которые начали быстро перемещаться. Одни сменяли другие и тут же приходили в движение, раскручиваясь и ускоряясь. Это было похоже на переключение скоростей в коробке передач.
Через мгновение конечности гарпии снова захлопнулись и Синтия вновь бросилась в бой.
На этот раз валькирии пришлось уйти в глухую оборону. Лезвие катаны стало почти незримым, мелькая в воздухе блестящими росчерками. Сама же Синтия превратилась в натуральный вихрь из стали.
Огневласка только и слышала как рядом стучат металлические каблуки.
— Неплохо! Неплохо, Синтия! Ха-ха! Очень даже! Мне нравится!
В этот момент гарпия вновь отскочила на другой конец площадки.
— Смотри на меня, отец. Смотри на свою дочь, — девушка подняла глаза на свою соперницу. — АП-ГРЕЙД!
В этот раз конечности не раскрывались, но звук сервоприводов усилился в разы. Места на локтях и коленях стали раскаляться. Синтетическая кожа пошла пузырями, а где-то начала чернеть, сползая и оголяя композитное покрытие тела девушки.
Валькирия как-то натянуто усмехнулась и взяла меч наизготовку.
— Что… — держа катану обратным хватом, Синтия припала к земле. — В этот раз обойдемся без твоих глупых шуток?
Пальцы крепче ухватились за рукоять двуручника и в этот момент гарпия атаковала. Она буквально выстрелила собой в сторону валькирии.
Удар был такой силы, что валькирию приподняла над землей. Она даже не успела удивиться такой прыти. Атаки посыпались со всех сторон. Казалось, что у Синтии вместо одной катаны, две… А может и три.
Между тем, видя, что ее напарница начинает проигрывать со скамьи поднялась вторая валькирия. Девушка достала свою булаву и подняла щит, готовясь вмешаться в драку, однако, в этот момент у нее из живота буквально выросло лезвие катаны.
— Аргх!
— Даже не думай, — Люсиль пинком в спину уложила противницу на живот.
Стоило бы вмешаться и помочь Синтии, но она не видела никакой возможности. Люсиль понимала, что будет только мешаться, а сопроцессор по-прежнему молчал, пытаясь подобрать доступную тактику.
Тем временем бой продолжался. Кроуфорд разгонялась до таких скоростей, что все ее передвижение сводилось к траектории ломаных прямых.
Постепенно валькирия начинала пропускать все больше и больше ударов. Ее тело уже было покрыто вязью из мелких ранений.
— «Так долго не может… продолжаться… агх!»
Раздался удар, а следом такой звук, словно что-то лопнуло. Щеку валькирии обожгло, а следом послышался звон, как будто на землю высыпали множество маленьких металлических осколков.
— Что за? — девушка приложила руку к порезу, а затем оглянулась
Синтия стояла к ней спиной с обломком катаны, осколки которой все еще, местами задорно подпрыгивая, катились по асфальту.
Валькирия встала лицом к своей противнице. Сейчас у девушки было отчетливое желание сдаться, но после того, что она наговорила… нужно держать марку.
— Твой меч, Синтия… Такая же дешевка как ты… Как и твой, хех, папаша.
Блондинка наконец шевельнулась. На землю упал кусок кожи. Накидка на плечах девушки расплавилась и прикипела к телу.
Синтия подняла руку и взглянула на то, что осталось от катаны.
— Шутки, язвы и подколы… — гарпия повернулась к своей сопернице. Было видно как в ее глазах вспыхивают голубоватые искры. Рукоять меча со звоном упала на землю. — Но почему твой голос дрожит? Неужели тебе страшно?
Ошибка. Ошибка. Сбой. Ошибка. Сбой. Сбой. Ошибка. Ошибка. Ошибка.Ошибка. Сбой. Ошибка. Сбой. Сбой. Ошибка. Ошибка. Ошибка. Ошибка. Сбой. Ошибка. Сбой. Сбой. Ошибка. Ошибка. Ошибка. Ошибка. Сбой. Ошибка. Сбой. Сбой. Ошибка. Ошибка. Ошибка.
— Мне? С-страшно? Хах, да за кого ты меня… — договорить она не успела.
— ОВЕРДРА-А-А-.-А-.-.-АЙВ! — крик гарпии исказился, речевой модуль вспыхнул словно спичка, выбросив языки пламени изо рта девушки. Суставы раскалились добела. Тлеющая синт-кожа стала отваливаться целыми пластами.
Рывок. Гарпия устремляется к сопернице едва заметным алым росчерком.
Удар в лицо подобен грому. В глазах валькирии мир переворачивается. Механическая рука взрывается осколками из композитных материалов, механизмов и технических жидкостей, которые разлетаются по асфальту сквера.
Однако не успевает ее лицо коснуться земли, как Синтия заряжает мощнейший апперкот. Вторая конечность так же достигает своего запаса прочности, устраивая целый фейерверк из аналогичных раскаленных и кипящих деталей.
«Быстрее… Нужно быстрее…»
Перевернувшись, несколько раз в воздухе, валькирия открыла глаза. Первое, что она увидела, были облака, крыши зданий, несколько дронов… А последним была Синтия. Кроуфорд приближалась с бешеной скорость, при этом вращаясь словно волчок.
' Я буду сиять… Я хочу сиять… Он смотрит на меня… Отец увидит… Ярче… НУЖНО ЕЩЕ ЯРЧЕ!'
Со всего маху, словно гильотина, Синтия ударила пяткой прямо в лицо валькирии. Отдача была как из пушки.
Девушку впечатало в асфальт, подняв в воздух облако пыли и каменную крошку.
Синтию отбросило в сторону и протащило по земле. Перед глазами пролетела оторванная по колено нога. Все тело гарпии тряслось от припадка, изображение рябило.
«Я… Я справилась? Я смогла. Я наконец-то… смогла. Отец видел. Он видел! Он будет гордиться мной. Я смогла!»
Однако, неожиданно, валькирия дернулась.
— А-а-а… А-А-А, с-сука! — огневласая шевельнулась и уселась на задницу. Все лицо напоминало один огромный синяк. — Тварь!
«Нет… Нет-нет-нет! Не вставай… Я прошу тебя, не вставай! Я же старалась… Я старалась! Честное слово, я старалась изо всех сил!»
За помехами стало заметно как ее соперница неуверенно, но поднялась.
— Ха-а… Си-интия… Я иду к тебе, кусок ты бесполезного хлама… — валькирия сильно припадала на одну ногу, но тем не менее подходила ближе. — Размажу твою тупую голову по асфальту… Слышишь, Син…
Раздался глухой удар.
Перед тем как окончательно потерять сознание, Синтия успела увидеть летящую в сторону валькирии Люсиль. Напарнице хватило одного удара, чтобы вырубить зазнайку, а потом наступила темнота.
* * *
Как я и сказал, потом было награждение. Нам вручили кубок, всех поздравили…
Следующий день был довольно тихим. Гости постепенно разъезжались. Курсанты, кому меньше всего досталось, отдыхали, другие же пребывали в санчасти и залечивали раны.
Тех, кого слили в первом раунде, по традиции одарили ошейниками.
После вчерашнего праздника, тишина этого дня была какой-то неестественной что ли… Слишком тихой. Я бы даже сказал зловещей.
Как будто, что-то должно было случиться.
И, хах, оно случилось.
Добро пожаловать, сука, в академию валькирий.
Твари…
* * *
Утро через два дня после окончания турнира.
Девушки собрались на развод. Избавившись от напряжения после турнира, у большинства было приподнятое настроение.
Кто-то шутил, кто-то щипал за попки своих окольцованных подруг, а кто-то обещал горячую ночку не хуже вчерашней. В целом, утро как утро. Правда, Тереза что-то задерживалась… И знаете, лучше бы она вообще не приходила.
Стоило директрисе появится, как весь строй сразу стих. Я уже говорил, что девушки усвоили урок и над някой больше не шутили. А здесь еще добавлял внешний вид Терезы. Одета она была по прежнему в свое черное платье, но вот лицо… Она как будто неделю бухала и… плакала. Да, бухала и плакала.
Как обычно, Тереза остановилась посередине плаца. Как обычно, она окинула всех взглядом. Правда, взгляд этот был тяжелым. Все как обычно.
— Утро, курсанты, — лолька сложила ручки за спиной, опустила глаза и замолчала. Тишина настолько затянулась, что девушки стали переглядываться.
— Меня зовут Тереза Апокалипсис и вы это знаете. Вы также знаете, что я всегда была на вашей стороне. Мне было важно, чтобы… Чтобы время, которое вы проведете в академии, осталось в вашей голове как теплое воспоминание. И… И я пыталась, чтобы так оно и было. Но… — я заметил как хвост няки нервно дергается из стороны в сторону. — Но не все и не всегда получается. Знайте, что я боролась. Боролась до последнего за каждого из вас. Я говорила, что вы знаете мое имя, и это верно, как и верно то, что я знаю имя каждого из вас. Для меня вы словно дети, которым нужна забота, за которым нужен глаз, да глаз, а то глядишь подеретесь… — она грустно улыбнулась. По строю также пошли смешки. — Знайте, я не хотела, чтобы это случилось, но… — няка выпрямила спину и вздернула носик. — Ольга Хель, выйти из строя!