девушку стали одолевать нехорошие предчувствия. Она обошла соседние комнаты, заглянула к подругам сестры – Шарлотты нигде не было! Тогда девушка решила расспросить смотрительницу и немедленно получила исчерпывающий ответ:
- Так она в город уехала, больше часа уже прошло. Сказала, что ненадолго. Ей там картину какую-то забрать нужно.
Поблагодарив женщину, Селия опрометью бросилась обратно в комнату.
Ей следовало догадаться раньше! Ведь как только они переступили порог мастерской, ее не покидало ощущение, что с этим местом что-то неладно! Художнику явно было неприятно ее присутствие, он нервничал, хотя всячески старался не подавать виду! И теперь сестра там одна… в его власти!
«Шарли… ну почему ты меня не предупредила?! Ох, и устрою я тебе!»
Селия быстро закрепила на бедре кобуру с пистолетом, затем связалась с базой и сообщила о своих подозрениях. Получив заверения, что оперативная группа уже отправлена, она заперла комнату и, сдав ключ, выбежала на улицу.
Чтобы попасть на стоянку, где находилась ее машина, Селии нужно было пройти по краю парка. Но едва девушка вступила под кроны деревьев, как по ее спине пробежал предательский холодок. Густые кроны практически не пропускали свет, создавая искусственные сумерки даже в самый погожий день, к тому же девушке казалось, что за ней наблюдают. Селия медленно достала из-под подола пистолет и пошла немного тише…
- ХШ-Ш-Ш-ФР-Р-Р!!!!!
Казалось, эти резкие звуки раздались сразу со всех сторон. Послышался громкий шелест, и из древесной кроны вылетела хорошо знакомая девушке змееподобная рыба. А за ней еще одна… и еще… и еще…
Меньше чем за минуту в воздухе уже висела целая стая тварей! Они громко шипели и фыркали, топорща свои «воротники». Страх прошедшей ночи начал подниматься из глубин сознания девушки. Неимоверным усилием взяв себя в руки, Селия резко вскинула оружие и нажала на спуск. Пуля попала точно в голову одной из «рыбин». Та моментально пропала, а на землю стали плавно падать какие-то странные фрагменты.
Зато для остальных тварей выстрел послужил сигналом. Стая мигом рассыпалась и, зависнув на разной высоте, бросилась в атаку. Или, точнее, только сделала вид. «Рыбы» ловко прятались в деревьях, закладывали виражи и «мертвые петли», вылетая из самых неожиданных мест, заставляя Селию без толку тратить патроны. Девушке удалось сбить еще одну тварь, но на этом ее везение закончилось.
Вскоре вместо выстрелов стали раздаваться только сухие щелчки. Селия полезла в карман за запасной обоймой… и в этот момент стая начала настоящую атаку! Четыре «рыбы», за секунды сократив расстояние, вцепились ей в запястья и лодыжки. Вскрикнув от невыносимой боли, девушка упала на дорожку. Она пыталась стряхнуть тварей, хоть как-то отбиться, но те вдруг с неожиданной силой дернулись в разные стороны, буквально распяв Селию на асфальте. Остальные шесть чудовищ медленно спускались вниз – зачем спешить, если добыча уже никуда не денется? Мельком взглянув в их фосфоресцирующие глаза, девушка едва не умерла от ужаса, потому что смотрели они как-то… по-человечески, а оскал зубастых пастей очень походил на садистские усмешки. В этот момент Селия неожиданно ясно поняла, что будет дальше: ее будут медленно разрывать на куски, пока она не испустит дух. Пистолет валялся в стороне, до тревожного маяка в другом кармане было не достать.
Надежда на спасение растаяла.
И вдруг совсем недалеко раздался выстрел! Одна из «рыб» мигом обратилась в пыль. Остальные, похоже, совсем не ожидали нападения и на несколько секунд замешкались, за что немедленно поплатились! Следующие четыре пули сбили присосавшихся к девушке тварей, а последние три еще больше проредили стаю. Оставшаяся пара «рыб», похоже, сообразила, где прячется враг и молниеносно ринулась туда, но видно не преуспела, потому как через несколько секунд раздались два глухих удара, и шипение тварей смолкло.
Но Селии уже было все равно. Кровь из разорванных вен текла, не останавливаясь, в глазах все больше темнело. Где-то далеко, на границе гаснущего сознания, она услышала шаги и треск веток.
«Помогите!» – хотела крикнуть она,… но не смогла.
Лондон, центр
24 мая 2001 г. 20:38
Лежа на полу, Теодор медленно приходил в себя. Он до сих пор не мог понять, что произошло.
Сначала все шло как по маслу. Управляемая им стая без особого труда сумела обезвредить «валькирию», и Луциан уже предвкушал забаву, но тут одно из созданий заметило какое-то шевеление за деревьями неподалеку. Причину удалось обнаружить практически сразу – там прятались двое молодых людей, глаза которых светились каким-то странным зеленоватым светом. Тут бы Теодору следовало понять, что дело явно плохо пахнет, и дать приказ об отступлении, вот только сделать он толком ничего не успел, потому что зеленый свет глаз одного из парней вдруг резко сменился на ярко-лиловый, он усмехнулся и с расстановкой произнес:
- Доб-рый ве-чер! – А затем поднял правую руку с пистолетом и нажал на курок…
Созданий Теодора уничтожали и раньше, часто он не успевал разорвать контакт. Ощущения после этого были весьма неприятными, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что было сейчас. Луциану показалось, что его голову словно сжала чья-то огромная лапа, а затем, пронзив кость, запустила свои когти в мозг! Ощущение было таким, словно череп сейчас взорвется изнутри! Длилось это совсем недолго, но Теодору от этого легче не было. Когда боль, наконец, ушла, и он попытался подняться, то смог это сделать далеко ни с первой попытки. Ноги держали плохо, поэтому парень оперся на стену и стоял так, пока не почувствовал себя лучше.
Окинув комнату взглядом, он сразу же обратил внимание на Шарлотту, которая испуганно смотрела