— Мне определённо стоит задуматься о будущем...
— Да идите вы! — обиделась я на друзей, поднимаясь и допивая остатки вина.
Но уйти не дали. К нам подскочила худенькая, высокая женщина и непримиримо грозным, едва сдерживаемым шёпотом отсчитала за то, что мы, первокурсники (и откуда узнала?) перед своим первым танцем рассиживаемся не пойми где, да ещё и алкоголь выпиваем раньше времени (оказывается его только под окончание бала можно было принимать!). От такой неожиданной вправки мозгов даже слегка опешила и позабыла куда хотела пойти до этого.
— А ну марш к танцующим! — рявкнула она так, что я невольно вздрогнула, а Рик так и вообще в одну секунду оказался рядом.
— Идём, идём, — успокаивающе произнёс вампир и потянул в толпу, взяв за руку. Бросила вопросительный взгляд на прощально махающего мне рукой Сержа и успела лишь удивиться, пока расступающаяся перед нами толпа полностью не спрятала фигуру эльфа.
В ряд танцующих мы встали в самые последние секунды перед громыхнувшей на весь зал музыкой, знаменующей открытие ежегодного бала. Заученные движения, несмотря не легкое помутнение в голове от выпитого, давались легко. Хотя заслуга здесь была больше Рика, чем моя собственная. Танцевал он просто великолепно, грациозно и между делом непринужденно успевал задавать мне нужные направления. В результате чего я совсем перестала накручивать себя и просто отдалась на волю ощущениям.
— Неужели расслабилась? — послышалось у уха удивление напарника, когда в очередном па я спиной прижалась к его груди.
— Достало напрягаться. — Я улыбнулась, и мы снова разошлись. — Ты же не дашь мне напортачить?
— Определённо, — согласился со мной вампир, закружив со мной по залу, — это ведь и мой танец.
— Я в тебе не сомневалась, — хохотнула в ответ и снова погрузилась в завораживающую музыку и ритм танца.
А ведь всё не так страшно, как я думала...
Танец закончился так же неожиданно, как и начался. Не успела я разогнуться, как меня плавно и осторожно опустили на согнутую руку, заставляя свободные локоны коснутся мраморного пола.
— И не говори, что не понравилось, — шепнул на ухо Рик, подняв обратно в вертикальное положение для последующего уважительного поклона всем членам присутствующей знати.
Хорошо хоть они все в одной стороне разместились.
— Даже в мыслях не было, — так же тихо прошептала в ответ, ни капельки не приукрасив. — Вот только мало было.
Вампир довольно улыбнулся, а по залу раздались оглушительные овации.
— Так давай станцуем ещё? — предложил Рик, подавая руку для очередного танца, как только хлопки очарованной и не очень публики поутихли. — Сейчас танцуют все желающие.
— Не могу, я же говорила, — сникла я, вспоминая причину.
Она всё ещё назойливо не давала покоя.
— Но ты так и не сказала почему, — не бросил попыток добраться до истины Рик, выходя со мной из центра.
— Пока не могу, — нахмурилась я, совершенно не горя желанием посвящать его ещё и в это. И так знает непозволительно много. — Спасибо за танец, — искренне поблагодарила вампира, когда мы остановились у одного из столов. — С тобой было приятно танцевать, и я с удовольствием повторила бы это ещё раз, но мне пора.
— Это-то и печально, — досадно поморщился Рик и, взяв со стола чистый бокал, налил вина. — В этот следующий раз мне можно надеяться на полноценный вечер, а не на его отрывок?
— Очень, очень постараюсь, — клятвенно заверила парня, чувствуя, что поступаю с ним крайне некрасиво и не справедливо.
Он ведь ради меня, считай, отказался от спутницы на целый вечер, а я вот так его бросаю... Вот если бы он знал причину...
— Прости меня. — И быстро, так чтобы не передумать, легко чмокнула его в щеку и, отстранившись, скользнула в толпу, спеша поскорее добраться до выхода, где меня наверняка уже поджидал Серж.
Но дойти без приключений мне было не суждено.
— Не потанцуете со мной... Госпожа? — Напротив меня, совсем недалеко от двери, в темно-зелёном камзоле стоял принц демонов. Его сияющие изумрудами глаза оценивающе прошлись по моему наряду. Вот только во взгляде его читалась совсем не заинтересованность, а нотки ехидства и отвращения, перемешанные с досадно большой долей горечи.
Я умудрилась убить то, что только начало зарождаться...
— Извини, — отозвалась вдруг севшим голосом и, не в силах смотреть в лицо сломанного будущего, отвела взгляд в сторону, — я занята. Позволь пройти.
— Не смею отказывать вам, Госпожа, — наигранно вежливо протянул Делион и послушно отступил. — Хорошего вечера.
— И тебе, — буркнула под нос и торопливо обогнула препятствие к выходу.
Хорошее настроение было безнадежно убито.
Ну вот почему? Почему он встретился мне сейчас? Я только успокоилась, только пришла в себя! Да я вот-вот начала склонятся к тому, что всё в жизни не так уж и плохо, а тут ОН! Самое яркое напоминание противоположного.
Невежливо расталкивая студентов в стороны, я упорно пробивалась к спасительному выходу. Я даже уже увидела макушку Сержа, когда по телу вдруг неожиданно пронесся целый табун мелких мурашек дурного предчувствия. Я потрясённо замерла на полушаге, на миг перестав даже дышать. Такого сильного, острого предчувствия испытывать мне ещё ни разу не доводилось, и я отчётливо поняла, что мои худшие предположения вполне могут стать реальными уже в ближайшие минуты.