Для УССР «оттепель» началась раньше появления этого термина, до того, как Н. Хрущеву удалось победить своих соперников и взять в свои руки рычаги власти. Собственно сама эта борьба между ним и Л. Берия привела к тому, что в 1953 г. в УССР по инициативе последнего поднялась волна новой «украинизации».
Начался массовый прием украинцев в партию, им стали доверять ответственные партийные и государственные должности, расширялась сфера применения украинского языка. На украинском заговорили в государственных учреждениях, школах и вузах. Увеличилось число украинских газет и журналов. В июне 1953 г. Пленум ЦК КПУ освободил от должности первого секретаря Л. Мельникова, вменив ему в вину, между прочим, русификацию высшей школы и дискриминацию местных кадров в западных областях УССР. Вместо него первым секретарем ЦК КПУ был впервые избран украинец – А. Кириченко. Впоследствии это стало негласным, но строго соблюдаемым правилом: на высший государственный пост в УССР назначать украинца. Впрочем, как и во всех других союзных республиках первым должностным лицом назначался представитель коренной национальности.
Жизнь в СССР и в УССР в послевоенное время для стороннего наблюдателя представлялась однотипной. «Иностранный путешественник, который странствует по республикам Советского Союза, – писал И. Лысяк-Рудницкий, – везде обнаружит одну и ту же общественно-политическую систему, один и тот же тип учреждений, одинаковое расписание занятий в школах, те же самые пропагандистские лозунги и схожие условия жизни».
Это суждение одного из самых проницательных украинских историков в эмиграции интересно тем, что, с одной стороны, оно отражает главный, на наш взгляд, приобретенный порок советского социализма – почти маниакальное стремление руководителей «проекта» упростить себе задачу управления за счет упрощения его объекта.
Уход Сталина давал советскому руководству шанс, списать на него наиболее одиозные эксцессы, жестокость и кровопролитие, незаметно отказаться от жесткой централизации и унификации. Начались поиски подходящей общественно-политической модели и более эффективных методов хозяйствования.
Смерть И. Сталина вызвала надежды на освобождение и брожение в лагерях Воркуты, Норильска, Караганды, где содержалось большое число украинцев, преимущественно имевших отношение – действительное или приписываемое – к деятельности ОУН-УПА. Вспыхнувшие в некоторых местах восстания заключенных были жестоко подавлены, но было ясно, что долго удерживать в местах заключение такое количество людей невозможно. Осенью 1953 были ликвидированы военные трибуналы войск МВД и Особое Совещание МВД.
В конце марта 1953 г. была объявлена амнистия лицам, осужденным на срок до пяти лет. В 1954 г. была образована Комиссия Президиума ЦК КПСС по расследованию дел времени «большого террора», а в 1955 г. утверждено положение о прокурорском надзоре. В 1954 году Комитет государственной безопасности был выделен из подчинения МВД, а его штаты значительно сокращенны. К марту 1957 г. домой возвратились более 20 тысяч участников националистического движения в УССР, более 9 тысяч членов их семей и около 22 тысяч т. н. «бандитских пособников». Всего же в 1953–1961 гг. в Украине было реабилитировано более 290 тысяч человек.
Процесс общественной эмансипации СССР, Украины остановить было уже невозможно. Не общество шло за партийными лидерами, в данном случае за Н. Хрущевым, а они с крайней неохотой шли за обществом. Важной вехой на этом пути стал ХХ съезд КПСС в 1956 г. Знаменитый доклад Н. Хрущева на нем адресовался не обществу, а партийному и государственному аппарату. В нем содержались и обещание относительной личной безопасности, и предупреждение о происходивших в советском обществе процессах, которые уже нельзя было просто игнорировать.
В условиях этой общественной эмансипации стали происходить существенные изменения в общественном сознании и общественной психологии в СССР и в УССР. Украинское общество быстро менялось. Продолжалась, как уже отмечалось, реабилитация осужденных. Возвращение сотен тысяч репрессированных в родные края было вторым после того как в украинское общество влилось более 8 млн человек, живших в другом государстве. Это обстоятельство заметно повлияло на качественные его характеристики. Еще одним значимым изменением стало то, что 1956 г. колхозники стали получать паспорта и могли теперь относительно свободно перемещаться внутри республики и страны в целом.
Вполне естественным на этом фоне выглядят некоторые новые тенденции и явления во всех социальных слоях. «Внизу» расцвело своеобразное народное творчество – политический анекдот. С другой стороны, в наиболее образованных и политически активных социальных слоях появляется умеренно оппозиционное течение, новый социальный идеализм, представленный т. н. «шестидесятниками».
Пик «шестидесятничества» пришелся на первую половину 60-х годов. Отчасти это было вызвано общим изменением в украинском обществе. Это течение общественной мысли в Советском Союзе и в Украинской ССР составили представители творческой интеллигенции, верившие в не догматический, рациональный, демократический и гуманный социализм.
В Украинской ССР «шестидесятничество» имело свои особенности – социальное и национальное в нем неразрывно переплелось в сложный комплекс представлений о новом национальном возрождении в республике. Как и в Москве, его предвестниками и подвижниками выступили прежде всего литераторы. В поэзии это были В. Симоненко, Л. Костенко, В. Стус, Н. Винграновський, Д. Павличко, И. Драч, В. Коротич и др. В прозе – Е. Гуцало, Г. Тютюнник, В. Шевчук, В. Дрозд. В литературной критике – И. Дзюба, И. Свитличный, Е. Сверстюк. В живописи и графике – П. Заливаха, А. Горська, В. Зарецький, И. Якутович, Г. Севрюк. В кинематографии – С. Парджанов, Ю. Илленко, Г. Осыка.
Подражая в какой-то мере московским вечерам поэзии в Политехническом музее в Москве, в Киеве в основанном в 1959 г. студентами театрального института и представителям творческой интеллигенции в клубе «Спутник» читали свои произведения упомянутые уже Н. Винграновский, И. Свитличный, Е. Сверстюк, И. Драч, А. Горская и др. Во Львове подобный клуб возглавил Н. Косив, в Харькове – К. Чичибабин.
Украинским «шестидесятникам», в отличие от московских, пришлось почти заново создавать украинский интеллектуальный модерн, чему власть на первых порах не только не мешала, а даже способствовала. По крайней мере в годы, когда Компартию Украины возглавлял П. Шелест.
В первой половине 60-х произошли социальные выступления в Донбассе, Кривом Роге и др. Они подавлялись властями, не настроенными на диалог.
Между тем, жизнь в республике постепенно входила в мирную колею, становилась активнее и разнообразнее. На это нужно было реагировать, и со стороны власти предпринимались шаги, поощрявшие, с одной стороны, объективное стремление людей к улучшению условий их жизни и труда, образованию и культуре, а с другой, позволявшие, как считалось, взять под контроль процессы в оживающем после сталинского террора и войны украинском обществе.
Весной 1956 г. было принято несколько постановлений, направленных на улучшение условий жизни людей. В марте 1956 г. на два часа была сокращена продолжительность рабочего дня в дни, предшествующие выходным, и в предпраздничные дни. Была увеличена продолжительность декретных отпусков. В апреле – отменена уголовная ответственность за уход с работы и прогулы. В мае – установлен 6 часовой рабочий день для подростков. В июле 1956 г. был принят закон о государственных пенсиях, которым повышались минимальные и сокращались максимальные размеры и была установлена т. н. «вилка» – 300 и 1200 рублей. В сентябре 1956 г. на треть была повышена оплата труда низкооплачиваемым категориям работников и ее не облагаемый налогом минимум (с 260 до 370 руб.)
В июле 1957 г. ЦК КПСС и Совета Министров СССР приняли постановление «О развитии жилищного строительства в СССР». Ставилась задача обеспечить всех нуждающихся жильем. В этом, конечно, была большая доза социа льной демагогии, но в целом обращение властей к действительно очень болезненной проблеме, курс на новые технологии проектирования и строительства дали ощутимые результаты. Площади вводимого жилья быстро росли, и миллионы людей смогли переехать из бараков и перенаселенных коммунальных квартир в небольшие, но вполне благоустроенные индивидуальные. Начало расти предложение потребительских товаров, в том числе длительного пользования: телевизоров, радиоприемников, стиральных машин и т. п.
Было создано Министерство высшего образования УССР. В 1957 году основан Союз журналистов Украины, а в 1958 г. Союз кинематографистов. В 1962 г. была учреждена Шевченковская премия за достижения в области литературы, журналистики, искусства и архитектуры. Были реабилитированы многие деятели украинской культуры: А. Олесь (Кандыба), М. Вороный, М. Ирчан, Г. Косынка, А. Ковинька, В. Мысык и др. Был переиздан «Словарь украинского языка» Б. Гринченко. Осенью 1955 г. предпринята попытка увеличения доли преподавания в высших учебных заведениях республики на украинском языке.