— О, друг мой, хоть ты, то храпишь, то по замку бродишь среди ночи, и тайну свою ты спрятать хочешь, но удержать ее — нет мочи. Я слышал все из твоих уст, я слышал имя той, кто бессовестно украла твой покой.
— И кто же это, скажи, не томи?!
— Анель! — тихо прошептал Ловкач.
Я почему-то вскочил на ноги, словно ошпаренный. И быстро направился в сторону раздевалки.
— Куда ты, друг мой? — крикнул мне вдогонку Ловкач.
— Антракт!
— Но кто же фея твоих снов? Светлый ангел или дитя порока? — крикнул он вдогонку.
— Скорее, темный гений злого рока!
Я и сам не помнил, как оказался в парке. Здесь, под кронами деревьев, мне захотелось остаться одному, наедине со своими мыслями. При свете солнца ночные призраки замка казались совсем бледными, они теряли свою силу и не представляли никакой угрозы. Но, почему же так тревожно на душе? И перед глазами все та ночь, смерть Ласточки, и разговор с Анель. Буря потерь! Я должен потерять многих? Зеркало Мира? Скольких ты отражала? Значит, я, действительно, шепчу ночами ее имя? Иначе, Ловкач бы не узнал об Анель. Я не говорил ему о ней. Никому не говорил. Только Керамбиту, своему покойному учителю, да еще Великому Мастеру. Но они бы никому не рассказали. На душе стало паршиво. Чуть больше, чем полгода назад, я был студентом первокурсником заурядного провинциального педагогического университета, скучающим любителем фэнтези и компьютерных игр, не имеющим никаких светлых перспектив на будущее. Как сильно все изменилось за это время. Я попал в Академию Хаоса, я был чуть не убит Безликими, видел Сумеречных Жнецов, потерял своего учителя, стал учеником самого Великого Мастера, влюбился во взрослую колдунью, Бестию, летал на грифоне, познакомился с вампиром, дрался с вурдалаком, магами Света и Порядка, и даже настоящим кибер ангелом, познакомился с Анель и видел смерть Ласточки, предыдущего Подмастерье.
Но самой большой загадкой по — прежнему остается Анель. Кто она такая? Что значат ее слова о том, что она Зеркало Мира? Какой ее истинный облик? Или все ее облики истинны? Какое ее настоящее имя? По чему, у меня такое ощущение, что я нахожусь у нее на мушке и она вот — вот нажмет на курок? Почему у меня ощущение, что она свершит финал моей трагедии? Может, я просто слишком драматизирую?
А Керамбит? Опытный и очень могущественный колдун погиб именно в ту ночь, когда, казалось, докопался до самой сути? Чем все это закончится?
В моей голове крутилось столько мыслей, что я, находясь на своей волне, даже не заметил, как вышел на красивую поляну, расположенную вдалеке от хоженых тропинок. Под густыми кронами деревьев сидели двое: черноволосый парень и девушка — блондинка, точнее с густым милированием, не знаю, считаются ли такие блондинками. Они читали, и даже не заметили моего присутствия. У парня в руках была книга "Три товарища" Ремарка, а девушка сосредоточенно читала "По ком звонит колокол" Хемингуэя. Вообще, эта парочка казалась немного странной даже по хаотским меркам.
— Ты Странник, да? — произнес парень, оторвавшись от книги.
— Вижу, моя слава идет впереди меня, — равнодушно ответил я.
— Не обольщайся, — ответила девушка, — просто, мы любим собирать информацию об интересных нам личностях.
— Думаю, будет вежливо, если и вы представитесь, раз уж вы знаете мое имя!
— Обойдешься! — отрезал парень и снова уставился в книгу.
— Почему бы и нет? — улыбнулась девушка. — Меня зовут Шиншилла, а этого грубияна — Кот.
— Кот и мышка, как Том и Джерри? — улыбнулся я, но поймав два злобных взгляда, сразу понял, что зря так пошутил.
— Я тебе не мышка! — прошипела девушка.
А ведь действительно, мышкой эту эффектную голубоглазую блондинку уж точно не назовешь. Но и кошачей агрессивности в ней нет. Пожалуй, шиншилла, действительно в самую точку.
— Кажется, он нарывается на хорошую драку! — сказал Кот, отложив книгу.
— Нет — нет! — я поднял руки в примирительном жесте. — Мне это сейчас ни к чему.
— Как знаете, сударь! — ответил Кот. — Но если надумаете, — и он гневно посмотрел на меня, — я всегда к вашим услугам.
Я посмотрел на эту парочку и кое-что вспомнил.
— Вы ведь из клуба "Мягкой волны", да? Ваши удивительные техники сделали вам славу.
Слух об этом клубе расползся по всей Академии очень быстро. Не было тех, кто еще не слышал о дерзких новичках, которые осмелились бросить вызов "драконам", первым в рейтинге. Попробую объяснить подробнее. В Академии Хаоса в свободное от учебы и тренировок время, студенты занимаются своим досугом, часто организовывая свои клубы — кружки по интересам, где они могли бы изучать что-то новое и общаться с другими студентами, что имеют похожие интересы. Самыми популярными клубами являются — боевые. Студенты, объединяясь в такие вот кружки, оттачивают свои умения, придумывают новые техники, и даже создают целые школы боевых искусств, с характерными лишь для них приемами. Но какой смысл в изучении боевых искусств и атакующей магии, если нет тренировок, воссоздающих условия боя, максимально близкие к реальным? По этому, разные кружки часто проводят между собой тренировочные спарринги. Но, чтобы все это давало некоторый азарт и мотивацию к улучшению навыков, существует общая система оценивания и классификации боевых клубов по их силовому потенциалу. Именуется эта система — боевой рейтинг студентов Академии Хаоса. Разумеется, все называют его просто рейтингом. В этом рейтинге находятся семьдесят четыре клуба. Мы с Ловкачом, состоим в небольшом клубе Воздушного Змея, что занимал двадцать третье место. Чтобы продвигаться по рейтингу, членам клуба нужно участвовать в десятках спаррингов, и ожесточенно бороться за каждую ступеньку. Но есть и другой способ, более быстрый — бросить вызов первому месту рейтинга и провести семь дуэлей. За каждую победу над топ — один, ваш клуб продвигается в рейтинге сразу на десять ступенек выше. Вот только, первое место занимает могущественная группировка — "Небесные Драконы", туда берут только пятикурсников, да и то самых талантливых, многие из которых потом стают боевыми магами, что могут в будущем стать членами армии или даже специальных подразделений. По этому, вырвать хоть одну победу у этих ребят — практически невозможно. Но именно это удалось сделать ребятам из "Мягкой волны". Они у всех на глазах бросили вызов "Небесным Драконам" и каким-то образом выиграли две из семи дуэлей, продвинувшись сразу на двадцать ступенек рейтинга. Случай до этого беспрецендентный. Да и я уже когда-то проиграл представителям этого необычного клуба. Эти ребята используют техники, которые напоминают человеческое айкидо, и направлены на использование силы противника против него самого. В мире хаоситов, привыкших сражаться, используя страсть и напор, эти приемы хладнокровных контратак стали настоящей сенсацией. Многие жаждут заполучить эти техники, но члены общества "Мягкой волны" тщательно хранят свои тайны и далеко не всех желающих принимают в свои ряды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});