Вдруг, где-то впереди вновь вспыхнул красный круг и донёсся протяжный шипящий звук, будто откуда-то вышел воздух. Сердце Ромма болезненно сжалось, в ожидании какого-то ещё неприятного воздействия на своё тело. Но вдруг, красный круг погас и Ромм почувствовал, что дышать стало легко. Он попробовал пошевелиться — это не составило труда. Подтянув руки, он резко оттолкнулся и оказался на ногах. Зелёная полоса оружейной батареи ярким сполохом блестела далеко в стороне.
Шаркая ногами по полу, чтобы не споткнуться о что-то неожиданное, Ромм подошёл к оружию и подняв его, попытался рассмотреть на предмет повреждения, но в бледном свете от батареи оружия, сделать это не представилось возможным.
Найдя на ощупь прицел, он попытался сориентировать оружие в том направлении откуда пришёл красный круг и посмотрел в прицел — на удивление, устройство прекрасно отображало нечто блестящее, напоминающее остроконечный щит. Ромм поводил оружием — несомненно, это была противоположная сторона коридора.
— Где туруты? — Негромко произнёс он.
Прошло несколько мгновений, но ответа от Рапп Рутта не было.
— Оглох! — Ромм несколько повысил голос. — Где Илия и Стойл?
Прошло ещё несколько мгновений, но Рапп Рутт так и не отозвался.
— Проклятье! Рапп, ты здесь? — Произнёс Ромм уже обычным голосом, с нескрываемым раздражением.
Ответа не было.
Убежал? Ромм состроил гримасу недоумения и медленно направился по коридору в ту сторону, куда стрелял, направив туда же и оружие, держа палец на спусковом механизме, делая осторожные шаркающие шаги и прежде, чем сделать ногу опорной, водя ею перед собой.
Вскоре его нога ткнулась во что-то мягкое. Он присел и дотронулся до предмета на полу. Его лицо тут же исказилось гримасой досады — несомненно, перед ним был Рапп Рутт.
— Что с тобой? — Ромм тряхнул анхеота, но тот никак не отреагировал на его действие. — Ты жив? — Ромм тряхнул Рапп Рутта сильнее, но и это его действие осталось безответным.
Проклятье! Неужели шлем не имеет никакого прожектора? Всплыла у него досадная мысль. Это же естественно…
Ромм не успел додумать свои мысли, как вокруг него, буквально, разлился бледный голубоватый свет. Подняв свободную руку, Ромм принялся ощупывать шлем, но никакой тени от руки не появилось, будто свет шёл ниоткуда, будто его излучал сам воздух.
Чёрт возьми! Ромм шумно выдохнул. И почему я раньше не подумал о свете?
Он опустил взгляд — перед ним на полу, лицом вниз, лежал анхеот.
Что могло произойти? Лицо Ромма исказила гримаса досады. Туруты атаковали его своим полем? Но почему меня не атаковали? Я ведь в шлеме. Ромм состроил гримасу озабоченности. И что теперь с ним делать? Он опустил руку и встряхнул Рапп Рутта, но анхеот по-прежнему остался безучастным к его действию.
Вдруг Рому показалось, что защитный костюм на Рапп Рутте шевельнулся. Он тряхнул анхеота ещё раз, но тот так и остался неподвижен. Ромм убрал руку и вновь ему показалось, что защитный костюм на Рапп Рутте шевельнулся. Дёрнув в недоумении плечами, Ромм перевернул анхеота на спину и положил руку ему на грудь, определённо, Рапп Рутт дышал, хотя его, посветлевшее, нежели, как всегда, лицо оставалось неподвижным.
Позади раздался лёгкий свист и в коридоре посветлело. Ромм резко оглянулся: в тёмной стене за спиной отчётливо выделялся белый проём, в который входил турут, держа в руке оружие; второй турут стоял за ним, его оружие было приподнято и смотрело в сторону Ромма.
Первый турут, видимо чуть замешкался от увиденного в коридоре, стоявший за ним турут оказался более проворным и Ромм увидел, как торец ствола его оружия зловеще вспыхнул ярким красным цветом и в его сторону метнулся красный луч, издав резкий пронзительный свист. Единственное, что Ромм успел сделать — прикрыть глаза.
Донеслось громкое шипение. Ромм раздвинул веки и опустил взгляд, это шипел его защитный костюм — красного луча уже не было, а от того места куда он попал быстро разрастался в диаметре чёрный круг, от которого шёл достаточно интенсивный шлейф сизого дыма. Ромм поднял взгляд — одна из строк системного сообщения на стекле шлема интенсивно меняла свои значения, но что она сообщала, быстро понять было невозможно. Между тем, Ромм не чувствовал никакого дискомфорта от полученного луча, видимо защитный костюм, каким-то образом смог погасить его энергию.
Прошли два-три мгновения, после выстрела, показавшиеся Ромму вечностью. Идущий дым от защитного костюма, скорее всего, дезориентировал турутов и они стояли с поднятым оружием, уставившись в Ромма, видимо ожидая, когда он загорится или упадёт. Ромм пришёл в себя первым. Он вскинул своё оружие и сдвинув рычаг мощности в меньшую сторону, направил оружие в сторону светлого проёма и нажал на спусковой механизм. Оружие ощутимо вздрогнуло, вертанулось и полетело на пол. Эффект вращения оружия оказался новым в стрельбе и Ромм оказался не готов к нему и потому ему не удалось удержать оружие в одной руке.
Никакого луча не было, послышался лишь негромкий шелест, будто шелест накатившей на берег морской волны, но произошедшие метаморфозы, со стоявшим первым в проёме двери турутом, настолько поразили Ромма, что он на какое-то время окаменел в недоумении: турут взмахнул руками и полетел спиной вперёд, по пути врезавшись в турута, стоящего за ним и дальше они уже полетели вместе и через мгновение скрылись из вида. Вскоре из проёма послышался глухой удар и долгий протяжный стон, заставивший лицо Ромма исказиться гримасой невольной тревоги.
Прошло несколько мгновений — в проёме никто из турутов больше не появлялся, но вместе с тем в коридор начали влетать штрихи красных лучей, но видимо туруты стреляли прячась за стеной и потому лучи летели по диагонали коридора и впивались в его стены на достаточном расстоянии от Ромма.
Возобновившееся стрельба вернула Ромма в реальность событий. Шагнув к оружию, он поднял его. Лицо Ромма тут же исказилось гримасой досады — прицел был разбит. Ромм провёл рукой под ним и нащупав какой-то выступ нажал на него — остатки прицела подпрыгнули и отлетели в сторону. Мысленно чертыхнувшись, Ромм подошёл к Рапп Рутту и тронул его за плечо — анхеот никак не отреагировал, хотя было видно, что он дышал. Отправив в его адрес нелестный эпитет, Ромм наклонился и попытался поднять Рапп Рутта и хотя тот оказался не слишком тяжёлым, но одной рукой работать было несподручно — Ромм вначале поставил анхеота вертикально, затем положил себе на плечо и повернувшись к дверному проёму лицом, принялся пятиться от него, периодически посылая в сторону проёма невидимые лучи из своего непонятного оружия, прижимая его локтем к телу, чтобы оно не так ёрзало при выстреле, но всё же каждый выстрел ощутимо отдавал в бок, но стискивая зубы, Ромм терпел.