Прошло два часа, гонцы уже должны были быть на подъезде к дворцу, все же верхами быстрее, чем в карете. А мы пока сидим и наблюдаем по карте за распланированными только что действиями. Вот так всегда, - за стенами заварушка, а мы сидим и наблюдаем...
Первым прошел дозор из охраны вдоль стен и дверей зала, - потухли три огонька. Остальные огоньки перемещались, больше неподвижных не было, - "подрывники" ликвидированы. Следующей была окружена дюжиной наших охранников, незаметно покинувших шатры, казавшаяся нам одной из самых опасных группа человек в двадцать, явно построенная в атакующем порядке. Буквально десять минут, - и огоньки клина погасли, - использовались дротики или ножи с парализующим ядом. Попав в кровь он вызывал мгновенный паралич и смерть в течение нескольких минут. Ну, так они знали, куда шли.
Еще одна группа наших "диверсантов" переместилась к другой цели, - около тридцати человек, то есть примерно такое же количество бойцов, сколько их окружило наших, сидели то ли в засаде, то ли в резерве. Расположились плотно - наверное, под большим тентом, или на маленькой полянке. Мы решили, что там у них охраняемый склад боеприпасов. Вот подошли наши и погасло сразу около десятка огоньков - видно опять ножи и дротики. Люди Истана оказались настороже и развязали драку. Не выиграли, - на нашей стороне были внезапность и свобода маневра, - противники мешали друг другу на тесном пятачке, но нескольких наших серьезно ранили.
Итого минус примерно пятьдесят наемников.
А вот и в лагере произошло движение, - пока мы наблюдали за этими двумя стычками прошел час и подействовало снотворное, подмешанное в обед. Мы видим, как погас десяток "сторожевых" огоньков и к остальным спокойно подошел отряд из дюжины наших охранников, начав перемещать и "складывать" тела, - спящих связывали и перетаскивали из лагеря под деревья, - огоньки продолжали гореть, то есть никого не убили. Еще тридцать с небольшим пленными и около полутора десятков убитыми.
Отряд Истана уменьшился на четверть, но пока их все еще в три с лишним раза больше, чем наших. Иногда неожиданно гаснет по одному-два огонька, неосторожно отдалившихся от своих групп, - это вступили в игру охранники, умеющие обращаться с духовой трубкой. Вот одна группа подходит к другой, - похоже, обсуждают одного человека в центре, вероятно, пленного. Надо отвлекать. И, как будто услышав мои мысли, в центре одной из групп взрывается что-то небольшое, - скорее граната Рина, чем мой нитроглицерин. Потери противника от нее не столь большие, как хотелось бы, но человек пять оставшихся в живых будут калеками. В сумятице после взрыва обе эти группы удалось довольно быстро ликвидировать. Услышав взрыв остальные группы обособились, каждая выставила дополнительных дозорных, - наверное, не видя активности у дверей зала, и не имея связи с другими группами, они решили, что у кого-то из их подельников взорвалась бомба, насторожились и постарались стать незаметнее.
Так прошло еще чуть больше двух часов. Совсем скоро должно подойти подкрепление. Лорд Надин с несколькими главами тайных отделов принесли нам напитки и новости. Они проверили найденные бомбы, - их мало и совсем нет отравляющих. Значит, где-то есть еще склад. Все вместе посидели над картой и выбрали две группы, у которых вероятнее всего могут быть ядовитые снаряды. Одна была слишком большой, - около семидесяти человек и располагалась неподалеку от другой, поменьше, то есть нападать придется на обе, а это почти сто человек. Пока мы это себе позволить не можем. А вот вторая - человек около сорока, стояла и ближе к нам и поодаль от остальных. Решили атаковать ее, как только подойдет помощь, - заготовками Артиана и добытыми бомбами. План опять был прост: мы определили примерное место склада, - помогло увеличение, и собирались поджечь рядом дымовые шашки, чтобы отрезать наемников от бомб. А потом выбегающих из дыма закидывать гранатами и бомбами. Но увы, - будет шумно, сразу спохватятся другие отряды. Решили, что с нами для связи останутся глава охраны Рина и лорд Имр, - они будут передавать остальным сведения о перемещении противника.
Довольно рутинно мы восприняли еще одну неожиданную и шокирующую новость, - оказалось, что все лорды спокойно смогли пройти в зал совета, произнеся клятву. Правда, у всех бралась кровь и, - как мы теперь знаем, всем ставились датчики наблюдения, - точек от уколов было две. Самих лордов эта возможность тоже изумила, потрясла, и даже несколько напугала, но времени переживать не было. Они просто приходили, перерисовывали изменение ситуации на карту, сделанную Ари в самом начале, и уносили ее для объяснения плана остальным.
Ниссар, часто оглядывавшийся на спящую жену, через пару часов не выдержал и спросил, долго ли она будет спать. И получил ответ, - пока не закончится совет. Но не вредно ли это ей будет? - Забеспокоился он. Нет, ответили ему, она только в самом начале вдохнула снотворное, а сейчас сон поддерживается гипноизлучением, это не вредно.
Я вспомнила один ответ, который мы с Ари получили в наш вчерашний визит в центр, и мне в голову пришла идея уточнить кое-что. Поглядывая на лорда Имра и Анктуса с женой и сыном, я спросила:
- В банке зародышей, которым пользовался Эст, есть зародыши грибов?
- Да. - Анктус и Имр напряглись, Астор замер. Остальные, особенно те, кто знал подробности об этом покушении на Астора, прислушались.
- Когда и кто последний раз брал грибы?
- Милар, тысячу четыреста пятьдесят один год назад, из банка для селекции. - Кажется, мы узнали имя человека, решившего лишить нас цивилизации и развязавшего войну.
- Что представляет из себя банк для селекции?
- Банк зародышей видов, запрещенных к интродукции, которые могут быть использованы только для генетических экспериментов.
- Можно узнать название взятого гриба? И почему он запрещен к интродукции.
- Аманита фаллоидес. Содержит ядовитые вещества.
- Взятый материал содержал ядовитые компоненты?
- Да, их содержат и мицелий и споры гриба. - Кажется, Милару даже не надо было рисковать и выращивать гриб, - можно было просто использовать взятый материал.
- Какова смертельная доза этого гриба для человека?
- Менее одного грамма на килограмм веса.
Мы переглянулись с одинаковой мыслью: "а сколько еще подобных зародышей в этом банке для селекции"?
- Каковы правила доступа к банку для селекции?
- Только Мастерам биологии или медицины, с санкции совета.
- Санкция совета у Милара была?
- Нет. Совет в этот период не собирался. Была санкция правителя.
- Кто был правителем?
- Милар. - Понятно. Сам себе разрешил.