— Убирайтесь, — прошипела Клер негритянкам, и те мгновенно исчезли. Джамиль, не дожидаясь, пока за ними закроется дверь, уже срывал с нее одежду и, будучи в полюй силе, не стал тратить время на подготовку, а, раздвинув ее ноги, вошел в нее одним длинным движением.
— Ах, Нилак, любовь моя, — прошептал он. Клер же только стонала от наслаждения.
Потом они лежали рядом, и Джамиль нежно покусывал ее за плечико. Она наконец смогла сообщить ему взволновавшую ее новость:
— Я только что от астролога Османа, дорогой, и угадай, что я там видела? В саду гуляла какая-то рабыня, любимица племянника Османа. Это просто двойняшка Скай О'Малли! Та же снежно-белая кожа, великолепные черные волосы, и я уверена, хотя и не подходила близко, что у нее такие же голубые глаза! Я хочу купить ее для тебя у этого племянника.
— Нет, — сказал он, — ты ошиблась. В мире не может быть двух женщин, выглядящих одинаково, тем более таких, как Скай Муна эль Халид.
— Но она похожа! — настаивала Клер. — Я знаю ее не хуже тебя, Джамиль, в конце концов, она была замужем за моим братом. Рабыня — ее двойник.
Джамиль-ага сел.
— Это точно? — резко спросил он.
— Точно.
— Может быть, это она сама, прекрасная Скай? — прошептал он. — О Аллах, если бы она оказалась снова в моей власти!
— Джамиль, это не может быть Скай. Она в Ирландии горюет о своем безвременно погибшем муже, да и, кроме того, ее-то Осман тоже знает. Как она могла бы оказаться любимицей его племянника? Просто эта девчонка похожа на нее, только помоложе.
— Идем к Осману! — нетерпеливо сказал Джамиль. — Уже почти зашло солнце, а он человек гостеприимный. Уверен, мне удастся взглянуть на девчонку за ужином. Если все так, как ты говоришь, тогда мы купим ее. — Он поднялся на ноги. — Помоги мне одеться, Нилак, и прикажи рабам оседлать лошадь.
Клер почувствовала вдруг какую-то тревогу. Не ошиблась ли она, сказав Джамилю об этой рабыне и о том, что она поразительно похожа на Скай? Что-то Джамиль слишком оживился. А вдруг эта выскочка сможет оттеснить ее? «Никогда! — решила она. — Пусть тешит свое сластолюбие со мной. Скоро я стану его законной женой, так что, если эта девчонка начнет причинять неприятности — она просто исчезнет. Да и Джамилю она вскоре наскучит, как и все женщины, кроме меня». Клер улыбнулась и отправилась распорядиться о лошади Джамиля и своем паланкине.
В этот вечер у Османа подавали простую, но сытную еду: отварные барабульки на зелени, окруженные лимонными дольками, вырезанными в виде ракушек, целого жареного барашка, набитого сушеными персиками и абрикосами, на бело-голубом фесском блюде, окруженном такими же чашками с рисом и артишоками. Посредине стола красовалось огромное блюдо с уксусом, и волшебный запах распаренных зерен, мяса и овощей щекотал ноздри четырех едоков. Каждому полагался свой теплый, только что из очага, хлеб и порция шашлыка из козленка с приправой из жареного зеленого, красного перца и лука. Кроме того, на столе стояли большие чаши с йогуртом и тарелки с зелеными и черными оливками.
Когда присутствующие отдали сполна дань еде и их щедрая благодарность была отослана повару, нервничавшему в ожидании на кухне, остатки основной перемены убрали и на стол были поданы фрукты: большие севильские апельсины, темные виноградные грозди, золотистые персики и толстые фиги, сладости в виде рожек газели и фисташки. И как раз в тот момент, когда раб расставлял драгоценные фарфоровые чашечки с черным кофе, в комнату без предупреждения вошел Джамиль-ага.
Осман при его виде чуть было не подавился виноградиной, а Алима вскрикнула. Но Джамиль не обратил на них внимания — его взгляд устремился на Скай, которая думала только о том, что за рок принес Джамиля опять в ее жизнь как раз накануне ее очередного бегства из Алжира. Единственное спасение — упорствовать, что она Муна, рабыня Кедара, и более никто. Но тут она увидела женщину, вошедшую вслед за Джамилем, и в ней закипел гнев: Клер О'Флахерти! Проклятая Клер!
Джамиль быстро пересек комнату и, схватив Скай за руку, поднял ее.
— Клянусь душой пророка, — в восторге пробормотал он, — ты действительно близнец Скай Муны эль Халид! Ты мне нужна, и ты будешь моей! — Он ухватил ее за подбородок, Скай гневно отдернула голову от его ненавистной руки, а Кедар, оправившись от шока, вскочил на ноги с ревом негодования, и его рука ухватилась за кинжал.
— Можешь считать себя трупом, — прошипел он — Еще никто не осмеливался прикасаться к моей собственности без разрешения! Ты оскорбил меня, ты, кем бы ты ни был, и ты ответишь!
Джамиль, еще раз зачарованно взглянув на Скай, нехотя повернулся к Осману:
— Этот беспокойный глупец и есть твой племянник, Осман?
Осман, ощущая какое-то странное спокойствие, кивнул.
— Это мой племянник Кедар ибн Омар, господин Джамиль-ага.
— Ради тебя я прощаю его. Скажи этому дураку, кто я такой.
— Кедар, перед тобой Джамиль-ага, отставной командир крепости Касба, который, как утверждают люди, вскоре станет новым Деем Алжира.
— Его положение не дает ему права прикасаться к моей собственности без моего на то разрешения, и ты знаешь, дядя, что я чувствую, когда дело касается Муны.
Кедар повернулся к Джамилю:
— Господин, эта женщина помолвлена со мной. Ты нанес мне жестокое оскорбление. Однако если ты принесешь мне приличествующие извинения, то я ради дяди, который, судя по всему, хорошо тебя знает, сочту инцидент исчерпанным. Не хочу осложнять отношения дяди с его друзьями.
— Я хочу купить эту женщину, — сказал в ответ Джамиль.
— Что?! — Кедар был потрясен.
— Я хочу купить твою рабыню, — повторил Джамиль. — Посмотри на нее, Осман! Разве она не двойник жены Халида эль Бея? Она должна быть моей!
— Да, она брюнетка, и у нее голубые глаза, как у Скай, ты прав, Джамиль-ага, но в остальном я не вижу большого сходства.
— Присмотрись! Она — вылитая госпожа Скай! Нилак, любовь моя, посмотри — ты ведь знаешь мою невесту госпожу Нилак, Осман? Она хорошо знала Скай у себя на родине. Разве эта женщина не в точности Скай, Нилак?
— В точности, господин, — медленно ответила Клер, видя, что рабыня Кедара буравит ее ненавидящим взглядом. — Если бы я не была уверена, что Скай О'Малли сейчас находится в Ирландии, то поклялась бы, что это она и есть.
— Все-таки я не вижу большого сходства, — упорствовал Осман.
— Я хочу ее! — заявил Джамиль. — Назови свою цену, племянник Османа! Я заплачу столько, сколько хочешь, ибо она нужна мне!
— Она не продается, — ледяным тоном ответил Кедар, — так как вскоре станет моей женой. — Он гневно смотрел на Джамиля.
— Назови свою цену, Кедар ибн Омар. Все на свете имеет свою цену.