— Если ты предашь меня… — предупредил Ворда.
— Тогда мы в любом случае умрём.
Они разомкнули объятья, Баллак демонстративно оттолкнул Храмовника.
Аргук поднялся. Его голос перекрыл шум.
— Мои парни несчасны. Они хотят злобы, как и я! — Он повернулся к одному из телохранителей. — Дай им по клинку.
В яму бросили два грубых клинка, которые зазвенели, упав на землю: грубую секиру и ржавый мясницкий нож. Орки хотели, чтобы космические десантники в прямом смысле слова забили друг друга.
Баллак взял топор, потому что тот оказался ближе. Бой шёл так, что они приблизились к трону Аргука. Вскользь он видел, что большой зелёнокожий всё ещё продолжает стоять, пытаясь разжечь агрессию остальных и предупредить беспорядки. У некоторых ксеносов виднелись пистолеты, но не один из них не держал их в руках. Схватка слишком поглотила дикарей, и они забыли, кого взяли в плен.
Ворде достался секач. Он несколько раз оценивающе взмахнул им. Баллак видел, как некоторые зелёнокожие также размахивали воображаемым оружием. От их насмешек его кровь забурлила.
— Давай, — прошептал он, надеясь, что Храмовник выполнит свою часть договора.
Ворда устремился на него, высоко подняв клинок. Как фехтовальщик Брат меча был способен на большее. Он действовал неразумно или это ложная атака? У Баллака оставалось три коротких выдоха, чтобы решить.
Топор тяжело лежал в руке. Несмотря на неказистость, он мог нанести достаточно серьёзный ущерб.
…они прикончат выжившего. Скорее всего, нас обоих съедят.
Баллак вспомнил свои собственные слова. Пришло время узнать, как сильно он в них верил.
Решительно приближавшийся Ворда замахнулся. Баллак опустился на колени, положив топор. Он почувствовал давление на спину, когда Брат меча воспользовался им, как опорой.
Поднимаясь, Злобный услышал яростный рёв Аргука, сменившийся отчаянным криком боли. Из шеи вожака торчал секач, который вонзил мстительный Храмовник.
Зелёнокожим потребовалось несколько секунд, чтобы понять что произошло, они медленно соображали, несмотря на очевидный интеллект.
Один из надсмотрщиков прыгнул в яму, вытащив дубину вместо пистолета.
Глупо…
Баллак схватил его за руки, остановив дубину в середине удара, и превратил ксеноса в аблативную броню, когда в яму выстрелили бронебойный снаряд. Надзиратель задёргался и задрожал, когда его спину пронзили пули. Нагрудник Баллака забрызгала кровь, и он выпустил тварь, которую в любом случае изрешетили.
Ворда добрался до своего клинка и пистолета и у его ног уже лежал мёртвый орк. Обезглавленный холодный труп Аргука упал напротив трона.
Собираясь атаковать очередного зелёнокожего, он закричал. — Хватай оружие, Злобный!
В яму упал болт-пистолет и Баллак подобрал его. Он прицелился сквозь решётку, выбрав целью самую дальнюю бочку с топливом в наполовину вырытом туннеле… и выстрелил.
Взрыв был огромным. Земля дрожала, толстые куски щебня и потоки пыли низвергались со сводов туннеля. За один удар сердца зажигательный рёв перерос в огненную бурю, которая вырвалась из туннеля.
Ворда спрыгнул с выступа и прижался к стене, которая защищала от взрыва.
Баллак уже сидел на корточках и понимающе подмигнул Храмовнику, когда их взгляды встретились.
Большинство зелёнокожих не успели отреагировать. Злобный видел, как взрыв поймал нескольких прямо в воздухе, они слишком поздно попытались спастись, их тела моментально вспыхнули и обуглились.
Брошенные трупы стремительно взлетели над головой Баллака, неистово устремившись вверх, когда языки пламени копьём пробили отверстие, подобно тяжёлому огнемёту.
Из-за подгоревших горящих кусков мяса воздух внутри ямы стал тошнотворным.
Всё заполнил дым.
Показался силуэт пошатывающегося орка, ксенос нанёс дикий удар.
Ворда отошёл от стены и рубанул, держа оружие двумя руками, рассекая противника от плеча до бедра. Следующему он пронзил грудь.
Оглушительно выстрелил пистолет, убив ещё одного, разогнав дымку дульной вспышкой, это Баллак внёс свой вклад.
Вдвоём они насчитали двенадцать зелёнокожих, переживших взрыв.
После того как Баллак прикончил последнего, сломав шею гретчина яростным поворотом ботинка, Злобный и Храмовник встретились лицом к лицу на убийственном поле.
— Ты сражался хорошо, — сказал Ворда, когда дым стал рассеиваться. — Мы поступили благородно, объединив мечи вместо того, чтобы скрестить их. Даже не знаю, хватило бы у меня сдержанности на такое.
Баллак глухо рассмеялся. — Хех. Означает ли это, что ты больше не хочешь убить меня?
Он чувствовал себя неважно и едва ли расположенным для ещё одного боя, особенно с Чёрным Храмовником. Но если придётся, то он будет сражаться. Брат меча ногой сбросил ящик в яму, рассыпав их оружие. Цепной меч упал рядом с Баллаком.
Злобный медленно направился к своему клинку, сжал рукоять и почувствовал, как начали возвращаться силы.
Ворда не отвечал и когда Баллак посмотрел, чтобы узнать причину, то увидел, что Храмовник склонился над мечом Тиамеда.
Это было бы так легко. Нажать на руну активации и ударить в спину. Он ранен и тоже медленный.
Баллак поднял цепной меч, большой палец коснулся переключателя.
Он опустил клинок.
“Достаточно предательств для одного дня”, — подумал он.
Труп Аргука поджарился где-то наверху. Он возьмёт клыки орка и отдаст Кастору, чтобы показать, что у него всё ещё есть зубы.
Баллак улыбнулся своим мыслям и повернулся спиной к Ворде, чтобы пойти и забрать свой трофей.
— В горниле битвы все обиды забыты. Пока мы не встретимся снова, бра…
Слово застряло в горле Баллака в тот миг, когда Ворда вонзил меч Тиамеда ему в спину. Он пронзил грудь и сердце Злобного.
— Нет, брат, — прошептал ему в ухо Ворда, поворачивая рукоять, разрывая внутренние органы Баллака. — Сейчас…
— Ты ударил меня… в… спину. — Баллак едва мог дышать, не то чтобы нормально говорить.
— Пожертвовав честью, но отомстив за Тиамеда, — ответил Ворда, вгоняя клинок ещё глубже.
— Оно того… стоило? — прохрипел Баллак, сплёвывая кровь.
— Нет, но, по крайней мере, ты умрёшь.
Песчинки в песочных часах Баллака почти пересыпались, но он улыбнулся покрасневшими зубами, произнося последние слова.
— Какой стыд… Я начинаю думать… что ты мне нравишься, Храмовник.
Баллак рассмеялся, выплюнув ещё больше крови, а затем обмяк на мече Тиамеда, пока Ворда не вытащил клинок, оставив Злобного среди гниющих трупов.
Гай Хейли
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});