Марк холодно смерил эмпата взглядом.
— Ваше мнение, Инквизитор? — обратился он к вампиру в плаще с капюшоном.
Капюшон слегка склонился перед правителем.
— Виновен, мой господин.
Эмпат заметно задрожал.
— Это не я! Не я! Не я ее похищал! Я не виноват!
Инквизитор встал перед обвиняемым:
— Иван Денисов, ты обвиняешься в содействии похищению члена нашего клана Алины Ветровой, являющейся инициалом верховного понтифика. Отныне твоя жизнь находится в полном распоряжении господина Марка Росси. Он волен назначить тебе наказание по собственному желанию. Правосудие клана установлено!
Мара с облегчением выдохнула. Приговор Инквизитора она ожидала, затаив дыхание, но к своему счастью, не услышала никаких упоминаний о своей судьбе. Это значит, что тот признал ее невиновной.
…
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей о Миле и Дитрихе, Алина достала новый набор для вышивки и стала его разбирать. Канву отдельно, ее надо будет потом вручную обметать, чтобы не сыпалась в процессе, ниточки на органайзере отдельно, иглу воткнуть в игольницу.
На днях Марк разрешил Лине выйти из дома, разумеется под охраной, и девушка прямиком направилась в рукодельный магазинчик, уж больно ей хотелось снова приняться за вышивку, аж руки чесались.
Из головы не шла Мила и ее поступок. Лина не знала всех подробностей, но искренне не понимала, почему девушка так поступает с Филиппом.
Она почти закончила обметывать канву, когда ее плеча коснулась Софи.
— Госпожа, вас девушка какая-то спрашивает, говорит — ваша подруга.
Лина со вздохом отложила вышивку. Она прекрасно догадывалась, что за девушка хочет с ней поговорить.
— Сейчас спущусь, спасибо, Софи.
Горничная кивнула и направилась к двери.
— Софи, — окликнула ее Лина. Женщина остановилась, — Вы не могли бы все-таки называть меня по имени?
Софи отрицательно покачала головой и улыбнулась:
— Приказ господина, госпожа.
А с Марком поднимать этот вопрос по-новой бесполезно. Он категорически против панибратства со слугами.
Мила уже сидела на диванчике в гостиной на первом этаже и с восторгом оглядывалась вокруг. В таком богатом особняке она еще никогда не была, по сравнению с ним даже двухэтажная квартира Филиппа выглядит как бедная хижина. Девушка осторожно погладила дорогую кожаную обивку дивана.
Лина молча спустилась с лестницы, прошла в гостиную и так же молча уселась на диван рядом с Милой.
— Чувствую, ты мне хочешь что-то рассказать, — заявила она вместо приветствия.
— Алин, я… — та виновато опустила голову.
— Мил, я тебя предупреждала? — оборвала начинающиеся извинения девушка.
Та едва кивнула головой.
— Тогда рассказывай с самого начала, — сурово потребовала Лина, — Как ты познакомилась с Дитрихом?
Мила, сбиваясь, начала свой рассказ. Все достаточно банально оказалось, Палач просто проходил мимо, увидел начинающуюся охоту и по какой-то своей причине спас жертву от расправы.
Лина даже переспросила, неужели это был Дитрих?
— Да, — кивнула Мила, — это был он.
— Что мне делать, Лин, подскажи? — Мила с надеждой посмотрела на подругу. Та умная и с большим жизненным опытом, у кого, как не у нее, спрашивать.
Девушка пристально взглянула на знакомую. Большие глаза смотрели с такой мольбой, что Лина смягчилась.
— А ты сама-то чего хочешь? Точнее, с кем хочешь быть?
— Не знаю. Фил мне очень нравится, но он постоянно занят с понтификом и мы так редко бываем вместе. А Дитрих, он такой восхитительный, выполняет мой любой каприз…
— Мила, — осторожно поинтересовалась у нее Лина, — А ты знаешь, чем именно занимается Дитрих в клане?
Девушка кивнула головой.
— Да, он в администрации верховного понтифика, его помощник.
Помощник, значит? Вот как?
Получается, Дитрих не сказал Миле, что он работает Палачом клана, исполняет грязную работу наказания преступников.
— Дитрих с тобой просто… общается или уже предложил метку?
Мила засмущалась, правильно поняв линину паузу.
— Я еще не спала ни с тем, ни с другим. Но — да, Дитрих предлагает метку.
— Филипп знает? — спросила Лина, догадываясь уже, каков будет ответ.
Мила покачала молча головой.
Девушка тихо вздохнула. Знала бы Вера Павловна, в какую переделку попала ее внучка в этом пресловутом вампирском обществе, вряд ли стала так ратовать в свое время за ее попадание в клан.
— Знаешь, Мил, я скажу тебе вот что: в ваши отношения я лезть не собираюсь, тебе придется разбираться с этим самой. Кого ты выберешь — Филиппа или Дитриха, я не знаю. Могу лишь посоветовать: прежде чем принимать какое-то решение, постарайся как можно больше узнать про Дитриха, ты его слишком мало знаешь.
Мила огорченно сникла.
— Не мое это дело, с кем в итоге ты будешь спать и жить, понимаешь, — пояснила Лина, видя ее разочарование, — Я не буду решать это за тебя. Но, единственное, могу сказать одно — я лично всегда придерживаюсь одного принципа: если у тебя уже есть мужчина, зачем тебе еще один? А если ты хочешь другого, то расстанься сначала с первым.
— Я так надеялась…
— На что? — удивилась девушка, — На то, что я за тебя решу этот вопрос? Дорогая моя, ты одновременно пудришь мозги двум мужчинам. И не просто смертным, а вампирам, один из которых высший, а второй — ученик правителя клана. Выбери кого-то одного из них, наконец. Или просто скажи Филу правду. Всю правду.
— Я не могу выбрать, они мне оба нравятся, — простонала девушка.
— Но тебе все равно придется сделать выбор, и чем скорее, тем — лучше! — закончила Лина.
— Кого бы выбрала ты?
Девушка сразу даже не нашла, что ответить на этот странный вопрос.
— Я? А причем тут я? Это тебе с кем-то из них жить… может быть, жить.
Мила испуганно глянула на нее. Что значит — может быть?
— Я имею в виду, ты же можешь уйти от них обоих, либо просто, либо к кому-то третьему в итоге. Просто, не дело это, встречаться сразу с двумя…
В этот момент у Лины зазвонил телефон.
— Сильно занята, радость моя? — Марк улыбнулся в трубку.
— Да нет, веду душеспасительные беседы с молодым поколением, — Лина бросила взгляд на юную девушку. Мила пересчитывала квадраты на ковре, ожидая, когда Лина закончит разговор и сможет снова перейти к решению ее проблемы.
— Ты не могла бы сейчас приехать ко мне?
…
Марк обсуждал что-то с Филиппом и Дитрихом. Девушка приоткрыла дверь, поймала взгляд понтифика и, не дожидаясь разрешения, вошла. Ученик высшего и Палач сразу же извинились перед правителем, поздоровались с девушкой, и тут же покинули кабинет, оставляя пару наедине.