Служанка с простынёй замялась, а потом спросила:
- Госпожа, с вами всё в порядке? Вы вчера так кричали…
Во всей этой ситуации я не знала, то ли мне плакать, то ли смеяться.
- Он лишил меня самого дорогого, - призналась я, имея в виду свободу.
- Ничего, все мы расстаёмся с невинностью. Благое дело подарить её мужу – Успокоила меня служанка в возрасте. – Дальше уже больно не будет.
Нет, ну как тут оставаться серьёзной?! Посмеиваясь про себя, я позволила им помочь мне переодеться в платье и уложить волосы.
После завтрака мы откланялись и уехали. Мислав меня удивил, с барской руки выделив мне в качестве приданого приличную сумму золотом. Аттракцион невиданной щедрости, однако.
«Что ж, пущу их в дело», - строила планы я, уносясь в карете от дворца. Мне даже не пришло в голову поинтересоваться мнением Николаса – я считала это своей заслуженной компенсацией, после пережитого и не надо к Харольду за деньгами обращаться.
- Мы сегодня собирались договор с Танаис подписывать, - задумчиво проговорила я, вспомнив о делах.
- Хорошо, заедем сегодня к поверенному, я его просмотрю.
- Ты?! – удивилась я. – Зачем? Поверь, я и сама способна это сделать.
- У нас не принято, чтобы женщина вела дела, - озвучил он уже известный мне факт. – Но если совладельцем бизнеса буду я, то это пересудов не вызовет. Мало ли, куда я решил вложить деньги.
Увидев мой возмущенный взгляд, он поспешил подсластить пилюлю:
- Ты можешь спокойно реализовывать свои идеи, но не должна напрямую общаться с клиентами. Это уронит тебя в глазах общества.
- Меня это в последнюю очередь волнует! – взвилась я. Вот первый день в браке, а минусы замужнего положения не заставили себя ждать.
- Понимаю, но и ты пойми - все решат, что я не способен обеспечить свою женщину. - Он произнёс это сдержанно и спокойно, но мне стало ясно, что спорить бесполезно. Я могла бы сказать, что не являюсь его женщиной и до посинения доказывать свою правоту, но промолчала, зная прописную истину: мужчина непоколебим, когда задета его гордость.
Я оказалась в затруднительном положении. Мы с Николасом связаны этим неожиданным браком и надо попытаться мирно урегулировать вопросы нашего совместного сосуществования. Взбрыкнуть и пойти в разнос я всегда успею. Только это в самом крайнем случае. Конечно, я могу наплевать на всё и уйти в лес к грогам, но без Кристины мне там делать нечего. К тому же неизвестно как долго продлится её путешествие. Я привыкла быть занятой делом, а однообразие жизни в замке меня тяготило. Ещё у меня руки чесались приступить к созданию новой коллекции, а если я рассорюсь с Николасом, это будет затруднительно. Как ни крути, уйди я от него, то в городе спокойно жить не смогу. Не думаю, что Миславу понравится моё одинокое проживание там и факт, что наш брак быстро распался.
Решение промолчать далось мне тяжело, так как обидно было до слёз от несправедливости. Настроение стремительно падало, но я была бы не я, если бы не собралась и не прояснила основные моменты:
- Значит, сама организовывая дело и создавая новые модели, я не буду хозяйкой, и все решения должна буду согласовывать с тобой? – напряжённо спросила я.
- Лера, ты стала хозяйкой всего, что я имею. Это дело тоже твоё. Ты не задумывалась, что его успех требует соблюдений приличий? Не надо воспринимать в штыки мою помощь. Доверяй мне и позволь заняться финансовыми вопросами.
Как бы мне это не нравилось, но в его словах было зерно истины. Николас удивил меня своим терпением, но у меня всегда имелись проблемы с доверием к мужчинам, и полагаться я привыкла на себя. В меня вселился бес противоречия, хотелось проверить, где находится грань дозволенного, преступив которую, Николас начнёт навязывать мне свою волю. Поэтому я упрямо произнесла:
- Я и сама способна заниматься финансовыми вопросами!
Ожидала я на это всего что угодно, но не его слов:
- Хорошо, давай я посвящу тебя в свои финансовые дела и приму твою помощь, а взамен ты примешь мою?
- Посмотрим, - нехотя произнесла я, прекрасно понимая, что он меня переиграл. Выдержка и покладистость Николаса поражали. Его как подменили. Я понимаю, что супружеская жизнь меняет людей, но не с первого же дня?
- Наверное, Аглая с ума сходит, куда мы пропали. – Внезапно пришло мне в голову.
- Я послал им сообщение о нашем браке и о том, что ночь мы проведём в замке.
- Так все знают?! – глупо протянула я и бессильно откинулась на сидении с огромным желанием спрятаться. Ой, мамочки! Я как-то не подумала о том, что о нашей свадьбе станет всем известно. Так бы и унесла позорную тайну с собой в могилу. Николас, при виде моего затравленного взгляда не сдержал улыбки. Выглядел он довольным как кот, пообедавший мышью. Для меня это стало последней каплей, и я взорвалась:
- Чему ты радуешься? Мы женаты! Понимаешь, женаты! И разводов у вас нет и Мислав, чёрт бы его побрал, теперь будет пристально наблюдать за нами. Начни мы жить отдельно, до него тут же донесут этот факт. И…
Я задыхалась от переполнявших чувств. У меня начиналась банальная истерика. Никогда не чувствовала себя такой растерянной и беспомощной. Сказать я больше ничего не успела. Николас сдёрнул меня с сидения и усадил к себе на колени, сжав в объятиях. Уткнувшись ему в плечо, я не плакала, но всё тело охватила дрожь.
- Испуганная моя, - погладил он меня по спине. В голосе были мягкие нотки. – Что за паника? Жила же ты у нас и дальше будешь жить. Хотела заняться делом и привлечь девушек из селения? Теперь ты их госпожа. Ничего не изменилось, сейчас у тебя лишь больше возможностей.
Хотелось мне возразить, что изменилось абсолютно всё, но я лишь пробурчала:
- Вы далеко от города находитесь.
- Не беда. У нас в городе дом. Забыла? Можем жить здесь, и Аглая будет этому рада. – Подсознательно я отметила, что он назвал дом в городе нашим, а не своим.
Через порог дома Николас перенёс меня на руках. Я даже ахнуть не успела, когда он подхватил меня. В этот момент мне вспомнилось моё подшучивание о свадьбе, когда сомлели ноги после поездки на лошади, и он на руках заносил меня в дом. Что называется, накаркала! По хулиганской улыбке Николаса я поняла, что и он тот момент вспомнил.
В холле нам встретилась экономка. При виде нас, она всплеснула руками:
- Господин, почему вы не сказали, что это ваша невеста?! Хотя, могла и сама старая догадаться, что не просто так вы дом открыли. Поздравляю вас!
- Благодарю! Не знал, одобрит ли князь этот брак.
Та понимающе закивала головой, с умилением глядя на нас, и проговорила:
- Хозяйские покои готовы. Вещи госпожи уже перенесли.