Круглов садится рядом с ним. Некоторое время смотрят, как бегают по полю маленькие фигурки. Старики разражаются криками то гнева, то одобрения.
Заканчивается матч. Юсуф, недовольный проигрышем любимой команды, выключает телевизор. Он невысокий, держится прямо. Мягко ступая в носках, ходит по комнате, ворчит.
– Ай! Хорошая команда, а играть совсем не умеет. – И языком цокает. – Такой счет проиграла. Один – три. Ай!
Круглов – негромко Штейнбергу:
– Вот он, великий вопрос двадцатого века: какой счет?
– Нет, – отвечает Леонид Михайлович. – Величайший вопрос века – кого бы еще облагодетельствовать?
Марьям-ханум вносит поднос, ставит на стол, накрытый клеенкой, большой чайник, стаканы, сахарницу. Приносит свежий чурек и белый мягкий сыр. Старики и гости садятся пить чай.
– Вы откуда приехал? – осведомляется старый Бетал, подслеповато глядя на Круглова. – Москва?
– Из Ленинграда.
– Ленинград, – кивает Бетал и с хрустом разгрызает сахар. – Хороший город. Там такой сволочь нет, как Нуриев.
– Какой Нуриев? – смотрит на него Круглов.
– Ты его не слушай, – говорит Юсуф, наливая себе чай в глубокое блюдце. – Мало что болтал.
– Зачем не слушай? – возражает Бетал. – Я правда сказал. Нуриев твой Шамиль работа выгонял, а ты сидишь, туда-сюда, чай пьешь.
– Шамиль сам виноват.
– Зачем виноват? – еще пуще кипятится старый Бетал. – Он молодой, гулять хочет! Ты молодой был – не гулял?
– Тогда совсем другое время был, – говорит Юсуф, отпивая из блюдца чай. – Много работа, гулять мало. Теперь молодежь хочет совсем наоборот. Жена есть – ему мало, ищет другой женщин.
– За это работа выгонять?! Его жена есть племянниса Нуриев! Потому выгонял! Сам-мый настоящий безобразия! А ты, старый человек, свой правнук не хочешь помогать. Сидишь чай пьешь!
– Я помогал! – сердится Юсуф. Снимает папаху, вытирает платком лысый череп. – Я всегда помогал! Шамиль техникум учился, он разве стипендия жил? Из армии пришел – кто кормил, одевал? Женился – кто деньги на каперативный квартира давал? Теперь его работа уволили, должен идти кланяться, да?
– Зачем кланяться? – всплескивает руками Бетал. – Когда мы ссылка был, ты дедушка Нуриев спасал. А-а, забыл?
– Ничего я не забыл…
– Нет, ты забыл, Юсуф! Старый стал, все забыл! Дедушка Нуриев был больной, совсем умер, ты ему травка варил, туда-сюда, он пил, опять стал живой. А-а, забыл?
– Не забыл!
– Не забыл, тогда иди скажи старый Нуриев, пускай он свой внук вылияет…
– Не пойду! – сердится Юсуф. – Шамиль уже не ребенок, сам живет. Бросил жена, квартира, обратно мой дом пришел – пускай. Свежий чурек всегда есть кушать. А я сам живу. Я ни-когда ни один человек ни-чего не просил.
Старый Бетал неожиданно сникает. Седая борода свешивается на узкую грудь.
– Юсуф, я знаю, – говорит он печально. – Ты сам живешь.
Юсуф ест чурек, допивает чай, это его, похоже, успокаивает. И он обращается к Круглову:
– Вы зачем к нам приехал?
* * *
После чаепития Бетал прощается и уходит, он живет тут по соседству. А старый Юсуф ведет гостей по саду, показывает плодовые деревья и цветы и говорит Штейнбергу:
– Ты хотел айва сажать, я тебе сажинсы готовил.
Выносит из сарая пару саженцев с корнями, обернутыми полиэтиленовой пленкой.
– Спасибо, Юсуф.
Пора ехать домой. Штейнберг и Круглов прощаются со стариком, с Марьям-ханум и идут к воротам. Тут из дому выбегает статный парень с огромной черной шевелюрой, с играющим портативным магнитофоном.
– Дядя Леня, вы домой? До птицефабрики подбросите?
– Конечно, Шамиль.
Круглов, открыв дверцу «Запорожца», пропускает парня на заднее сиденье. Дав на прощание короткий гудок, Штейнберг трогает машину.
– А я помню вас, Шамиль, – говорит Круглов, полуобернувшись. – Лет двадцать назад вы были отчаянным драчуном.
– Был и остался, – улыбается Шамиль великолепной белозубой улыбкой. – Я тоже немножко помню. Вы учили Галю ездить на велосипеде, да?
– Верно, учил.
– Как поживает ваша супруга?
– Уже десять месяцев, как она умерла.
– Ай-ай-ай! – Шамиль цокает языком. – Извиняюсь, не знал. Сочувствую.
– Выключи свою музыку, Шамиль, – говорит Штейнберг.
– Вам не нравится, дядя Леня? Пожалуйста. – Щелчок, тишина. – Челентано, такой певец! Эта запись знаете сколько стоит?
– За что тебя уволили с мебельной фабрики?
– А! – Огорченно-бесшабашный жест. – Вы же знаете Тамилу, она сперва сделает, потом подумает. Написала заявление в профком, что я… Ну я, конечно, погулял немножко, но писать зачем? Ну вызвали меня. А что тут говорить? Я разозлился, сказал – не лезьте не в свое дело. А ее дядя, директор, совсем стал бешеный. Разругались мы. Он и составил приказ, все туда свалил, что было, что не было, прогулы, пьянки… Разве докажешь?.. А! Мне и самому там надоело… Тамила теперь просит вернуться, но я не хочу.
– Что же ты будешь делать?
– Не знаю еще. Вот на птицефабрике дружки у меня. В техникуме вместе учились. Там нужен мастер по холодильным установкам. Может, пойду. Посмотрю, в общем.
– Прадеда огорчаешь, Шамиль.
– Что поделаешь, дядя Леня? – мрачнеет парень. – Я так жить не могу, чтоб ему все нравилось.
У ворот птицефабрики он прощается и выходит из машины.
Снова мчит красный «Запорожец» вдоль вздыбленной земли, мимо нагромождений скал.
– Ну, как тебе старик? – спрашивает Штейнберг.
Круглов пожимает плечами.
– Но счастья нет и между вами, природы бедные сыны, – тихо произносит он. – Как там дальше?
– И под издранными шатрами живут мучительные сны.
– Да, да… мучительные сны… И всюду страсти роковые, и от судеб защиты нет…
Игорь, вцепившись обеими руками в куст ежевики, висит над обрывом, пытается нащупать ногами опору. Ноги скользят по каменной стене, не находя ни трещины, ни малейшей неровности, на которой можно было бы утвердиться.
А куст – выдержит ли?
Кажется, нет… Корни начинают тянуться… вытягиваются…
Но дядя Георгий где-то здесь, здесь… вот за тем выступом скалы…
– Дядя Георги-и-й!
– И-и-и… – подхватывает горное эхо отчаянный крик мальчика.
* * *
– Вот такая произошла история…
Я уже говорил тебе, что доводы разума для Гали ничего не значили, она повиновалась только чувству. А я… ну что тут говорить… Старый дурак, потерял голову…
Каждый день, да, почти каждый день мы укатывали на велосипедах куда-нибудь в дальние безлюдные ущелья. Галя хорошо знала окрестности Гаджинки. Поистине это был наш медовый месяц…
Горный ручей бежит неутомимо. Обтекает большие камни, торопится, журчит не умолкая. По одну сторону ручья – лес, словно прислушивающийся к говорливой воде, по другую – скалы, причудливое каменное подножие горного хребта.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});