мне его словам.
— Придется приложить немало усилий, но я кое-что придумал по этому поводу. Где бы вы с Амиром не поселились, я куплю дом неподалеку, и ты сможешь приходить, оставаться… жить со мной день или неделю: сколько захочешь, но без него, — полетела куртка на пол, и дело продвинулось до рубашки.
— Я правильно понимаю: ты себе отводишь роль самого настоящего любовника? — опешила я.
— Мы будем появляться в обществе и на мероприятиях вместе: как и положено семье, но жить с вами у меня не выйдет. Прости, моя маленькая фурия, но видеть тебя возле другого мужчины или слышать твои стоны за стеной я не смогу, — облаком опустилась на пол белоснежная мужская рубашка. — Рано или поздно притяжение к паре возьмет свое, и ты будешь все меньше бывать со мной… Когда наши встречи будут проходить реже, чем раз в неделю — тогда я уйду.
— Но ведь это чистой воды мазохизм. Ты так не считаешь?
— Считаю, но я повторюсь: сейчас не могу отпустить… — поддел он пальцем застегнутую пуговку и потянул, заставляя меня поддаться ближе. — Пока ты горишь чувствами ко мне, пока желаешь меня, я не могу себе отказать быть с тобой. А вот когда охладеешь — наверное, и уйти будет легче… — провел Эмре своими губами по моим, заставляя затаить дыхание.
— Не будет… такого не будет.
Муж слегка отстранился и внимательно уставился на меня. Его губы тронула легкая улыбка, и он хотел что-то сказать, но я приложила пальчик к мужским губам — его слов было более, чем достаточно. Он тоже не смог отказаться от меня, и во всем мире для меня сейчас не было ничего важнее.
— Сегодня ты упустил последнюю возможность сбежать от меня, большее такой не представится. Я никогда не отпущу… — осеклась я, и немного подумав… — мы не отпустим.
Я дернула мужа за руку и приложила его ладонь к своему животу. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула и принялась частично гасить все процессы в своем организме с помощью заклинания стазиса, оставляя нетронутым лишь область пока еще впалого живота. Все медленнее билось мое сердце, все отчетливее были слышны удары совсем еще крохотного сердечка… «Девочка…» — улыбнулась я, ощутив полное присутствие своего ребенка. Какой она будет: темной магиней, драконницей, ведьмой — узнаем через восемь месяцев. Единственное: что я сейчас могла сказать с абсолютной уверенностью: «Претемный, прими под защиту еще одно свое темное дитя»…
Эпилог
Десять лет спустя…
— Айрин!! — громыхнула о стену дверь в гостиную, и в нее влетел Ярман. — Усмири своего маленького монстра!
— Что опять натворила Лайя? — отвлеклась я от перебираемой почты и уставилась на нежданного с утра по раньше гостя.
— «Натворила» — это не то слово! Эти две негодницы меня едва не лишили хвоста, желая проверить: отрастёт ли он заново как у ящерицы! — завопил цесар, потирая что-то сзади.
Отложив письма на столик и покинув кресло, я обошла Ярмана, чтобы проследить за его манипуляциями.
— Две? Эсми тоже была с ней? Теперь пойдешь к Мирашу жаловаться на дочь? — улыбнулся Эмре, переключая свое внимание с газеты на друга.
— Что ты потираешь? — все никак не могла я понять точную область травмы.
— В каком смысле? — обернулся ко мне Ярман.
— В прямом. Ну, мне всегда было интересно: какую часть в человеческом перевоплощении занимает хвост дракона?
— Почему я не удивлюсь, если идею с экспериментом девочкам подала ты? — прикрыл он лицо рукой и шумно выдохнул. — А во что перевоплощается мужское достоинство ты осведомлена или вновь ждать засады неуемной парочки?
— Между прочим: Шайли уже второго мальчика родила от тебя. Если тебе дорого твое мужское достоинство, то ты не там ищешь врага. Как раз Рамиль более заинтересован в покушении, — усмехнулся муж.
— Вот именно! У нас у всех мальчики-драконы, а весь Ца-Рай плачет от двух девочек-человечек! Даже боюсь предположить: кого Таллия преподнесёт брату на этот раз. Если снова маленькую некромантку, то я точно перееду на юг в какой-нибудь из замков.
— На этот раз? Она беременна? — опешила я.
— Оххх… — с досадой выдохнул цесар. — Я вам ничего не говорил. Это сюрприз для всех. Они объявят завтра на дне рождении племяшки — так сказать: преподнесут в подарок роль старшей сестренки. Кстати: есть идеи подарков для Эсми? — заговорив о предстоящем семейном празднике, он успокоился.
— Есть идея подарка для Лайи… Как смотришь на то: чтобы уровнять счет с Мирашем? — улыбнулся супруг, прожигая меня многозначительным взглядом.
— Даже не думай, драконище… — погрозила пальчиком я. — У нас был уговор: пока Лайя не выйдет замуж, никакого второго ребенка — так что держи свою ширинку застегнутой.
— Сочувствую тебе с твоим воздержанием, друг мой. Это же сколько десятилетий минует, пока ты своей маленькой фурии под номером два угодишь с кандидатом? Впрочем: когда у обеих девочек появятся мужья, я ежедневно буду молиться праотцу Васко: чтобы он даровал терпения этим отважным юношам… — покачал головой цесар, развернулся и скрылся в дворцовых коридорах.
— И чего сидим? — вернулась в кресло я. — Покушение на хвост одного из правителей — это серьезный проступок, так что вперед на поиски зарвавшейся парочки.
— Почему всегда я играю роль строгого родителя и отчитываю дочь за все шалости?
— Потому что тебе виднее: как укрощать собственные гены. Лично мне не свойственно совершать импульсивные и необдуманные поступки, так что строптивость и бесшабашность Лайи — это твоя наследственность, — вернула я свое внимание письмам, которых прилично накопилось за неделю игнорирования мной почты.
— То есть, ты хочешь сказать: будь у нас ребенок с твоими генами — его поведение было бы идеальным?
— Не идеальным, но не таким безрассудным: как у твоей дочери.
— Докажи.
Я оторвалась от своего занятия и уставилась на мужа. С хитрым прищуром и лукавой улыбочкой на губах, Эмре покручивал на своем пальце перстень-артефакт, благодаря которому мы лишили себя радостей незапланированного родительства. Я уже собралась вновь напомнить ему о нашей договоренности, но вдруг задумалась.
Еще три года назад, когда Каймила подарила Амиру второго сына, меня впервые посетила мысль: «а не одиноко ли Лайе?». Ведь все кузины, кузены и племянники нашей дочурки имели в собственных семьях по братику или сестричке, и лишь только наши с Мирашем дочери были единственными у нас. Теперь и Таллия подарит Эсми родную душу… И я бы не равнялась на других, если бы не мой личный опыт. Когда ушли за грань мои собственные родители — у Каймилы хотя бы осталась я, а кто останется рядом с Лайей, когда нас с Эмре не станет?