Читать интересную книгу Масоны - Алексей Писемский

- Вы знали родителя господина Тулузова? - спросил его частный пристав.

- Знал! - нетвердо выговорил поручик. - У нас в бригаде был тоже Тулузов...

- Это к делу нейдет! - остановил его частный пристав.

- Пожалуй, что и нейдет!.. Позвольте мне сесть: у меня ноги болят!..

- Сделайте милость! - разрешил ему пристав.

Савелий Власьев поспешил пододвинуть поручику стул, на который тот и опустился.

- Я раненый... и ниоткуда никакого вспомоществования не имею... бормотал, пожимая плечами, поручик.

- Но подтверждаете ли вы, что знали отца господина Тулузова? - повторил ему пристав.

- Утверждаю! - воскликнул громко, как бы воспрянув на мгновение, поручик.

- Тогда подпишитесь вот к этой бумаге! - сказал ему ласковым голосом пристав.

Поручик встал на ноги и долго-долго смотрел на бумагу, но вряд ли что-нибудь прочел в ней, и затем кривым почерком подмахнул: такой-то.

- Могу я теперь уйти? - спросил он.

- Можете, - разрешил ему частный.

Поручик пошел шатающейся походкой, бормоча:

- За неволю пьешь, когда никакого нет состояния, а я раненый, - служить не могу...

Тулузов за приведение такого пьяного свидетеля бросил сердитый взгляд на Савелия Власьева и обратился потом к частному приставу, показывая глазами на ушедшего поручика:

- А ведь часто бывал в доме моего покойного отца... Я его очень хорошо помню, был весьма приличный молодой человек.

- Что делать? Жизнь! - отвечал на это философским тоном частный и стал спрашивать старичка-чиновника:

- Знали вы родителя господина Тулузова?

- Знал! - отвечал плаксивым тоном старичок.

- А самого господина Тулузова, который сидит вот здесь, вы видали в доме его отца?

- Видал, батюшка!.. Вот уж я одной ногой в могиле стою, а не потаю: видал!

Тулузов при этом поспешно сказал приставу:

- Это показание вы запишите в подлинных выражениях господина Пупкина!

- Без сомнения! - подхватил тот и, повернувшись затем к старичку-чиновнику, проговорил: - Подпишитесь!

Старичок не стал даже и читать отобранного от него показания, но зато очень четким старческим почерком начертал: "Провинциальный секретарь и кавалер Антон Пупкин".

Чиновник, опытный в даче свидетельских показаний, сделал, как и следовало ожидать, более точное и подробное показание, чем его предшественники. Он утвердительно говорил, что очень хорошо знал самого господина Тулузова и его родителей, бывая в том городе, где они проживали, и что потом встречался с господином Тулузовым неоднократно в Москве, как с своим старым и добрым знакомым. Желтоватое лицо Савелия Власьева при этом блистало удовольствием. Чело Тулузова также сделалось менее пасмурно. И когда, после такого допроса, все призванные к делу лица, со включением Савелия, ушли из камеры, то пристав и Тулузов смотрели друг на друга как бы с некоторою нежностью.

- А вот вам и еще пакетик! - проговорил Василий Иваныч, подавая частному довольно туго наполненный пакет.

- Это очень приятно! - ответил тот, на ощупь узнав, сколько таилось в пакете.

Совершив это, Тулузов спросил уже снова с насупленным несколько лицом:

- А Управа благочиния этими показаниями удовлетворится?

- Полагаю, что не придерется! - отвечал с не совсем полною уверенностью частный пристав. - Но для большей безопасности похлопочите лучше и там!

- У самого председателя? - сказал Тулузов.

- Нет-с! Тот, знаете, человек военный, мало в дела входит... Надобно задобрить советника, в отделение которого поступят ваши бумаги.

- А тот какого сорта человек? - спросил Тулузов.

- Тот родом французишка какой-то!.. Сначала был учителем, а теперь вот на эту должность пробрался... Больше всего покушать любит на чужой счет!.. Вы позовите его в Московский и угостите обедцем, он навек вашим другом станет и хоть каждый день будет ходить к вам обедать.

- О, черт бы его драл!.. Но все-таки благодарю вас за совет, - произнес Тулузов и при этом пожал руку частному приставу.

В описываемое мною время Московский трактир после трех часов пополудни решительно представлял как бы продолжение заседаний ближайших присутственных мест. За отдельными столиками обыкновенно сидели, кушали и пили разные, до шестого класса включительно, служебные лица вместе с своими просителями, кои угощали их обильно и радушно. Однажды за таковым столиком Тулузов чествовал нужного ему члена Управы. Член этот действительно был родом французик, значительно пожилой, но при этом вертлявый, в завитом парике, слегка набеленный, подрумяненный, с большим ртом, с визгливым голосом и с какой-то несносной для всех энергией, по милости которой, а также и манерами своими, он весьма напоминал скорпиона, потому что, когда к кому пристанет, так тот от него не скоро отцепится. Тулузов прежде всего старался его накормить всевозможными яствами и накатить вином. На все это член управы шел довольно податливо. К концу обеда Василий Иваныч нашел возможным приступить к необходимому для него объяснению.

- У вас скоро будет в рассмотрении мое дело, - сказал он.

- Знаю-с, - взвизгнул член Управы.

- И как же вы на него взглянете? - спросил, напротив, почти октавой Тулузов.

- Этого я не знаю-с, ибо самого дела не помню!

- Дело, в сущности, пустячное!.. Я, по моим отношениям к генерал-губернатору, мог бы совершенно затушить его...

Тут уж член Управы обиделся.

- Нет-с, у нас генерал-губернатор не такой, чтобы тушить дела... Вы сильно ошибаетесь! - завизжал он.

- Да я и сам не хочу тушить, а желаю, напротив, чтобы оно всплыло совершенно, - возразил Тулузов.

- И всплывет-с, не беспокойтесь! Кроме того-с, в общественных местах не должно говорить о делах, а вот лучше, - визжал член, проворно хватая со стоявшей на столе вазы фрукты и конфеты и рассовывая их по своим карманам, лучше теперь прокатимся и заедем к одной моей знакомой даме на Сретенке и у ней переговорим обо всем.

- С великим удовольствием! - отозвался на первых порах в самом деле с удовольствием Тулузов, и затем оба они, взяв лихача-извозчика, полетели на Сретенку.

Тулузов потом возвратился домой в два часа ночи и заметно был в сильно гневном состоянии. Он тотчас же велел позвать к себе Савелия Власьева. Тот оказался дома и явился к барину.

- Сколько тебе стоили эти дурацкие свидетели? - спросил Тулузов.

- У меня счет написан-с! - отвечал Савелий Власьев и подал довольно длинное исчисление, просмотрев которое Тулузов еще более нахмурился.

- Порядочно израсходовал! - произнес он.

- Меньше никто не брал-с! - отвечал твердым голосом Савелий Власьев.

- Но всего важнее то, что они все болтали какой-то вздор, вовсе не то, что я тебе говорил.

- Разве можно было вдолбить этим дуракам?

- Да тебе бы следовало приискать мне не глупых, а умных. Теперь, пожалуй, затормозят в Управе. Я сегодня целый день провел с одним тамошним гусем. Это такая каналья, каких мир еще не производил.

- Что ж он, очень много заломил?

- И много и нахально! - продолжал Тулузов. - Мало, что сам сорвал, да еще привез меня к каким-то девицам; начал танцевать с ними; меня тоже, скотина, заставлял это делать, требуя, чтобы я угощал их и деньгами награждал...

- Ужасно нынче эти чиновники безобразничают, - заметил Савелий Власьев.

- Но я это им все припомню, только бы кончилось мое дело!.. Я расскажу об них все генерал-губернатору... Он мне поверит...

- Еще бы вам-то не поверить? Славу богу, благодетель всей Москвы! подхватил Савелий.

- А не знаешь ли ты, барыня дома?

- Никак нет-с!

- Где ж она?

- Кучер говорил, что ему приказано карету заложить в театр-с!

- Какой теперь театр?.. В два часа ночи...

Савелий Власьев молчал. Василий Иваныч тоже некоторое время как бы нечто соображал и затем продолжал:

- Ты хоть и плохо, но все-таки исполнил мое поручение; можешь взять из откупной выручки тысячу рублей себе в награду. Вместе с тем я даю тебе другое, столь же важное для меня поручение. Расспроси ты кучера Екатерины Петровны, куда именно и в какие места он ездит по ночам с нею?

- Слушаю-с! - произнес на это Савелий Власьев.

- Но скажет ли он тебе правду? Екатерина Петровна сама его выбрала себе против воли моей. В дружбе, вероятно, с ним состоит и замасливает его.

- Не думаю-с! - возразил Савелий Власьев. - Он тоже очень жалуется на них, иззнобила она его по экому морозу совсем. Тоже вот, как он говорил, и прочие-то кучера, что стоят у театра, боже ты мой, как бранят господ!.. Хорошо еще, у которого лошади смирные, так слезть можно и погреться у этих тамошних костров, но у Катерины Петровны пара ведь не такая; строже, пожалуй, всякой купеческой.

- Ну, ты ему скажи, что пусть пока терпит все, и дай ему от меня десять рублей... Вели только, чтобы он тебе всякий раз говорил, куда он возит госпожу свою.

- Ах, батюшка Василий Иваныч! - воскликнул Савелий с каким-то грустным умилением. - Мы бы рады всей душой нашей служить вам, но нам опасно тоже... Вдруг теперь Катерина Петровна, разгневавшись, потребует, чтобы вы нас сослали на поселение, как вот тогда хотела она сослать меня с женой... А за что?.. В те поры я ни в чем не был виноват...