть в сторону гор: "Эй, вы, драконы! Летите вниз, поговорить надо!" никому и в голову прийти не могло. Многовековая история кровавых сражений просто не позволила бы это сделать ни одной из сторон. А вот так, как бы по приглашению баронства, да якобы совершенно случайно встретившись за одним столом возле Аслидского перевала - совсем другое дело. Если враг вдруг не согласится сотрудничать в дальнейшем, то и унижения от этой встречи никто не получит. Разбежались и всех делов.
Так, по крайней мере, рассуждали обыватели, далёкие от дипломатии и политики в целом. Да и то, после того, когда конкретные результаты огласили через несколько месяцев всенародно. А вот к подготовке самой миссии в Энормии отнеслись со всей ответственностью. В состав вошли самые старые и опытные деятели иностранных дел, за плечами которых возвышались полезным багажом должности послов в Спегото, Чингалии, Онтаре, Менсалонии и в Морском королевстве. Все они имели прославленные имена, звучные титулы, огромный авторитет и большую массу прочих, весьма полезных в дипломатии умений. Среди шестерых мужчин выделялась и одна женщина, Эль-Митоланша с более чем двухсотлетним стажем. И выделялась графиня Агния Оката не тем, что выглядела сорокалетней, а своим высоким ростом, непререкаемым авторитетом и аскетической худобой. Да ещё и тем, что пыталась всегда и везде брать нить разговора в свои руки. А уж если бывала чем-то недовольна, то в кругу своих соотечественников высказывалась со всей доступной ей прямотой.
Так и на последней встрече с королём Рихардом Огромным, она не стала молчать, когда Тормен Звёздный огласил весь предполагаемый маршрут миссии.
- Да кто это такая, эта маркиза? Вроде и слышала её имя, но никак не припомню. Но самое главное: зачем она нам нужна? Вместе со своими дешёвыми украшениями из кремонита. Представляю, как это будет выглядеть, когда мы в подарок драконам предложим тусклые звездочки, вырезанные из стенок бытовой тары.
Первый Светоч перевёл свой взгляд на монарха, и тот, после незаметного вздоха, приказал:
- Патентованного представителя возьмёте с собой только в случае, если подарки действительно окажутся стоящими и достойными внимания драконов.
- Понятно, ваше Величество, - позволила себе тогда вежливо улыбнуться графиня Оката. Ведь она сразу про себя решила, что никчемные безделушки таким солидным и представительным людям ни к чему. Ещё драконы засмеют прямо в глаза.
Только один человек на той встрече понял мысли старой коллеги, но всеми силами постарался скрыть ехидную усмешку, и не стал ничего больше комментировать на эту тему. Просто Тормен Звёздный отложил папку с рисунками и эскизами кремонитовых изделий в сторону и раскрыл перед собой следующую:
- Теперь освежим нашу память по поводу личностей, которые будут на переговорах со стороны баронства Радуги. Да вы их наверняка знаете....
НАПОР И ХИТРОСТЬ Как ни томилась Мальвика напрасными мечтами, но ночная вылазка почти всех Эль-Митоланов и большинства воинов замка в лес, оказалась делом весьма прозаическим. Просто Давид Сонный вдруг представил себе такой момент: израненный дракон не долетает нескольких километров до своей цели назначения и падает в тёмную и непролазную дубраву. А значит надо его искать. А как? Ведь опыта особого нет. Значит надо провести соответствующие учения. Вот вся ватага и прочесывала лес по заранее обозначенным направлениям.
Баронеты Шиловски даже не стали выслушивать весёлые подробности лесных пробежек, падений и столкновений, а сразу отправились досыпать в свои комнаты. Тогда как маркиза Баризо, непонятно отчего разозлённая и полная решимости пристала к протектору Клаковской гущи, словно топианская пиявка.
- Надо поговорить.
Давид, в который раз, подозрительно осмотрел девушку с ног до головы, и с сомнением почесал кончик носа:
- Хм! Ну так говори, я тебя слушаю.
На что тут же последовал строгий шёпот:
- Дело большой важности и касается непосредственно Малой Арки.
- М-да? - продолжал сомневаться протектор, - Так от кого нам прятаться? Здесь и так только те, кто всё о ней знает. А дежурные болары сразу сообщат о постороннем сознании. Если конечно, оно вдруг появится в пределах их видимости.
- Но ведь ты руководитель всех исследований, - продолжала шептать Мальвика, - А значит, заинтересован сохранить свой авторитет среди подчинённых. Правильно?
- Ох! Опять ты что-то удумала?
- Как раз наоборот! Я разыскала для тебя в библиотеке уникальные сведения и упоминания об Арках древности.
- Так что же ты сразу не сказала? - непоследовательно возмутился Сонный и явным оживлением приказал: - Идём в мой кабинет!
Уже на месте он уселся на стол и требовательно уставился на девушку:
- Чем обрадуешь?
Маркиза достала из поясной сумочки плотный рулон мелко исписанных листочков:
- Вот, целых ворох новой, очень полезной информации.
- Так уж и новой?
- Конечно. Теперь, например, все будут знать, что каждая Арка имела своё имя собственное. Причём обязательно женское....
- Ладно, давай сюда! - в нетерпении протянул руку хозяин замка, но Мальвика отступила на шаг:
- Ага! Вот так и сразу? Я ночами не спала, в еде себе отказывала и никакой благодарности за это не получу?
Сонный сразу нахмурился и стал нервничать:
- Ты это..., не шантажируй меня! Если понадобится, то имею право забрать у тебя записи именем короля. Тут дело государственной важности, а не пансион благородных девиц.
- А вот и не заберешь! - запальчиво и яростно возразила девушка. - Сведения из частной библиотеки! И ты никакого права на них не имеешь.
- Ты тоже никакого права не имеешь копаться в чужой библиотеке! - стал повышать голос Давид. - Или тебе напомнить, кто в Каменной Радуге хозяин?
- Вот именно! И этот самый хозяин разрешил именно мне там работать в его отсутствие! Понял? - и тут же маркиза перешла на игривый и дружеский тон: - Тем более что я прошу за своё содействие от тебя всего лишь две услуги. Тебе это совершенно ничего не будет стоить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});