как я могу оставить брата и стаю?
— Возможно, я не тот человек, кого ты стал бы слушать, но, может, стоит больше доверять сердцу, а не разуму.
— Вот как?! А сама ты так поступаешь?
— Я работаю над этим, — Ева сдавленно улыбнулась.
— Тай прав, мы остановились в развитии. Мы закрылись от всего мира, отчаянно держась за традиции, которые давно себя изжили. Может, я молод, но в состоянии понять, что жизнь — сложная штука. Она не стоит на месте, и мы должны меняться вместе с ней, должны адаптироваться. Я понимаю, что у нас есть определённые особенности, из-за которых мы вынуждены жить замкнуто, но ведь безвыходных ситуаций не бывает.
— Ты очень мудро мыслишь для столь юного возраста. И не стоит думать, что вы в чём-то уступаете горожанам. Развитие — это хорошо, но поверь мне, в ста квадратных метрах вашей деревни я услышала больше мудрости, чем за годы жизни в огромном мегаполисе.
— Это всё благодаря Таю. Он не забывает корней, но смотрит вперёд. После смерти матери он взвалил заботу обо мне на себя. Он меня всему научил. Тай работает изо дня в день, не покладая рук, откладывая каждую копейку. Он старается обеспечить нам надёжное будущее.
— Я знаю, у него есть какой-то план, но он молчит, как рыба.
— Он не из тех, кто хвастает планами. Сделает, и уверен, ты узнаешь об этом первая.
По тому, как непроизвольно напрягся Рий, Ева поняла, что Марк рядом. Преодолев ещё один поворот, они увидели его. Он стоял у её дома и, сунув руки в карманы, терпеливо ждал. Рий притормозил и махнул ему рукой в знак приветствия. Марк ответил сдержанным кивком. Ева крепко обняла Рия и поцеловала в щёку, понимая, что привычный «чмок» в макушку не допустим при Марке.
— До встречи, велин[3].
Ева проводила взглядом отъезжающую машину, а когда повернулась, столкнулась нос к носу с Марком. Его глаза напряжённо сверлили её. Как долго её не было! И хотя прошёл всего день, ему он показался вечностью. Он так хотел сжать Еву в объятиях, но вместе с её появлением в его жизнь вернулись и адские муки нестерпимого желания ощутить её вкус. Каждый раз, когда она уходила к суолейя, он словно терял связь с ней.
— Начинаешь изучать их язык, — стиснув зубы, он отступил на шаг.
— У них очень интересный язык, но боюсь, он мне не по силам, — преодолев этот разделивший их шаг, Ева порывисто прижалась к Марку. — Я по тебе так соскучилась!
Встав на носочки, она поцеловала его. Волна желания тут же захлестнула Марка. Стоило ему на какое-то время разлучиться с ней, как он отвыкал от неё, и в первые минуты встречи ему было трудно совладать со своими инстинктами. Его пальцы вплелись в её мягкие локоны. Поцелуи стали требовательнее. Но Ева не отвечала ему с такой же готовностью. Она отстранилась. Марк, будто не заметив этого, снова притянул её к себе. От боли у неё перехватывало дыхание. Губы Марка спустились к тонкой шее, лаская её нежную тёплую кожу. И вдруг он отпрянул от неё. Всё его тело напряглось, но он ещё не осознал от чего. Он внимательно осмотрел Еву.
— Почему на тебе чужая рубашка? — спросил он.
— Что? — Ева не сразу поняла, о чём он. Но, увидев его почерневшие глаза, она сразу пришла в себя.
— Это рубашка Аники, — сказала она, поправляя её. — Моя испачкалась, и я одолжила эту.
— Что-то случилось, — Марк поднял вопросительный взгляд на Еву и увидел, что она прячет глаза.
Он прислушался к своим ощущениям и нашёл брешь в её сиянии. Ева больше всего боялась, что он обнаружит синяк от удара, который она прячет под рубашкой. От Тая его получилось скрыть, но удастся ли от Марка? Он взял её за руку и внимательно посмотрел на неё. Чуть выше запястья осталось маленькое пятнышко крови.
— Кровь хокку. Что произошло? — взволнованно спросил он.
— На Тая напали.
Марк не почувствовал, что ей тоже досталось, и Ева была этому искренне рада. Кровь Тая отвлекла его раньше, чем он заметил это. Если бы он узнал, о последствиях даже думать было бы страшно.
— Что? Кто?
— Тадаллин, — Ева произнесла это определение, хотя на уме было другое, более подходящее.
Лицо Марка стало каменным. Он сразу понял, что все подозрения падут на него и его семью. Но ещё хуже было то, что Ева была там.
— С тобой всё в порядке? Ты не пострадала?
— Я цела. Не переживай.
— Как это произошло?
— Тай тяжело ранен, но с ним тоже всё будет в порядке. Спасибо, что спросил, — Ева высвободила руку и вошла в дом.
— Мне всё равно, что с ним, — равнодушно ответил он.
— Тебе не должно быть всё равно хотя бы потому, что он охтайя суолейя. Случись что с ним, и миру между вами конец.
— Уже случилось, — мрачно ответил Марк. Он последовал в дом за Евой. — Но для меня важна только ты. И мне по-прежнему всё равно.
— А мне нет! — воскликнула она. — Именно поэтому я собираюсь туда вернуться, как только переоденусь и приведу себя в порядок.
— Ты не вернёшься туда! Там опасно, — Марк схватил её за руку.
— И что ты сделаешь? — она с вызовом посмотрела на него, в её глазах вспыхнул гнев. — На цепь меня посадишь?
Марк не ожидал такой реакции. Он медленно отпустил её руку. Перед ним стояла совсем другая Ева. Такой её он ещё не видел.
— Я всего лишь беспокоюсь за тебя, — растерянно сказал он.
— Я знаю, — Ева виновато вздохнула и сжала его руку. — Прости меня.
Она рассказала ему всё в подробностях, опустив лишь то, что первой целью была она. С ней всё в порядке, хотя боль в боку всё усиливалась. Но если бы Марк узнал о том, что ей тоже угрожала опасность, он бы точно никогда больше не отпустил её в деревню.
— Мне нужно рассказать о произошедшем Валентину, — сказал он, когда Ева закончила. — Ты очень бледная. Уверена, что с тобой всё в порядке?
Она кивнула в ответ, хотя чувствовала себя изнемождённой. Бок ужасно ныл. Нарастающая боль отнимала