доносили, что русские близко. Кавалерия Меншикова догоняла неприятеля.
Карл, видя безвыходность положения, опять предложил:
— Будем сражаться, господа… Я сяду верхом и сам поведу в бой моих шведов.
Генералы единодушно и решительно протестовали;
— Силы неравны, государь…
— Если неприятель сюда явится, он всех нас перебьет или заберет в плен…
— Что же вы предлагаете? — спросил Карл.
Тут генерал Левенгаупт опустился перед ним на колени и заявил:
— Всемилостивейший государь! Мы умоляем вас спасти свою особу… Пока не поздно, вы можете переправиться за Днепр, оставив армию на наше попечение…
— Нет, нет, ни за что! — вспыхнул Карл. — Я не покину своих солдат. Будем вместе обороняться и, если суждено, вместе погибнем…
— Обороняться невозможно, — возражали генералы. — Солдаты упали духом, позиции для нас неудобны… Бог поставил ваше величество правителем народа, и вы должны спасти себя… Если вы попадете к русским, тогда все пропало… Если вы спасетесь, то найдете способ освободить тех, которые попадут в руки неприятеля…
Доводы были разумны. Король задумался.
В это время к нему подошел Мазепа.
Гетман уже сумел где-то за большие деньги добыть пару плоскодонных лодок, приказал погрузить свое имущество и два бочонка золотых. Зная, что теперь непосредственная опасность плена ему не угрожает, он сразу оживился.
— Скажите, гетман, — спросил король, — сколько верст отсюда до польских владений?
— Через сутки можно достигнуть шляха, ведущего в Брацлавское воеводство, ваше величество. Но эта дорога хорошо известна русским, они могут нас догнать…
— Вы слышите, господа? — перебив гетмана, обратился король к своим генералам. — Я же говорю, что у нас всех один выбор… Надо здесь укрепиться и дать отпор неприятелю или умереть…
— Я вижу более благоразумный путь, ваше величество, — спокойно вставил Мазепа.
— Какой же?
— Не рисковать напрасно, оставить здесь армию, переправиться налегке через Днепр и уйти в Бендеры, к сераскиру-паше… Он давний мой приятель и все для меня сделает…
Король покраснел. Спокойствие гетмана раздражало его. Предложение показалось наглостью и вывело из терпения. Он вспыхнул:
— Вы… вы нечестный человек! Вы обольститель!.. Можете один ехать к вашим татарам…
Мазепа не стал спорить. Он откланялся и ушел.
Через час вместе с ближними людьми, — среди которых были Войнаровский, Мотря, Орлик, Ломиковский, Горленко и другие изменники из числа старши́ны, — Мазепа находился уже на правом берегу реки.
А Карл еще продолжал спорить с генералами:
— Я скорее соглашусь попасть в плен, чем умышленно покинуть свое войско…
— Вы погубите всех нас, — убеждал Гилленкрок. — Тогда мы все вечно останемся пленниками русских…
— А что будет в плену со мной? Как вы думаете? — спросил король.
— Сохрани нас бог от такого несчастья… Русские стали бы глумиться над вашей особой и заставили бы подписать унизительные для шведов условия.
— Я прикажу заранее не соблюдать никаких условий, вынужденных от меня насилием…
Генералы продолжали упрашивать короля и, наконец, убедили принять их предложение.
Назначив главнокомандующим оставляемой армии генерала Левенгаупта, король приказал готовить переправу. Он брал с собой генералов Гилленкрока, Спарре и Лангеркрона, отряд драбантов и тысячу гвардейцев.
Была уже ночь. По берегу горели костры… Солдаты жгли факелы.
Всюду слышался негодующий ропот:
— Черт нас занес в эту страну!
— Король и генералы убегут, им всюду местечко найдется, а мы — расплачивайся головами!
— Не надо было королю слушать генерала Мазепу, наобещал он много, а ничего не исполнил!
— Повесить бы его за ноги на первом дереве!
Многие шведы, понимая свою обреченность, решили, несмотря на запрещение Левенгаупта, покинуть армию, бежать вслед за королем. Будь что будет!
Лишь только королевский паром отчалил от берега, шведы стали переправляться через Днепр вплавь. Некоторое погибли, иным удалось присоединиться к королю.
Рассветало… Королевский отряд, соединившись за рекой с гетманом и его свитой, быстро уходил в степь.
Левенгаупт приводил в порядок оставшиеся войска. В это время на ближайших холмах показались передовые части конницы Меншикова.
Не приняв боя, но умышленно затянув переговоры, чтоб дать возможность королю уйти подальше, Левенгаупт сдался.
Русским достался весь шведский обоз, двадцать восемь пушек, сто двадцать семь знамен и свыше шестнадцати тысяч пленных{54}.
Шведская инкурсия кончилась…
II
Еще до полтавской баталии Андрий Войнаровский предложил Мотре бежать с ним к русским. Мотря не захотела.
Помимо жалости к гетману, который последнее время обращался с ней особенно нежно, ее удерживала боязнь плена, да и стыдилась она после стольких приключений, показаться на глаза суровым родным.
Андрию не хотелось расстаться с ней. Слабовольный и нерешительный, стыдясь самого себя, он уже не пытался противиться течению событий, увлекавшему его за собой. Вместе с Мотрей он остался при гетмане, соединив с ним свою судьбу.
Во время переправы через Днепр оправившийся от испуга Мазепа предложил Мотре место в своей коляске.
Она смутилась. Ей показалось, что крестный подозревает ее тайно хранимую любовь к Андрию, и, чтобы не подавать лишнего повода, она согласилась, пересела к нему.
Андрий в своей коляске ехал сзади…
События последних дней он переживал мучительно. Полтавский бой, услышанные им проклятия Семена Палия, позорное бегство — все это так взволновало и потрясло его, что личные дела стали казаться мелкими,