– Как дела? - спросил Координатор, остановившись на пороге.
– Великолепно. Мы согласовали уже тысячу шестьсот понятий, - ответил Кибернетик.
Доктор встал. На нем все еще был белый халат.
– Они вынудили меня к этому. - Доктор показал на двутела. - Он облучился.
– Облучился?! - Координатор шагнул внутрь. - Что это значит?
– Прошел через радиоактивное пятно в проломе, - объяснил Физик.
Он оставил недопитый кофе и опустился на колени у аппарата.
– У него уже на десять процентов меньше белых телец, чем семь часов назад, - сказал Доктор. - Гиалиновая дегенерация - совсем как у человека. Я хотел его изолировать, ему нужен покой, но он не хочет лежать, так как Физик сказал ему, что это все равно не поможет.
– Это правда? - повернулся Координатор к Физику.
Тот, не отрываясь от гудящего прибора, кивнул головой.
– И его нельзя спасти? - спросил Инженер.
Доктор пожал плечами.
– Не знаю! Если бы это был человек, я сказал бы, что у него тридцать шансов из ста. Но это не человек. Он становится немного апатичнее. Но, может быть, это от усталости и бессонницы. Если бы я мог его изолировать…
– Ну что тебе нужно? Ты ведь и так делаешь с ним все, что хочешь, -сказал Физик, не поворачивая головы.
Забинтованными руками он все еще копался в приборе.
– А с тобой что случилось? - спросил Координатор.
– Я объяснил ему, каким образом он подвергся лучевому поражению.
– Ты так подробно объяснял?! - крикнул Инженер.
– Пришлось.
– Случилось то, что случилось, - медленно сказал Координатор. -Хорошо ли, плохо ли, но это так. Что теперь? Что вы уже знаете?
– Многое.
Заговорил Кибернетик:
– Он уже усвоил массу наших символов - главным образом математических. С теорией информации, можно сказать, покончено. Хуже всего с его электрическим письмом: без специального аппарата мы не могли бы этому научиться, а у нас нет ни такого аппарата, ни времени, чтобы его сделать. Помните трубки в их телах? Это просто устройство для письма! Когда двутел появляется на свет, ему сразу же вставляют такую трубку - как у нас когда-то протыкали девочкам уши… По обеим сторонам большого тела у них есть электрические органы. Поэтому корпус такой большой. Это как бы мозг и одновременно плазменная батарея, которая передает заряды непосредственно "пишущему каналу". У него канал кончается проводками на воротнике, но это у всех по-разному. Писать они, конечно, должны учиться. Эта операция, практикующаяся уже тысячи лет, - только подготовительный шаг.
– Значит, он действительно не говорит? - спросил Химик.
– Говорит! Кашель, который вы слышали, и есть речь. Одно покашливание - это целое предложение, произнесенное с большой скоростью. Мы записали кашель на пленку - он раскладывается на спектр частот.
– А! Так это речь, основанная на принципе частотной модуляции звуковых колебаний!
– Скорее, шумов. Она беззвучна. Звуками выражаются исключительно чувства, эмоциональные состояния.
– А эти электрические органы - служат ли они им оружием?
– Не знаю. Но можно его спросить.
Кибернетик наклонился, вытащил большой чертеж, на котором был изображен схематичный вертикальный разрез двутела, указал на два удлиненных сегментных образования внутри него и, приблизив рот к микрофону, спросил:
– Оружие?
Репродуктор, установленный с другой стороны, напротив лежащего двутела, застрекотал. Двутел, который чуть приподнял малый торс, когда вошли новые люди, некоторое время оставался неподвижным, потом закашлял.
– Оружие - нет, - глухо заскрипел репродуктор. - Много оборотов планеты - когда-то - оружие.
Двутел кашлянул.
– Орган - рудимент - биологической - эволюции - вторичная -адаптация - цивилизация, - мертво, без всякой интонации проскрипел репродуктор.
– Ну-ну, - буркнул Инженер.
Химик слушал, зажмурив глаза.
– А, значит, действительно! - вырвалось у Координатора. Он сдержался и спросил: - Что представляет собой их наука?
– С нашей точки зрения она странная, - сказал Физик. Он поднялся с колен. - Никак не убрать этого проклятого скрипа, - бросил он Кибернетику. - Огромные знания в области классической физики. Оптика, электричество, механика в специфическом соединении с химией - что-то вроде механохимии. Там у них любопытные достижения.
– Ну?! - рванулся вперед Химик.
– Подробности потом. У нас все зафиксировано, не бойся. От этих исходных позиций мы перешли к теории информации. Но ее изучение у них вне специальных учреждений запрещено. Хуже всего выглядит их атомистика, особенно ядерная химия.
– Подожди, как это запрещено? - удивился Инженер.
– Очень просто, нельзя проводить такие исследования.
– Кто их запрещает?
– Это сложный вопрос, и мы еще мало что понимаем, - вмешался Доктор. - Хуже всего мы пока ориентируемся в их социальной динамике.
– Кажется, для ядерных исследований им не хватает стимулов, - сказал Физик. - Они не ощущают энергетического дефицита.
– Давайте кончим сначала с одним! Так как же с этими запрещенными исследованиями?
– Садитесь, будем спрашивать дальше, - сказал Кибернетик.
Координатор приблизил лицо к микрофону. Кибернетик остановил его:
– Подожди. Трудность заключается в том, что чем сложнее конструкция предложения, тем больше рассыпается у калькулятора грамматика. Кроме того, анализатор звука, кажется, недостаточно селективен. Часто мы получаем просто ребусы; впрочем, сами увидите.
– На планете вас… много? - медленно и отчетливо спросил Физик. -Какова динамическая структура? Вас много на планете?
Репродуктор щелкнул два раза и остановился. Двутел довольно долго не отвечал. Потом хрипло закашлял.
– Динамическая структура - двойная. Связь - двойная, - забормотал репродуктор. - Общество - управляется - централизованно - вся планета.
– Отлично! - воскликнул Инженер.
Как и остальные двое новых участников беседы, он был очень возбужден. Физик, Доктор и Кибернетик, может быть от усталости, сидели неподвижно, с безразличными лицами.
– Кто управляет обществом? Кто на вершине - один индивид или группа? - спросил Координатор, потянувшись к микрофону.
Репродуктор затрещал, послышалось протяжное гудение, на пульте прибора пару раз мигнул красный указатель.
– Так спрашивать нельзя, - поспешил объяснить Кибернетик. - "На вершине" в данном случае - переносное значение слова и не имеет эквивалента в словаре калькулятора. Подожди, я попробую.
Он наклонился вперед:
– Как много вас управляет обществом? Один? Несколько? Большое число?
Репродуктор быстро застрекотал.
Двутел покашлял, и репродуктор начал размеренно выбрасывать:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});