буркнула Бокува. – Давай за мной.
Она вытянулась в струнку, склонилась и стрелой прянула вдоль дороги, почти мгновенно растаяв вдали. Мизза раскрыла рот, чтобы остановить ее, но опоздала. Тогда она зажмурилась и представила, как дорога все быстрее и быстрее скользит под ней назад, и тут же в лицо ударил упругий ветер. Она осторожно приоткрыла один глаз – она действительно летела! Летела! Она радостно засмеялась и распахнула глаза, позволив ветру обнять себя и увлечь вперед, в дымчатую даль.
Бокува она нашла минут через десять полета. Та парила высоко над деревней из двух десятков странных домов, рассматривая ее сверху.
– Что ты видишь? – нетерпеливо спросила она. – Опиши.
– Ну… – Мизза повисла рядом с ней, осторожно балансируя на всякий случай раскинутыми руками. – Дома. Странные какие-то. Стены прямые и гладкие – слушай, а разве бывают деревья с такими квадратными стволами? Крыша острая и высокая, вся волнистая. И торчит из нее какая-то квадратная штука. И окна… Ой, вон там рама из двух половинок, и они обе наружу торчат. Почему?
– Падвийская государственная академия гражданского строительства, типовой проект «Автономный коттедж, модель номер восемь», – отстраненно проговорила Бокува. Мизза искоса глянула на нее, но промолчала – она уже привыкла к тому, что ее подруга временами изъясняется непонятно. – Три жилых комнаты, кухня, подвал, полузамкнутая система циркуляции воды, совмещенный санузел, мини-котельная, она же электрогенератор с тройным питанием – на дизельном топливе, угольных брикетах и природном газе. Газовый камин. Автоматическая газовая система пожаротушения. Средняя смета строительства, включая бурение артезианской скважины на глубину до десяти саженей – двадцать пять миллионов гривен. Предназначена для эксплуатации в климатических поясах до восьмого включительно, проектный срок службы без капитального ремонта – тридцать лет. – Она замолчала.
– И что? – осторожно спросила Мизза, когда пауза затянулась.
– Неужели такое построил кто-то из моих сестер? Такое… такое… шаблонное мертвое убожество? – лицо девочки-куклы перекосило от отвращения. – Я смотреть на них не могу!
– Ну, они необычные… – пробормотала Мизза.
– Необычные? – яростно вскинулась Бокува. – Они отвратительны! Они не могут существовать!
В ее вскинутых к небу руках загудели желтые мечи.
– Я не допущу такого в моем мире! – зло сказала она. – Я их уничтожу!
И прежде чем Мизза успела ее остановить, она ринулась вниз.
Один из желтых клинков коснулся крыши странного дома – и в тот же момент мир взорвался. Миззу завертело чудовищным водоворотом ослепительных красок и звуков, и в следующий момент она резко села у себя на кровати, тяжело дыша, дико озираясь по сторонам и не понимая, где находится. Когда она немного пришла в себя, Бокува лежала на подоконнике, и ее голова мертво свешивалась вниз. Звездный свет играл на разноцветных пуговицах ее безжизненных глаз.
– Бокува… – Мизза осторожно дотронулась до игрушки. – Бокува! Ты в порядке? Ты меня слышишь?
Игрушка молчала. Мизза прижала ее к груди, тихо баюкая и чувствуя, как в носу начинает щипать. Только бы с ней ничего не случилось…
– Со мной все в порядке, – прошелестел голос в ее голове. – Не плачь.
– Бокува! – Мизза счастливо всхлипнула. – Ой, я так перепугалась! Что с нами случилось?
– Принудительный сброс основного интерфейса с прерыванием доступа. Не хватает данных для интерпретации полученной диагностики. Наверное, я не имею права ломать то, что сделал кто-то другой.
– Тогда не ломай. Ты ведь должна строить, да? Давай станем строить, а те дома – пусть себе стоят. Вдруг они тоже зачем-то нужны?
– Я не стану ломать, пока не пойму, кто их строил. Мизза, спи. Мне нужно подумать.
– Хорошо, что с тобой все в порядке, – прошептала девочка, откидываясь на кровать, по-прежнему прижимая куклу к груди. – Я так испугалась….
– Не бойся. Я тебя защищу. Все-таки там мой мир. И я в нем хозяйка.
На Миззу навалилась непреодолимая сонливость, и уже проваливаясь в сон, она увидела, как через стекло сияет, слегка ей подмигивая, Изумруд Фибулы Назины.
10.07.858, деньдень. Четыре Княжества, Южный аэропорт Каменного Острова
– Барсук-один, здесь Барсук-два. Оса прилетела. Повторяю, Оса прилетела.
– Барсук-два, здесь первый. Вижу. Что с пауками на рейсе?
– Барсук-один, ответ отрицательный. Никто из пауков пока не проявился, подходящих кандидатов не вижу.
– Хорошо. Продолжайте наблюдение.
Павай чуть повернулся, чтобы лучше видеть. Яна как раз протянула служащему погранконтроля пластинку паспорта и мило улыбнулась. Уполномоченный АКР по аэропорту видел, как молодой служащий внимательно сравнил ее изображение сначала с фотографией на пластинке, потом – в мониторе считывателя. Затем он начал копаться в терминале, проверяя в базах особые пометки. Со своего места (сразу за дверью за стойкой контроля) Павай хорошо видел и интерфейс системы поиска, и безмятежную физиономию Яны, и хмуро-напряженное выражение лица чиновника. Этот момент являлся самым опасным, потому что операция официально не проводилась, и службу контроля о происходящем не предупредили. Если сейчас парень завернет Яну как потенциальную проститутку, все пойдет псу под хвост. Впрочем, может, так и лучше. Сумасбродная девчонка! Лезет головой вперед в пасть гуару да еще и радуется. Небось, воображает себя сейчас супершпионкой…
Девчонка, впрочем, сумасбродной совсем не выглядела. Аяма Гайсё, молодая и серьезная катонийская дама, одетая в недорогой, но вполне респектабельный даже по княжьим меркам брючный костюм, удачно маскирующий телосложение, с неброской косметикой, коротко подстриженными волосами и миниатюрными хрустальными капельками сережек в ушах – незамужняя туристка, предпринимательница или чиновница средней руки, решившая на недельку посетить ЧК и посмотреть, как там в заснеженной тундре живут страшные бородатые медведи с баронскими и графскими титулами. Накануне Павай в ходе трехсторонней конференции с ней и катонийским следователем (источник вызова действительно не определила даже трассирующая система – технический сбой, и все тут!) подробно проинструктировал ее, как отвечать на вопросы-ловушки. Теперь, судя по постепенно расслабляющемуся лицу чиновника, она успешно проходила проверку.
Минуту спустя чиновник, кивнув и бросив мимолетный взгляд на содержимое чемодана в мониторе сканера, протянул Яне паспорт. Та снова улыбнулась ему, на сей раз кокетливо, приняла документ, сняла с подставки чемодан и, протиснувшись через разблокированную лопасть турникета, вышла в зал прилета. Павай вздохнул с облегчением. Первая фаза завершилась. В самолете ее не вели – впрочем, криминалист страшно удивился бы иному. Наверняка по вчерашнему звонку ее прибытие проконтролируют снаружи, даже не входя в прямой контакт. Шансы отследить контролера мизерны, ну да четыре человека, на пару часов отвлеченные от работы – невелики затраты. Даже если шанс не поймаем, не страшно.
– Барсук-один, здесь третий, – прошелестел наушник рации. – Оса жужжит дальше. Пауков не вижу.
– Понял, третий, – откликнулся Павай. – Продолжай следить до поляны.
– Барсук-один, подтверждаю.